יש טבעת: נסיך מונאקו התחתן עם בחירת לבו

בשעה טובה ומוצלחת, אחרי שנים ארוכות של ציפייה מהולה בחשש, נסיך מונאקו הוא גבר נשוי: בטקס אזרחי, ברוב הוד והדר, נישא אתמול (יום ו') הנסיך אלברט השני עם בחירת לבו, השחיינית הדרום-אפריקנית לשעבר שרלין ויטסטוק. היום ישתתפו השניים בטקס נישואין קתולי ולאחר מכן יתפנו לחגיגה נוצצת בהשתתפותם של מלכים, נשיאים, סלבריטאים ובעלי ממון מרחבי העולם. 

אלפים מתושבי הנסיכות הזעירה שלחוף הריביירה הצרפתית הריעו והניפו את דגלי הלאום, שעה הזוג המלכותי הופיע במרפסת הארמון מיד עם סיום טקס הנישואין, אותו ניהל נשיא מועצת המדינה פיליפ נרמינו. אלברט, בן 53, וויטסטוק, בת 33, נופפו להמונים והתנשקו בביישנות לקול מחיאות הכפיים.

אלברט ושרלין ויטסטוק. יהיו ילדים? (צילום ארכיון: MCT) 

בטקס עצמו נכחו רק כמה עשרות מוזמנים ובהם אחיותיו של אלברט, הנסיכות סטפני וקרוליין. אחרי שאמרו "כן" זה לזו, חתמו אלברט וויטסטוק על הסכם הנישואין בעט מיוחד משובץ זהב ואבנים טובות שהוכן עבורם במיוחד. לאחר מכן, הן התפנו לקבל את פני המברכים בכיכר הסמוכה לארמון במסיבת קוקטייל גדולה. בהמשך התקיים מופע אור-קולי של האמן הצרפתי ז'אן מישל ז'אר.

אלברט נחשב במשך שנים ארוכות לאחד הרווקים המבוקשים בעולם, וזאת חרף העובדה שיש לו שני ילדים מחוץ לקשר זוגי. חייו האישיים של אלברט עוררו לא פעם תהיות בקרב תושבי הנסיכות, לנוכח התנגדותו המוצהרת לנישואין. רבים מהם חששו כי אלברט לא יקשור לעולם את חייו עם מישהי. ואולם בשנת 2000, במהלך תחרות שחייה שהתקיימה במונאקו, הוא הכיר את ויטסטוק ושש שנים לאחר מכן עברה האחרונה להתגורר בנסיכות. ב-2010 הודיעו השניים כי התארסו.

ויטסטוק נולדה בזימבבווה ועקרה עם הוריה לדרום-אפריקה בגיל צעיר. בשנת 2000 שחתה עבור ארצה במשחקים האולימפיים בסידני.

גם אלברט הוא ספורטאי אולימפי והשתתף בחמש אולימפיאדות חורף כחבר נבחרת המזחלות של מונאקו. עם נישואיהם הופכת ויטסטוק ליורשת של שחקנית הקולנוע האגדית גרייס קלי, שנישאה לאביו של אלבט - הנסיך רנייה השלישי, ב-1956 ונהרגה בתאונת דרכים 26 שנים מאוחר יותר.

בימים האחרונים נפוצו במונאקו שמועות כי לאלברט יש ילד נוסף - שלישי במספר. השבועון "ל'אקספרס" דיווח כי השמועות גרמו לכלה המיועדת לצאת לנמל התעופה בניס ולאיים בביטול החתונה ברגע האחרון. בית המלוכה דחה את השמועות בתוקף וכינה אותן "שמועות מגעילות הנובעות מקנאה".

חגיגות הנישואין של אלברט וויטסטוק החלו כבר ביום חמישי עם הופעה מיוחדת של להקת האיגלס, אולם הן יגיעו לשיאן היום באירוע נוצץ בו ישתתפו מלכי ספרד, שבדיה, לסוטו ובלגיה וכן נשיאי צרפת, איסלנד, אירלנד, לבנון, מלטה, גרמניה והונגריה. אליהם יצרפו עשירי צרפת, זמרי אופרה, דוגמניות ונהגי מירוצים. על האירוח הקולינארי הופקד השף הצרפתי המהולל אלאן דוקס.