פארק עצמאות ארצות הברית

שני מיליון עצים נטעו בפארק ארצות הברית שבהרי יהודה, לאות הזדהות עם הידידה הגדולה מעבר לים. הפארק מספק פינות מרגוע, תצפיות על הסביבה, שילוב מעניין של מעיינות ניקבה, חקלאות וארכיאולוגיה מתקופות שונות, ומרחב לפיקניקים. בימים אלה עוטה הפארק פריחות של צמחי בר ושיחי תבלין.

תולדות הפארק

הפארק שוכן בין שתי שמורות הטבע - נחל דולב ונחל שורק. לפארק שתי כניסות, אחת במערבו והשניה במזרחו, ומסלול המחבר בין שתיהן. בשער הכניסה המערבי, ליד צומת מחסיה, מצויה גבעה בה נחשפו שרידים ארכיאולוגיים, וביניהם גתות, קברים ושרידי מבנים עתיקים מתקופת בית שני. אחד ממוקדי הביקור, הסמוכים לכניסה המערבית, הוא השומרה - מבנה שהוקם לפי דגם של שומרה עתיקה ובה שולבו חניון עם מתקני משחק, מגרש כדורגל, פרגולות ומטעי זיתים. שביל להולכי רגל מוביל לכיפת הגבעה ממנה ניתן לצפות על השפלה.

אתר נוסף בסביבה הוא בית היערן, ולצידו חניון ומתקני משחק וכן מצפור נוף עם פרגולות ומתקני ישיבה. לאורך הציר נמצאת אנדרטת זכרון לאסטרונאוט אל"מ אילן רמון ז"ל, שניספה במעבורת החלל קולומביה, וכן אנדרטה נוספת לזכרו של ישראל סלע, בצורת סלע שעליו מוטבעת מפת ארץ ישראל.

כדי לבקר במערת שורק, שהיא מערת נטיפים הנמצאת בגבול הפארק, יש להמשיך בציר ולפנות שמאלה בצומת. את הצומת קל לזהות לפי האנדרטה המרשימה שהוקמה בו לזכר הנספים במעבורת החלל "צ'לנג'ר". הפסל המתכתי האליפטי, של הפסל אלי רן, מסמל את כדור הארץ.

אנדרטה לזכר הנספים במעבורת החלל "צ'לנג'ר" (צילומים: ארכיון צילומי קק"ל)

המקום הגבוה בפארק הוא הר יעלה. בפסגת ההר יש שילוט המסביר על אתרי הקרבות שהיו באזור, וכן מסלול הליכה טבעתי סביב פסגת ההר. על ההר מצויים שרידים ארכיאולוגיים רבים. לא הרחק משם, בסמוך למושב נס הרים, נמצאת חרבת בית ייטב(עתאב) שבה שרידי מבצר צלבני, מערכת מערות, מסלולי טיול ומעיינות.

מכאן ועד לשער הכניסה המזרחי, פזורים בפארק חניונים רבים לאורך הדרך וכן מצפור נוף ממנו יורד שביל לשמורת נחל שורק. בשער המזרחי עצמו כדאי לעצור ולהתבונן בקיר הפסיפס המציג מפה נאה של הפארק ואתריו. עין גיורא ועין קטלב הסמוכים הם תוספת ראויה ליפי נופיו של הפארק וסביבותיו.

תעודת זהות

אזור גיאוגרפי: הרי יהודה.

שטח הפארק: משתרע על פני כ-4,000 דונם לאורך ציר מצומת מחסיה, שליד בית שמש ומוביל מזרחה עד לצומת בר גיורא. בצפון הפארק נמצאים רכס הר יעלה ומסילת הברזל ירושלים-תל אביב, המתפתלת בצד אפיק נחל שורק, ובדרומו נחל זנוח היורד למושב מטע.

מתאים לטיולים: משפחות. ההליכה ברגל בשני מסלולים: מסלול קצר עד למעיין, ומסלול ארוך עד למבצר. למטיבי לכת אפשר גם להגיע עד למערת התאומים.

אורך המסלול: המסלול הקצר כ-1.5 ק"מ. המסלול הארוך כ-2.4 ק"מ.

משך הסיור: 3-2 שעות בהתאם להתעניינות.

חניוני נופש: חניוני נס הרים משני צידי כביש 386.

התאמה למוגבלים בתנועה: שולחנות פיקניק מותאמים לנכים, שבילי גישה סלולים, מתקני מנגל נמוכים, משחקי ילדים לנכים ומרפסת תצפית לנוף נגישה לכיסאות גלגלים.

מפת טיולים וסימון שבילים: מספר 9, הרי ירושלים והפרוזדור.

מוקד מידע "בר בהר": תצוגת קבע הכוללת תמונות, מפות והצעות למסלולי טיול. ניתן להצטייד בדפדפות ללא תשלום.

פתוח בכל ימות השבוע בין השעות 17:00-9:00. ניתן להצטייד בדפי מסלולי טיול של האזור ובדף תיאור המסלול לבית עיתאב ולנחל המערה.

שרותי הסעדה: במתחם "בר בהר" פועל בית-קפה- מסעדה. טלפון: 02-5333889.

כדאי לבקר בסביבה: נחל המערה, נחל דולב, עין סופלה, מערת התאומים, מערת הנטיפים בשורק, פארק בגין ושמורת הר גיורא.

יוצאים לדרך

מסלול קצר - עד למעיין ובחזרה: בקצה המדרגות, פונים ימינה לדרך עפר רחבה שמובילה ללולים ולמטעים. נרד לוואדי בשביל העפר עד שנגיע למקבץ ירקרק המרמז על מעיין נובע - עין חוד. סביבו צומחים עצי בוסתן: שקדים וזיתים. המים נובעים מפנים האדמה היישר אל מבנה אבן ושוקת קטנה. כדאי לגעת בדרך בשיחי התבלין הנמוכים ולהריח את הריח.

אל תעזבו את המקום בלי שגיליתם את מקום המסתור של מערת קולומבריום זעירה, ששימשה כנראה לגידול יונים. המערה נמצאת בסמוך למדרגות אבן מאולתרות במרחק של כמה עשרות מטרים בקרבת עץ אלה, שתחת שורשיו העבים מצויה המערה - מחבוא מושלם. אל המערה חוברת מחילה חצובה.

טיול לכל המשפחה

המסלול הארוך - עד למבצר: ממשיכים לעלות בדרך מהמעיין אל חורבת המבצר בית עיתאב, הנראה על הגבעה ממול (השביל מסומן באדום). המבצר הוא למעשה שרידי חווה חקלאית של אציל אירופאי, יוהנס גוטמן, שבא לארץ במאה ה-12 באחד ממסעי הצלב ונישבה בידי המוסלמים. החווה בנויה כחצר מרובעת מוקפת אולמות מארבעה צדדים. כאן גרו יוהנס ובתו איזבלה, שנישאה לאציל מקיסריה. בהיותו כבן 60, יצא יוהנס לקרב נגד המוסלמים סמוך לצפת. הוא נשבה ומשפחתו מכרה את הנחלה לכנסיית הקבר הקדוש, כדי לפדות אותו.

רוב חלקי המבצר נותרו מתקופה מאוחרת יותר. יתכן שהם ביצורים שהוקמו בימי מרד הפלחים נגד שלטון איברהים פחה המצרי, בשנות ה-30 של המאה הקודמת. בחצר המבצר נותרו מבנים מאוחרים ששימשו כנראה למגורי הכפריים. בכפר הערבי בית עיתאב שפירושו "מפתן", חיו כ-606 תושבים מוסלמים. במבצר חייתה משפחת אבו לאחם, שהיה כנראה המוכתר. הכפר ניטש במהלך "מבצע הר" במלחמת העצמאות.

מהאתר נשקף נוף מרהיב אל מורדות הרי ירושלים, רכס הרי חברון, השפלה ומישור החוף. כשהולכים מחורבת המבצר עוד חצי קילומטר דרומה, מגיעים לחורשת אורנים יפיפייה. מכאן ניתן לחזור בשביל המסומן בשחור עד לנקודה בה עולות המדרגות חזרה לחניון נס הרים, או להמשיך בתקווה שיש מכונית ממתינה בקצה המסלול, לאורך השביל המסומן באדום לעין סופלה ולנחל המערה.

1. מחנים את הרכבים ברחבת החנייה של מוקד המידע "בר בהר" ויוצאים משם במסלול הראשון המתאים למשפחות. אורכו של המסלול הוא כ-8 ק"מ ודרגת הקושי שלו היא קלה עד בינונית. המסלול מסומן בשחור והוא מוביל מערבה להר יעלה, במדרון הדרומי של נחל שורק. בדרך נחזה בנופיו המרשימים של נחל שורק, כשנעבור בחורשות עצי אלון ואורן ונחלוף בסמוך לחוות גבינות צאן. המסלול הוא חד כיווני, אך הדרך נוחה לרכיבה בשני הכיוונים. אפשר גם לדאוג לרכב מאסף בצד האחד של המסלול.

מוקד המידע "בר בהר"

כיצד מגיעים

יורדים במחלף שער הגיא בכביש המהיר ירושלים-תל אביב ופונים דרומה לכיוון בית שמש (כביש 38). בסמוך למסילת הברזל וקניון "ביג", פונים מזרחה אל אזור התעשייה של העיר וחוצים אותו בכביש 3855 עד למושב מחסיה. נוסעים בהתאם לשילוט בכביש 3866 לכיוון מערת הנטיפים, דרך "המפרי" ואנדרטת המעבורת צ'לנג'ר (צומת הר יעלה), אל המושב נס הרים. מצומת הכניסה למושב נס הרים, כ-20 מטר מצומת הכניסה למושב נס הרים פונים שמאלה (דרומה) לשביל עפר, שמוליך אותנו אל שביל הטיול (הכניסה משולטת).