מקיין בחר במושלת אלסקה שרה פיילין לסגניתו
המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ון מקיין, כינס עצרת תומכים שבה הציג את האשה שתתמודד לצדו בבחירות נגד ברק אובאמה וג'ו ביידן. מקיין הכריז על בחירתה של מושלת אלסקה הצעירה, שרה פיילין, והצהיר: "היא בדיוק מי שאני צריך, היא בדיוק מה שהמדינה צריכה". פיילין: "תודה למקיין על האמון"
המועמד הרפובליקני לנשיאות ארצות הברית, ג'ון מקיין, הציג הערב (יום ו') את המועמדת שלו לתפקיד סגנית הנשיא - שרה פיילין, בת 44, מושלת מדינת אלסקה. מקיין הופיע לצדה של פיילין בעצרת תומכים בדייטון שבאוהיו, והכריז: "אני גאה במיוחד לבחור באשה עם יושר והיגיון בריא. היא בדיוק מה שוושינגטון צריכה היום".
החלטה זו התקבלה כהפתעה מוחלטת, לנוכח השמות שהדליף מטה מקיין עצמו לתקשורת על מועמדותם של מיט רומני, ג'ו ליברמן, טים פולנטי, טום רידג' ואחרים. בנוסף, גילה הצעיר והיותה מושלת טרייה המכהנת בתפקיד זה שנתיים בלבד ללא ניסיון ארצי ובינלאומי, שכנעו רבים כי היא מועמדת לא רצינית לתפקיד.
פיילין חוגגת את בחירתה לצד מקיין באוהיו, הערב (צילום: רויטרס)
"ביליתי את החודשים האחרונים בחיפוש אחר סגן נשיא שיזעזע את וושינגטון. היו לי הרבה אנשים טובים לבחור מהם. פיילין עושה מה שנכון והיא לא
נותנת לאף אחד לומר לה לשבת. היא בדיוק מי שאני צריך, היא בדיוק מי שהמדינה צריכה כדי להילחם בפוליטיקה הישנה של וושינגטון", אמר מקיין.
פיילין הופיע לצדו כעבור זמן קצר ואמרה: "תודה על האמון שנתת בי. זה כבוד גדול עבורי. אני יודעת שהתפקיד ידרוש את הכי הרבה שאוכל לתת".
"זהו ההימור הגדול בהיסטוריה של הפוליטיקה האמריקנית", הכריז פרשן רשת הטלוויזיה NBC, פט ביוקנאן, שהתמודד כמועמד עצמאי לנשיאות בבחירות בשנת 2000. הוא הוסיף כי מדובר בהימור מסוכן של מקיין, בן 72, שלקה בעבר בסרטן. לדברי ביוקנן, אם מקיין ימות במהלך כהונתו, תהפוך אשה אלמונית לחלוטין לנשיאת ארה"ב.
מקיין היתל בכלי התקשורת האמריקניים בכל הנוגע למינוי והפריח רמזים שקריים על מועמדים אפשריים. הוא ביקש להעסיק את ערוצי הטלוויזיה ואת העיתונים בספקולציות בניסיון נואש לגנוב את ההצגה מוועידת המפלגה הדמוקרטית, שננעלה הלילה בדנבר.
בשעת הבוקר התחיל מטה מקיין להדליף בהדרגה את שמות המועמדים שנפלו מהרשימה. תחילה הודיעו שמושל מינסוטה, טים פולנטי, קיבל הודעה שהוא אינו המועמד לסגן הנשיא. לאחר מכן הודלף כי מי שנתפס כמועמד המוביל, המושל לשעבר מיט רומני, גם הוא אינו מועמד.
רשת CNN היתה הראשונה שגילתה כי מטוס מנהלים נחת באוהיו כשבתוכו מושלת אלסקה, שרה פיילין. מאוחר יותר הכחישו אנשיו של מקיין שהיא בכלל הגיעה לאוהיו ושהיא נמצאת באלסקה.
בינתיים, המשיכו במטה להוריד ולהעלות שמות חדשים. אחת ההדלפות היתה כי הסנאטור העצמאי ג'ו ליברמן, שהוזכר כמועמד אפשרי, הגיע אף הוא לדייטון. לבסוף התברר כי פיילין היא המועמדת.
בכירים במפלגה הרפובליקנית הפעילו בימים האחרונים לחץ רב על מטה הבחירות של מקיין. הם דרשו ממנו לבחור במועמד שייצג את הערכים השמרניים של המפלגה ושיהיה בעל ניסיון עשיר בנושאי כלכלה וביטחון. פרשנים העריכו כי מקיין ייבחר מועמד צעיר בשל גילו המתקדם (72). אם ייבחר, יהיה מקיין האדם הזקן ביותר שנבחר לכהונתו הראשונה כנשיא.
מה יעשו תומכיה של הילארי קלינטון?
תזמון ההודעה על הסגן איננו מקרי. הופעתו של מקיין באוהיו אמורה לגנוב את ההצגה מנאומו של אובאמה בוועידה הדמוקרטית בדנבר שננעלה
הלילה. מטה מקיין מתכוון לערוך כינוסים גדולים נוספים במדינות פנסילבניה ומיזורי לקראת הוועידה הרפובליקנית שתפתח במינסוטה ביום שני.
סקר חדש, שערך מכון הסקרים גאלופ, הצביע על עלייה בתמיכה באובאמה בעקבות ועידת המפלגה הדמוקרטית. אובאמה זכה ל-48 אחוזי תמיכה, לעומת 42 אחוזים למקיין. לאחר הודעתו של אובאמה על מינויו של ג'ו ביידן כסגנו, ציפו במפלגה הדמוקרטית כי המועמד יפתח פער של ממש בסקרים אל מול יריבו. עם זאת, הסקרים העניקו לאובאמה יתרון זניח יחסית של של אחוז עד שניים לאחר ההודעה. עם זאת, עדיין לא ברור כיצד תשפיע בחירתה של פיילין לסגנית הנשיא, בעיקר בקרב תומכיה של הסנאטורית הילארי קלינטון, שקיוו לראות אשה נבחרת לסגנית הנשיא.
לפנייה לכתב/ת 
