מינים חדשים: צפרדע מעופפת ועכביש עיוור
נחש עם מסיכת זורו, סנאי ענק, עטלף חרקים עם אף ביזארי וציפור שיר בעלת כיפת ראש ג'ינג'ית הם רק חלק ממאות מינים חדשים למדע של בעלי חיים וצמחים שהתגלו בנהר המקונג בין השנים 2012-2013. "אתה צריך להיות במקום ובזמן הנכון", אומרת ל-ynet חוקרת דו חיים מאוסטרליה שגילתה צפרדע מעופפת מיוחדת במינה
367 מינים חדשים למדע התגלו באזור נהר המקונג הגדול במהלך 2012-2013, ביניהם 21 מיני דו חיים, 24 מיני דגים, 28 מיני זוחלים, מין חדש של ציפור, שלושה מינים של יונקים ו-290 מיני צמחים כך עולה מדו"ח חדש שזכה לשם "המקונג המסתורי" ופורסם היום (ה') ע"י קרן הטבע העולמית.
נהר המקונג זורם לאורך כ-4,500 קילומטר וחוצה את סין, מיאנמר, ויטנאם, לאוס, תאילנד וקמבודיה. הוא נחשב לא רק לעורק תחבורה ראשי המספק פרנסה ומזון לעשרות מיליוני בני אדם - אלא גם לאזור המאוכלס במגוון עצום של בעלי-חיים וצמחים. זהו הדו"ח השישי במספר אותו מפרסמת הקרן במסגרת המחקרים שנערכו באזור המקונג הגדול בשנים האחרונות. הדו"ח מתפרסם לרגל ציון יום הסביבה הבינלאומי. אחת הכוכבות בדו"ח היא "הצפרדע המעופפת של הלן" שהתגלתה בדרום ויטנאם.
מסוגלת לדאות מעצים
"העמיתים שלי ואני גילינו לראשונה את הצפרדע המעופפת ביערות שסביבם שטחי חקלאות רבים", מספרת בראיון מיוחד ל-ynet ד"ר ג'ודי ראולי, ביולוגית המתמחה בדו-חיים במוזיאון אוסטרליה בסידני, שלקחה חלק בגילוי המינים החדשים למדע.
"בשונה משאר המקומות בהם אנחנו מגלים צפרדעים - אזורי הרים נידחים רחוקים מכפרים מיושבים - התגלית הנוכחית היתה לא רגילה עבורי מאחר שהגישה למקום המחייה של הצפרדעים היה קל מאוד - ממש בסמוך למעבר ביער ולא הרחק מכבישים ושדות אורז מוצפים".
לדברי ראולי, היא לא ציפתה למצוא באזור מינים חדשים. "כשמצאנו צפרדע גדולה וירוקה יושבת לה על דרך המעבר בכניסה ליער, הנחתי שמדובר במין נפוץ של צפרדע מקומית שלא ראיתי בעבר. רק בהמשך השנה, גיליתי כי מדובר בצפרדע שעדיין לא זוהתה על ידי המדע".
ראולי מצאה נקבה אחת ועמיתיה מצאו מספר צפרדעים נוספות במעמקי היער. לדברי ראולי, מדובר בצפרדע בגודל של כ-10 ס"מ זכתה לשמה מאחר שהיא מסוגלת לדאות קלות באוויר כשהיא קופצת למרחקים. הצפרדע חיה בעיקר על עצים גבוהים ובאמצעות רגליים גדולות וביניהן קרומי שחייה גדולים, היא מסוגלת לזנק מעץ לעץ או לקפוץ ולנחות על הקרקע.
עד כה התגלו 21 מינים של דו חיים באזור נהר המקונג הגדול. עד היום, ידוע על קיומה של הצפרדע בשני אזורי יערות קטנים המוקפים באזורי חקלאות. היערות באזורים הללו נתונים בסכנה עקב פיתוח שטחי חקלאות.
ראולי מוסיפה כי "הצפרדע המעופפת של הלן היא צפרדע גדולה ומושכת שלא התגלתה עד כה על ידי ביולוגים מאחר שהיא מבלה את מרבית זמנה על עצים ויורדת לאדמה לעיתים רחוקות כדי להתרבות במקווי מים. תגליות של צפרדעים תלויות רבות בתזמון - אתה צריך להיות במקום הנכון ובזמן הנכון ולכן היא נחשבת לצפרדע קשה במיוחד לגילוי בעקבות תכונה זו", היא מסכמת ומציינת כי שמה של "הצפרדע המעופפת של הלן" הוענק לה על שם אמה של החוקרת.
אזור נהר המקונג מאוכלס ב-20,000 מיני צמחים ועצים; 1,200 מיני ציפורים; 800 מיני זוחלים ודו-חיים; ו-1,300 מיני דגים. האקלים הטרופי השורר באזור וסביבות המחייה הייחודיות, מאפשרים ליערות גשם עתיקים להתקיים ומספקים תנאי התפתחות נדירים לבעלי-החיים ולצמחים.
עטלף חרקים בויטנאם
אחד היונקים שהתגלו ב-2012 הוא עטלף חרקים בעל אף מיוחד במינו המצוי בוויטנאם. העטלף ממין פרספון (Hipposideros griffini) זכה בבליטות עור קרומיות על אפו המזכירות פרסות קטנות ומסייעות לעטלף להתמצא בשטח ולצוד חרקים.
אפרכסות אוזניו הגדולות מפצות על ראייתו החלשה. העטלף התגלה בפארק לאומי באי בצפון ויטנאם והעטלף נצפה לראשונה ב-2008. רק לאחר שנתפס ברשת במסגרת מחקר על עטלפים, הוא זוהה כמין חדש למדע ושמו הלועזי (Griffin’s leaf-nosed bat) ניתן לו כדי להוקיר את זכרו של דונלד גריפין, אחד מחלוצי חקר שיטת איתוּר בהד בקרב עטלפים, שנפטר אשתקד.
אלפי שנות התפתחות בבידוד מוחלט הניבו מספר עצום של מינים מקומיים המצויים באזור בלבד. המדענים מאמינים שהמגוון הביולוגי באזור עדיין לא תועד במלואו. מאז 1997, התגלו באזור 2,077 מינים חדשים למדע של צמחים ובעלי חיים.
חלק מהמינים התגלו בטבע, אחרים במקומות פחות טבעיים לחיות בר. בשוק בשר בלאוס התגלה מין חדש של סנאי ענק מעופף (Biswamoyopterus laoensis), בעל פרווה אדומה ולבנה.
פגר הסנאי התגלה בשוק מזון מקומי שמוכר בשר חיות שניצודו בטבע והחוקרים מצאו את הסנאי שהוצע למכירה. לדברי מחברי הדו"ח, צריכת בשר חיות בר ע"י תושבים מקומיים וייצוא מוצרים שמקורם בחיות בר נדירות, מהווים את אחד האיומים הגדולים על בעלי החיים באזור המקונג הגדול.
להערכת החוקרים, הסנאי חולק את אזור המחייה שלו עם חולדת הסלעים מלאוס (laonastes aenigmamus), שהתגלתה מחדש במקרה בשוק מזון במדינה לפני מספר שנים. בתחילה החוקרים סברו שגילו משפחה חדשה של מכרסמים, אך חקירה נוספת גילתה שמדובר בפרט עתיק יומין, מעין מאובן חי, שנכחד לפני 11 מיליון שנה.
ציפור חדשה בקמבודיה
בשנה שעברה התגלה מין חדש של ציפור שיר במהלך תצפית בסמוך לבירת קמבודיה, סבכי קמבודי (Orthotomus chaktomuk). מדובר בציפור שיר בעלת גוונים אפורים בהירים וכהים וכיפה כתומה-אדומה על ראשה. הסבכי המדובר מצוי באזורי בעלי צמחייה צפופה במיוחד שמקשה על גילוי על אף שהוא חי בשולי עיר גדולה. מדובר בציפור שמצויה אך ורק בקמבודיה.
הסבכי אותר לראשונה בשנת 2009 בעקבות סקרי שטח לגילוי שפעת העופות ומאז נמצא באתרים נוספים מסביב לעיר ואפילו נצפה באתר בנייה. משמעות שמו היא ציפור בעלת ארבע פנים והכוונה היא למקומות השונים בהם הציפור מצוייה. כיום מוגדרת הציפור כבעל חיים שעתידו בסכנה בטבע.
לטאת קשת בענן
מין חדש של חומט (Lygosoma veunsaiensis), לטאה זריזה ודקה בעלת רגליים זעירות התגלתה ביער גשם נידח בקמבודיה.
(צילום: Gabor Csorba / Hungarian Natural History Museum)
בעת שהייה באור שמש, קשקשי עורה מתנוצצים בגוון של צבעי הקשת. לדברי החוקרים שגילו אותה, הלטאה קשה מאוד לגילוי מאחר שהיא מבלה את מרבית זמנה מתחת לקרקע.
נחש מים בעל מסיכת זורו
נחש מים (Homalopsis mereljcoxi) התגלה בשמורה בתאילנד. אחד מסימני ההיכר הבולטים שלו היא מסיכת פנים שחורה שהעניקה לו את הכינוי "נחש זורו".
אורכו למעלה מ-1.3 מטר. הנחשים הללו אורבים לטרף במים וצדים דגים קטנים. בקמבודיה הם ניצודים בהמונים לשימוש בעורם וכן למטרות מאכל. הנחשים הללו מצויים בקמבודיה, תאילנד וויטנאם.
עכביש עיוור במערות לאוס
עכביש צייד גדול עיוור (Sinopoda scurion) התגלה על ידי חוקר עכבישים גרמני במערות בלאוס. לדברי החוקר ד"ר פיטר יגר, מדובר בעכביש צייד ראשון בעולם ששורד ללא עיניים. במינים אחרים של עכבישים ניצפו עיניים קטנות שחלקן לא פעילות, אך בפרט הנוכחי, בעל רגליים באורך של שש סנטימטר וגוף זעיר באורך של 12 מ"מ, חלה נסיגה בשימוש בעיניים מאחר שהעכביש הסתגל למחייה תמידית בסביבה חשוכה.
שמו המדעי של העכביש ניתן לו כדי להודות לחברת שווייצרית "Scurion" המייצרת פנסי ראש שסייעו לחוקרים להאיר פינות אפילות במערות שהובילו לגילוי את העכביש הנדיר, אך גם להיזהר מנחשים ועקרבים ארסיים בדרך.
לפנייה לכתב/ת 
