שלכת באוטווה
מוזיאונים, שווקים ומבנים היסטוריים מרשימים. בילוי סתווי בעיר הבירה
אני לא יודעת איך להסביר את זה, אבל בהרבה מדינות בעולם עיר הבירה מקבלת הרבה פחות יחס מערים אחרות. קחו לדוגמא את וושינגטון לעומת ניו-יורק, קנברה לעומת סידני ופרטוריה לעומת יוהנסבורג. זה בדיוק מה שקורה כאן בקנדה. כולם מכירים את טורונטו, כולם מכירים את מונטריאול אבל כמה מכם שמעו על אוטווה לפני שהגיעו לקנדה?
אוטווה, בירת קנדה הממוקמת כארבע וחצי שעות מטורונטו וכשעתיים ממונטריאול, היא ביתם של בניין הפרלמנט ומשרדי ממשלה רבים. המיוחד בעיר הזו הוא שהמבנים ההיסטוריים היפהפיים שוכנים על גדת תעלת רידיו ומקנים למקום יופי עוצר נשימה. בנוסף לכך, למרות שמדובר בעיר בירה של מדינה ענקית, אזור הדאון-טאון רגוע יחסית וקל מאד להתמצא בו. אפיון נוסף של העיר הוא העובדה שבנסיעה קצרצרה על גשר החוצה את נהר אוטווה, עוברים ממחוז אונטריו למחוז קוויבק, ובשנייה אחת האווירה נהיית צרפתית.
לעיר הממוקמת מצידו השני של נהר אוטווה קוראים גטניו, ולמרות שמדובר בעיר בפני עצמה, במחוז נפרד מאוטווה, עדיין משמשות שתי הערים ביחד (בצירוף עם ערים קטנות נוספות בסביבה) כ"אזור הבירה הלאומי".
עיקר האטרקציות התיירותיות באוטווטה ממוקמות בדאון-טאון. אפשר בקלות להחנות את הרכב וללכת מנקודה לנקודה מבלי שום בעיה. האטרקציה הבולטת ביותר הינה גבעת הפרלמנט בה נמצא בניין הפרלמנט המהווה את אחד מסמלי העיר.
בניין זה, המשמש כמשכנו של פרלמנט קנדה, מושך אליו כשלושה מיליון תיירים בכל שנה ולא רק מבחוץ – אלא גם מבפנים. הופתעתי ושמחתי לגלות שנערכים סיורים מודרכים בתוך המבנה המרשים הזה, וזה עוד לא הכל – הסיורים נערכים ללא תשלום! כל מה שצריך הוא פשוט להגיע ולעמוד בתור. לעיתים התור ארוך מאד, ואם אתם באים בשיא העונה תקחו בחשבון זמן המתנה ארוך ותעשו את השיקולים שלכם... מדובר בסיור של כשלושת רבעי שעה שנותן הצצה נדירה למקום. ואם כבר הזכרתי הצצה, אז כדאי לדעת שגם למגדל השלום הממוקם בתוך המבנה ניתן להיכנס ללא תשלום (ומבלי להצטרף לסיור) ולטפס במעלית לגובה 92 מטרים המספקים הצצה מרשימה ביותר על העיר.
במרחק הליכה קצר מגבעת הפרלמנט תגיעו לתחילתה של תעלת רידו המחברת בין נהר אוטווה לאגם אונטריו (בקינגסטון). בשל הפרשי הגבהים בין נהר אוטווה לאגם אונטריו קיימים לאורך התעלה, שאורכה 200 קילומטר, מעליות (locks) רבות שמעלות ומורידות את האניות בעזרת טכניקות השוואת לחצים שונות. באוטווה עצמה תוכלו למצוא מספר מעליות במרחקים מאד קצרים המשווים למקום תחושה של מפל. מומלץ מאד לטייל לאורך התעלה ולנסות להבין את הטכנולוגיה הכל כך ישנה וכל כך מתוחכמת של העלאת והורדת הספינות ממפלס למפלס. בסוף התעלה מגיעים לטיילת לאורך הנהר ואם תרצו ניתן לטפס משם ישירות לרחבת גבעת הפרלמנט.
לאחר טיול קצר לאורך התעלה ודאי תרצו לנשנש משהו או סתם להנות מקפה ומאפה. מצוין, כי חמש דקות הליכה נוספות יובילו אתכם לשוק בייוורד (ByWard Market) המכונה גם השוק המקורה.
בשוק זה יש דוכנים הממוקמים ברחוב עצמו לצד דוכנים נוספים הממוקמים במבנה מקורה. כאן תוכלו למצוא הכל מהכל – החל מירקות ופירות ועד מזכרות של תרבויות שונות. הדוכנים תחת כיפת השמיים פתוחים רק בעונות החמות ואילו בניין השוק פתוח כל השנה. לרומנטיים שביניכם כדאי לדעת שבמקום ישנה אופציה לקחת סיור בכרכרה רתומה לסוס, ואילו לבליינים כדאי לדעת שבשעות הערב הופך האזור למתחם בילוי שוקק חיים.
באחד הקצוות של השוק תגיעו למרכז רידו, שהינו הקניון העירוני. אם בא לכם לשלב שופינג ודאי תרצו להיכנס אליו, אבל הסיבה שהזכרתי אותו היא דווקא בגלל חנות אחת, הממוקמת ברחוב עצמו (מתחת ל BAY) ושייכת לרשת צ'פסטר (Chapster). זוהי אולי לא אטרקציה תיירותית, אבל במושגים מקומיים מדובר במוסד – חנות הספרים הוותיקה החולשת על שתי קומות, כשבית קפה של סטארבקס בקומה הראשונה מהווים נקודת עצירה למקומים לשתות קפה בזמן שהם מעיינים בספרים השונים.
מעבר לאטרקציות, כיף להסתובב ברחובות עצמם, להסתכל על המבנים ההיסטוריים השונים, הפסלים הפזורים ברחובות, להיכנס לחנויות במדרחוב הממוקם ברחוב ספארקס או סתם לשבת בבית קפה או במסעדה מקומית.
ואיך אפשר בלי מוזיאונים? כיאה לעיר בירה, גם אוטווה מתגאה במבחר יאה של מוזיאונים המאפיינים את התרבות הקנדית כגון הגלריה הלאומית של קנדה, מוזיאון המלחמות של קנדה, המוזיאון לטבע קנדי ומוזיאון התרבות.
בעוד מרבית המוזיאונים ממוקמים באוטווה עצמה, מוזיאון התרבות ממוקם בצד הצרפתי, מעבר לנהר אוטווה ממש ממול לבניין הפרלמנט. כחלק מהמוזיאון תמצאו את מוזיאון הילדים, שהוא נקודת בילוי חובה למשפחות – כל ילד מקבל דרכון ומתחיל לסייר בארצות השונות הממוקמות במתחם. בכל מדינה הוא יהנה מהפעלה אופיינית ויוכל לחתום לעצמו בדרכון. אם אתם לחוצים בזמן – תיזהרו, המקום אמנם קטן יחסית אבל ממכר, ואל תישברו – תמצאו כוחות גם למוזיאון עצמו כי גם הוא אטרקציה שווה בפני עצמה.
ומה עם קצת טבע? במרחק של כרבע שעה מאוטווה, לכיוון הצד הצרפתי, תגיעו לפארק גטניו המקסים שבו תמצאו עשרות מסלולי טיול לכל המשפחה. הכניסה לפארק ללא תשלום ועדיין המקום מסודר בצורה יוצאת דופן. בכניסה לפארק ישנו מרכז מבקרים בו תקבלו מפות ואינפורמציה על כל מה שתצטרכו לדעת. בסופי שבוע עמוסים במיוחד יהיו במקום סדרנים שיסייעו בהכוונת התנועה וניתוב המכוניות לחניונים השונים ואפילו השירותים הציבוריים נקיים ומסודרים.
אוטווה מומלצת לביקור בכל עונות השנה, אך קחו בחשבון שהטמפרטורות בחורף נמוכות משמעותית מטורונטו. היתרון היחסי הוא באפשרות להחליק על הקרח לאורך התעלה, והחיסרון הוא כמובן בשאר מגבלות מזג האוויר שישפיעו על האפשרות לבלות בחוץ לאורך זמן. אני ממליצה על עונות חמות יותר אך בעיקר על העונה הנוכחית, בה ניתן להנות גם ממזג אוויר סביר וגם מיופיים של צבעי השלכת.
