וולטר קרונקייט, שדר CBS האגדי הלך לעולמו
איש החדשות המיתולוגי שהיה הראשון לדווח על רצח קנדי ואף ליווה את נחיתת האדם הראשון על הירח מת בגיל 92. ב-1977 ראיין את בגין וסאדאת לקראת הסכם השלום בין ישראל למצרים
איש החדשות המיתולוגי וולטר קרונקייט, מהדמויות הבולטות בעולם התקשורת האמריקאי, נפטר הערב משבץ מוחי בו לקה בעקבות מחלת דם קשה ממנה סבל. קרונקייט, בן 92 במותו, הלך לעולמו בביתו בניו-יורק. על מותו דיווחה מרלין אדלר, ראש צוותו האישי המלווה אותו במשך שנים רבות. על פי אדלר, קרונקייט נפטר בביתו במנהטן, כשהוא מוקף בבני משפחתו.
קרונקייט. אבי שידורי החדשות בארצות הברית (צילום: רויטרס)
קרונקייט התפרסם בזכות היותו המגיש הראשי ועורך חדשות CBS בעידן הזהב של הטלוויזיה האמריקאית. הוא הגיש את חדשות הערב של CBS במשך 19 שנה, בין 1962 ל-1981. במשך הקדנציה שלו הפך קרונקייט למגיש החדשות הבולט בארצות הברית ולפניה של הרשת. על פי סקרי דעת קהל הוא נחשב לאדם האמין ביותר באמריקה, זאת בזכות מקצועיותו ואופיו המתון, ובזכות חוסר ההשתייכות הפוליטית.
מההתנקשות בקנדי ועד מנחם בגין
במהלך שנות עבודתו דיווח קרונקייט על כמה מההתרחשויות הבולטות בהיסטוריה. הוא היה הראשון לדווח בשידור חי על ההתנקשות בנשיא קנדי (1963) ועל ההתנקשות במרטין לותר קינג (1968). קרונקייט הוביל את הדיווחים החיים ממלחמת ויאטנם וכן את הדיווחים על משבר השבויים בשגרירות ארצות הברית בטהרן.
בנוסף ערך ראיונות רבים, ביניהם עם אנואר סאדאת ומנחם בגין ב-1977, בצעד שסייע לקראת הסכם השלום בין ישראל למצרים. בנוסף, קרונקייט הגיש את השידור המרתוני שעקב אחרי הנחיתה על הירח, לה יציינו השבוע 40 שנה. לאורך השנים הוא הגיש כ-3,500 משדרי חדשות, את כולם חתם בשורת הסיום הקבועה שלו - "And that’s the way it is".
במהלך השנים, הפך קרונקייט לשם נרדף לשדרן חדשות. הוא היה למזוהה כל כך עם התפקיד, עד ששמו הפך במדינות מסוימות לשם נרדף לשדרן (מגישים בשוודיה נקראים Kronkiters ובהולנד Cronkiters).
קרונקייט הודיעו על פרישתו ב-1980. השידור האחרון שלו היה ב-6 במרץ, 1981. אז הוחלף על ידי מגיש החדשות דן ראת'ר. בשנים שחלפו מאז פרישתו הוסיף קרונקייט לעסוק בתקשורת. הוא שידר באירועים מיוחדים (למשל בטיסתו השנייה לחלל של האסטרונואוט ג'ון גלן), היה פעיל בחינוך לתקשורת (כולל חניכת בית ספר לעיתונות באריזונה והשקת פרס עיתונות על שמו) וכן הגיש סרטים מיוחדים בערוצים שונים, שהתבססו על תדמיתו כאיש התקשורת האמין באמריקה.
קול של ודאות בעולם של חוסר ודאות
נשיא ארצות הברית, ברק אובמה התייחס למותו של מגיש החדשות האגדי ואמר כי "במשך עשורים קרונקייט היה הקול האמין ביותר שהגיע לבתיהם של מיליוני אמריקנים מדי ערב".
"וולטר הציב את הסטנדרטים לפיו נשפטים אחרים בתעשיית התקשורת", הוסיף אובמה. "הוא סיקר מלחמות, מהומות ונקודות ציון היסטוריות וברוגע סיפר לנו את מה שהיינו צריכים לדעת.
הוא היה יותר ממגיש, הוא היה מישהו שיכולנו לסמוך עליו, קול של ודאות בעולם של חוסר ודאות. הוא הזמין אותנו להאמין לו ומעולם לא הכזיב".
"בלתי אפשרי לדמיין את CBS, את העיתונות או את אמריקה כולה בלי וולטר קרונקייט", אמר נשיא CBS, שון מקמנוס. "יותר מהיותו איש החדשות הטוב והאמין ביותר בהיסטוריה, הוא הנחה את אמריקה דרך משבריה הקשים ביותר, וגם דרך נצחונותיה ורגעיה הגדולים ביותר".
מייק וואלאס, כתב "60 דקות" אמר בראיון ל-CNN כי קרונקייט היה "הריפורטר המושלם הראשון" וכי הוא היה מודל לעבודתו.
