זה לא היה צפוי: ג'יימס הארדן עבר ליוסטון

אוקלהומה סיטי עשתה בימים האחרונים מאמצים כבירים כדי להחתים את ג'יימס הארדן על חוזה חדש, בידיעה שאם לא תעשה כן עד ה-31 באוקטובר, הוא יהפוך לשחקן חופשי ביולי הקרוב. גם זה לא עזר, והשחקן השישי הטוב בליגה סירב לחתום על חוזה, מה שחייב את הת'אנדר לבצע מהלך מפתיע ולהעביר אותו לפנות בוקר (א') דווקא ליוסטון.

העסקה הוכרזה הלילה והפתיעה רבים רבים בליגה הטובה בעולם. תמורת הארדן, קיבלה אוקלהומה סיטי את קווין מרטין, ג'רמי למב, שתי בחירות של הסיבוב הראשון בדראפט הבא ועוד שתי בחירות של הסיבוב השני. מי שעוד עברו במסגרת העסקה לרוקטס הם קול אולדריץ', דקואן קוק ולזאר הייווארד.

ג'יימס הארדן. מעניין לראות איך הת'אנדר יסתדרו בלעדיו(צילום: EPA)

"רצינו להאריך את החוזה של הארדן", הודה הג'נרל מנג'ר של הת'אנדר, סם פרסטי, "אבל בסופו של דבר צריך להתמודד עם הסיטואציה שנוצרה.

העובדה שג'יימס סירב להאריך את חוזהו, חייבה אותנו לבצע את העסקה ולהחתים שחקן ברמה של מרטין, כישרון כמו ג'רמי ועוד בחירות בדראפט".

אוקלהומה סיטי אמנם מקבלת שחקן כמו מרטין, עם רזומה של שמונה עונות ב-NBA, בהן העמיד ממוצע של 18.4 נקודות, אולם מאבדת את אחד הברגים המרכזיים שלה. הארדן היה אחד הגורמים הישירים לכך שהת'אנדר הגיעו עד לגמר בעונה החולפת עם ממוצעים של 16.8 נק' ו-3.7 ריבאונדים, וכעת יהיה מעניין לראות כיצד קווין דוראנט וראסל ווסטברוק מסתדרים בלעדיו.