הילד ענק / סיפורו של מסי

ליאו מסי נולד ברוסריו שבמחוז סנטה פה בארגנטינה וכבר בגיל חמש החל לשחק בקבוצת הילדים המקומית "גרנדולי". בארגנטינה מספרים שעוד בהיותו ילד היו סימנים שיהפוך לתותח על בכדורגל. כשרונו יוצא הדופן נראה כבר בשנותיו הראשונות על המגרש.

רוצים להיות על הדשא בברזיל או להמליץ על חבר/ה? לחצו כאן

אביו חורחה, שעבד במפעל פלדה, סיפר: “כשליאו היה בן חמש, סבתא שלו לקחה אותו עם האחים למשחק של ילדים. היה חסר להם שחקן והיא הציעה להם לצרף אותו. הם אמרו לה 'מה פתאום? הוא קטן', אבל היא התעקשה שהוא ישחק וכך התחיל הכל. מאז הסבתא הפכה לדמות חשובה בחייו ולפני כל משחק הוא מתפלל בשבילה". מאמנו הראשון, סלבדור אפריסיו: "הוא היה עובר את כל הילדים בקלות. הייתי צועק להם לחטוף את הכדור, אבל אף אחד לא היה מסוגל להוציא לו אותו מהרגל. הוא היה הכי קטן אבל מכדרר מעולה".

ילד כובש

בגיל שבע מסי כבר שיחק בקבוצת הילדים של המועדון הגדול מרוסריו, ניואלס אולד בויס. זו הייתה קבוצה בלתי נשכחת באותו מקום – כובשת שביעיות ושמיניות ונודעה בכינויה "המכונה של 87'". מסי היה ברמה אחרת - כדורגלן מוכשר בהרבה מחבריו ושחקני היריבות. כל הילדים בשכונה שלו ידעו שיום יבוא והוא יהיה כוכב ענק.

בקיץ 1997, כשהיה בן 10, הוא הגיע עם הילדים של ניואלס לטורניר "גביע הידידות" בפרו. ההבדל בין מסי לשחקנים האחרים היה עצום והוא כבש 25 שערים בשמונה משחקים.

בסיום אותם משחקים נהגו חבריו של מסי לעמוד סביבו, תוך שהוא הקפיץ כדורים על הרגל. וויליאם מנדס, פרואני שאירח את מסי בביתו באותו טורניר, סיפר: “כשחזר מהמשחקים הוא היה מוציא את הכדור מהתיק ומקפיץ אותו על הרגל מבלי שהכדור נפל לו".

מסי סיפר על אותן שנים: "לא הייתי מוסר אז לחברים שלי, כל הזמן רציתי שימסרו לי כדי שאכניס גולים". מאמנו באותה תקופה, ארנסטו וקיו: “הייתה לו טכניקה יוצא מהכלל ואי אפשר ללמד את זה, הוא נולד ככה".

ליונל מסי בעונתו הראשונה בבארסה(צילום: גטי אימג'ס)

חבר של מסי מאותה קבוצה, חואן קרלוס לגיסמון, סיפר: “פעם השתתפנו בטורניר שמי שזוכה בו מקבל אופניים. הגענו לגמר, נכנסנו לחדר ההלבשה ומסי לא הופיע. לא ידענו איפה הוא. המשחק התחיל בלעדיו ובמחצית פיגרנו 1:0. אחר כך התברר לנו שהוא נתקע בחדר האמבטיה בבית. שלחנו מישהו לשבור את המנעול של הדלת ולחלץ אותו. הוא הגיע במחצית השניה וניצחנו עם שלושער שלו".

זה הקטן גדול יהיה

בגיל 11 החל מסי ליטול הורמוני גדילה, בגלל שסבל מבעיה רפואית ומבנה גופו היה קטן יותר משל בני גילו. הבעיה הייתה שהטיפול שעלה אלף דולר בחודש היה יקר מדי עבור ניואלס, והמשפחה חיפשה מועדון עשיר יותר שיוכל לממן זאת.

מסי עם עוד תואר מהאוסף(צילום: גטי אימג'ס)

מסי ואביו טסו לבואנוס איירס, שם הוא עבר מבחנים בריבר פלייט. האב חורחה סיפר: "הוא עמד בסוף התור וילדים נבחנו אחד אחרי השני. עד שבסוף המאמן, שראה כמה הוא קטן, העלה אותו מבלי לתת לו תשומת לב מיוחדת. עברו שתי דקות, ופתאום ליאו עשה דברים שאנחנו כבר היינו רגילים אליהם. לפתע המאמן נשאר המום ושאל 'מי האבא שלו'? אמרתי לו שאני, והוא אמר לי שהם רוצים אותו כבר אחרי שתי פעולות שעשה”.

ריבר פלייט הייתה מעוניינת במסי, אבל סירבה לשלם לניואלס עבורו ולא הייתה מוכנה לממן את הטיפול לו היה זקוק. בסופו של דבר היא הפסידה את מי שהפך לשחקן הטוב בעולם.

מי שלא פיספס אותו היה קרלוס רקסץ', שעבד באותה תקופה כמנהל הספורטיבי של ברצלונה. הוא הבחין ביכולת יוצאת הדופן של מסי, שהגיע למבחנים בבארסה ודאג לצרף אותו למועדון כשהיה בן 12. רקסץ' דאג להחתים את הוריו של מסי על חוזה שנכתב על מפית - השאר היסטוריה.

צפו: הסל המדהים מחצי מגרש של מעודדת

כך הגיבה האמא כשקיבלה כרטיס חינם לסופרבול

ראסינג סירבה לשחק, המשחק בוטל. צפו

חייבים להיות שם? ככה תעשו את זה