השתלת הפנים הראשונה בארה"ב: הפרטים נחשפים
השתלת פנים שלישית בעולם וראשונה בארצות-הברית: בית החולים בקליבלנד משחרר עכשיו פרטים על ניתוח להשתלת פנים שהתבצע שם לפני כשבועיים. זהותה של האישה, שפניה הושחתו, נשארים חסויים לעת עתה. בניתוח שנמשך 23 שעות, 80% מפניה הוחלפו עם פנים של תורמת מתה
גם ארצות-הברית מצטרפת למהפיכת השתלות הפנים: בית החולים בקליבלנד, אוהיו הודיע כי ביצע לפני כשבועיים השתלת פנים כמעט מלאה באישה. את הפנים החדשות קבלה האישה מתורמת מתה. המדובר בניתוח החלפת הפנים השלישי בעולם והראשון בארצות-הברית. הניתוח נערך על ידי שמונה מנתחים ואנשי צוות רפואי נוסף. במהלך הניתוח הוחלפו 80 אחוז מפניה של האישה. הרופאים הותירו את המצח והסנטר המקורי של המנותחת.
ד"ר מריה סימיונוב וצוות המנתחים במסיבת העיתונאים (צילום: AP)
במסיבת עיתונאים שקיים בית החולים אמש (ד'), סירבו הרופאים למסור כל פרט מזהה אודות האישה והסיבות שהביאו להשחתת פניה. עם זאת תיארו הרופאים מסכת איומה של דחייה חברתית ממנה סבלה המטופלת. ד"ר מריה סימיונוב, שעמדה בראש צוות המנתחים, סיפרה כי המטופלת עברה השפלות, כונתה בשמות גנאי וגם ילדים ברחו ממנה בשל המראה הקשה של פניה.
לפני כארבעה חודשים לאחר שהרופאים נואשו מכל הנסיונות הטיפוליים באישה, החליטו לאתר תורמת פוטנציאלית. מסע החיפוש לא היה קל, כאשר אחד הקשיים המרכזיים בהם נתקלו הרופאים היה מציאת תורמת בת אותו גיל, עם אותו סוג דם ומגזע דומה.
טרם הניתוח, עברה המטופלת מבדקים פסיכולוגיים בהם נשאלה האם נתבקשה לעבור את הניתוח על ידי מישהו מקרובי משפחתה, וכיצד תחוש כאשר תצטרך לחיות עם פני אדם מת. הרופאים הסבירו כי המטופלת לא הורשתה לצפות בתמונת התורמת המתה, כדי שלא לגרום לה להאמין שתיראה בסופו של דבר כמוה.
צוות המנתחים בהשתלת הפנים. עשרות כלי דם, עצבים, שרירים ורקמות
הניתוח נמשך 23 שעות, בו השתתפו אנשי צוות רבים ובהם שמונה מנתחים. בהשתלה המורכבת חיברו הרופאים עשרות כלי דם, סיבי עצב, שרירים ורקמות נוספות מפני התורמת המתה, לפניה של המטופלת. "היא הייתה מאושרת בתום הניתוח כשהעבירה את ידיה על הפנים והרגישה שיש לה אף וסנטר", סיפרה סימיונוב.
אבל תהליך ההחלמה הארוך הצפוי לה לא יהיה פשוט: היא תזדקק לתרופות נוגדות דחיית איברים למשך כל חייה, וגם אלה לא מבטיחים הצלחה. דחיית שתלים אמנם שכיחה בעיקר בחודשים הראשונים לאחר ההשתלה, אולם היא עשויה להתרחש בעצם בכל נקודת זמן במהלך החיים.
גם התרופות נוגדות דחיית השתלים טומנות בחובן לא מעט סיכונים ובהם שיעור גבוה של זיהומים וגידולים סרטניים הנובעים מדיכוי מערכת החיסון לו גורמות התרופות.
לפני כשלוש שנים נערכה השתלת הפנים הראשונה בעולם. פניה של איזבל דינואר, תושבת צרפת בת 38, הושחתו לאחר שננשכה על ידי כלבה. בפניה של דינואר הושתלו אף חדש, סנטר ושפתיים מתורם מת. כשנה לאחר הניתוח נחשפו לראשונה פניה, דיבורה היה עדיין מעוות אולם רופאיה דיווחו כי כלי הדם והעצבים הצליחו להיקשר לפניה החדשות.
שנה אחר כך עבר לי גואושינג, צייד ממחוז יונאן שבסין, את השתלת הפנים השניה בהיסטוריה. לפני כשנתיים הותקף גאושינג על ידי דב, וסבל מפגיעות חמורות שהשחיתו את פניו. בניתוח שארך 14 שעות הושתלו בפניו לחי חדש, שפה עליונה ואף מתורם מת יחיד.
