סולימן הגדול הלך לעולמו

הזמר שלמה כהן, הידוע בכינויו סולימן הגדול, מת הבוקר (ד') בבית החולים "איכילוב" בתל-אביב, לאחר שסבל ממחלת כליות במשך שנים רבות. כהן בן ה-88 מת בשנתו.

כהן הוא אביהם של יזהר, ורדינה, פיני וחופני כהן, שכולם הפכו להיות זמרים בעקבותיו. יחד עם אישתו, שרה, לקח כהן את משפחתו לסיבובי הופעות בישראל וגם בחו"ל. כהן, מחלוצי השירה בציבור, התחיל עם השירה בגיל צעיר. כשהיה חבר בפלמ"ח, לקח חלק ב"חבורת האש", שהורכבה מעשרות פלמ"חניקים שנהגו לשיר בציבור מסביב למדורה.

ב-78', לקראת חגיגות שלושים שנה למדינה, הקליטו כהן, אשתו והילדים את "30 שנות זמר מסביב למדורה", אשר הוקלט בהופעה חיה. ב-94' יצא האלבום "זמרת הארץ – עם משפחת סולימן הגדול", שם גם נכללו קטעים מחודשים מ"30 שנות זמר". בין השירים באלבום אפשר היה למצוא את "המנון הפלמ"ח", "מחרוזת שירי תימן", "אלייך אלוהי" ועוד.

"בשנים האחרונות, אבא עוד המשיך להיות על במות", סיפר הבוקר בנו, יזהר כהן, ל-ynet. "עשו לו ערבי מחווה גדולים והוא המשיך לעמוד על הבמה באורח פלא. זה היה כמו במטה קסם. היה לו קול נדיר, אי אפשר היה לתאר את זה במילים. זה גם מה שעזר לו לחיות במצבו עוד הרבה שנים.

"הוא היה חלק מדור שלא יודע מה זה להיות קוטר, דור נפילים. הם עיצבו את כל התרבות שלנו, בכל הקשור לציונות ואהבת הארץ, והכל למען המדינה. זה דבר שאי אפשר לקחת מהדור הזה, וזה מה שאבא שלי העביר הלאה. הוא, אגב, גם יצר את השירה בציבור, מה שהיום הפך כל כך פופולרי. כשנוצר "פסטיבל ערד", לקח אותו אריק שרון שייעשה חפלה לבדואים, כדי שיחתמו על אדמות שם.

"הוא עשה הכל למען הארץ. ועכשיו הוא הלך. הוא היה סמל גדול, לי ולעוד הרבה אנשים. אני גאה שנולדתי למשפחה שלי ושאנחנו ממשיכים להביא לדורות הבאים שלנו את המורשת של המשפחה".