ירוק, כחול, לבן: המסע לבטומי
שעתיים וחצי טיסה בסך הכל מפרידות בין תל אביב לבין אחת מן הערים הכי מרתקות שבמדינת גאורגיה. בטומי, בירתה של מחוז אג'רה, תזמן לכם חוף ים יפהפה, מלונות חדשים ובתי קזינו שוקקים לצד הרים מושלגים, כפרים עתיקים ונוף משגע של הרבה ירוק. והכי חשוב - אוהבים שם ישראלים
טיסה בת שעתיים וחצי בלבד מפרידה בין תל אביב לעיר בטומי (Batumi), בירתה של מחוז אג'רה שבגאורגיה. שעתיים וחצי טיסה ואתם מגיעים לעיר השוכנת לשפת הים השחור, עם חוף ים המשתרע על פני עשרות קילומטרים ואליו צמודה טיילת מטופחת. עיר שבה אפשר לאכול מאכלים גאורגים אותנטיים וגם אוכל מערבי, עיר עם תנופה תיירותית מאסיבית בה שוכנים מלונות מפוארים כמו שרתון, רזידנס והילטון לצד בתי מלון קטנים. עיר שבה ישנם בתי קזינו, ושברקע שלה הרים עם פסגות מושלגות. והכי חשוב - אוהבים שם ישראלים. בכל מפגש עם המקומיים הם אומרים: "ישראל גאורגיה חברים", וזאת מבלי להזכיר ולו במילה אחת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני.
חרף החיבה היתרה של התושבים המקומיים לישראלים, במבחן המציאות לא נתקלנו בתייר ישראלי אפילו פעם אחת לאורך הטיול. הסיבה לכך נעוצה, ככל הנראה, בעובדה שאף חברת נסיעות או תעופה בישראל לא מפעילה טיסות ישירות לעיר או טיסות צ'ארטר של נופשונים. כך שעל מנת להגיע לבטומי נאלצנו לטוס מנתב"ג לאיסטנבול, ולאחר עצירת ביניים קצרה - המשכנו לשדה התעופה הקטן בבטומי, כשהמטוס בו טסנו היה מטוס הנוסעים היחיד בשדה התעופה. נסיעה קצרה מהשדה - והגענו לעיר המונה כ-150 אלף תושבים.
סיפור של ישן וחדש
בטומי היא עיר נופש לכל דבר ועניין: לאורך עשרות ק"מ של חופי רחצה מרוצפים באבנים קטנות משתרעת לה טיילת ארוכה, מטופחת ונקייה. לצידה שוכן נמל ובו עוגנות ספינות סחורה. בצמוד אליו ממוקם הפסל המפורסם - "עלי ונינו" - המסמל, כך לפחות על פי האגדה הישנה, את אהבתם הטראגית של עלי המוסלמי ונינו הנוצרייה. או במילים אחרות, הגרסה הגיאורגית לסיפור רומיאו ויוליה.
לצד האגדות הישנות והבניינים המתקלפים שנבנו עוד בתקופה הסובייטית וניצבים ברחבי העיר, החלה בשנים האחרונות בנייה מאסיבית הן של בתי מלון והן של בנייני מגורים: רשת שרתון ורזידנס כבר פתחו שם מלונות, ובקרוב תסתיים גם בנייתו של מלון בחסות רשת הילטון.
סמטאות העיר המרוצפות, הכיכר, חוף הים, הנמל והרכבל שיוביל אתכם לנקודת תצפית גבוהה משם תוכלו להשקיף על כל העיר - יספקו לכם חוויה מרתקת ועוצרת נשימה, אותה לא תרצו להפסיק. בשעות הלילה המקום נראה מרשים אפילו יותר, בזכות התאורה הצבעונית המאירה את בתי המלון ומבני הציבור שמסביב. בכלל, נראה כי לבטומי יש עסק לא גמור עם אורות - בימים אלו עומדת להסתיים בנייתו של מגדל חדש, שבראשו מתוכננת לקום מסעדה פנורמית הצופה מכיוון הים לעבר העיר. המגדל, כאמור, טרם נפתח, אבל כל זה לא מפריע לו להיות מואר באלפי אורות שזוהרים למרחקים.
מה אוכלים?
האוכל הגאורגי הידוע בטעמו המשובח - החל מהחצ'פורי והחינקלי הבצקיים ועד לתבשילים המלאים בכל טוב - זמין כמעט בכל מסעדה מקומית. למי מכם שמעדיפים את האוכל המערבי והמוכר, הוא יהיה זמין לכם בלא מעט מסעדות באזור, ואפילו מקדולנדס יש שם. ולא רק אוכל מערבי ניתן למצוא בעיר, גם מועדונים קיימים שם, דוגמת מועדון"עננים" הממוקם בקומה ה-29 של מלון רזידנס.
איפה מבלים?
בעונת הקיץ מתקיימות פעילויות ימיות מהנות לאורך חוף הים, ומומלץ לצאת לשיט בסירות הישר ללב הים השחור. בעונת החורף ניתן להתפנק באחד ממכוני הספא הממוקמים כמעט בכל בית מלון בעיר, כמו גם בבתי הקזינו הנמצאים גם הם במלונות ופועלים 24 שעות ביממה. שווה גם לקפוץ לביקור בשוק העירוני, המקורה והססגוני, שמשמש את התושבים לקניות. שם יחכו לכם פירות וירקות טריים, פירות מיובשים, בשרים, תבלינים ועוד מטעמים ולמרבה ההפתעה, המוכרים יקבלו אתכם בזרועות פתוחות גם אם לא תקנו מהם דבר ותבקשו רק להצטלם איתם.
ומה לגבי השופינג? עד להשלמת בנייתו של הקניון הענק שעומד להיפתח שם, מכורי השופינג למיניהם יאלצו להסתפק בחנויות המותגים המעטות השוכנות במספר רחובות בעיר.
אטרקציה נוספת מופיעה בדמות הנוף ההררי והמושלג שמקיף את בטומי, ומעניק אווירה שלווה ורגועה. סמוך לעיר שוכן פארק לאומי בוטני, נקי ומטופח המקושט בעצים וצמחים ממדינות שונות בעולם החל מאוסטרליה, עבור בקנדה וכלה ביפן. בתקופה זו של השלכת ישנה במקום חגיגה צבעונית של עלים, המשנים את צבעם מירוק לאדום וצהוב. הפארק מרשים ביותר, ומלבד הצמחייה היפהפייה הגדלה בו, זורמים בו נחלים ונהר אחד שחוצה אותו לאורכו. ניתן להסתובב בו במשך שעות ולא פלא, אם כך, שזוגות רבים פוקדים את המקום ביום חתונתם לצילומים.
מצודה מתקופת הרומאים וכפרים עתיקים
במרחק נסיעה של כשעה וחצי מהעיר מגיעים לאזור הכפרים וההרים. שם, בכפר גוניו, עומדת מצודה שנבנתה במאה הראשונה לספירה על ידי הרומאים, מוקפת בנהרות שזורמים בשצף קצף -בעיקר בסתיו ובחורף - מתמזגים זה עם זה, וממשיכים הלאה לכיוון הים. יזמים עם חזון היו מקימים שם פעילות של ראפטינג עוצר נשימה, ואני מניח כי בעתיד הלא רחוק זה אכן עשוי להתממש. לצידי הכביש המתפתל בין ההרים ולאורך הנהרות ניצבים כפרים עתיקים, ובהם בתים ישנים שהעשן הבוקע מארובות הקמין שבתוכם מסגיר אותם. כמה פסטורלי ומנחם לראות שהקידמה לא כבשה לחלוטין את האזור.
על ההר בכפר "גוברנוטי" שוכן הגסט האוס של "זבו". למעשה, מדובר בבית שהוסב לחדרי אירוח ובהם מיטות ישנות ושמיכות כבדות של פעם. לצידו ממוקמים הבתים בהם מתגוררים בני המקום עם ילדיהם. החצר מרוהטת בעצים להסקה ולבישול, חיות בית, כוורות דבורים, עלי טבק ותירס לבן התלויים לייבוש ומים בשפע הזורמים לצד השביל ובין העצים. קבלת הפנים במקום מרשימה למדי, וכוללת ריקודים מסורתיים מצד המקומיים שלבושים בלבוש גאורגי מסורתי ומנגנים בתוף ובכלי נגינה המזכיר חמת חלילים עתיק ומאולתר. נדמה כי בני המשפחה והילדים בפרט, שמחים ומתלהבים למראה האורחים שהגיעו מרחוק.
לצד קבלת הפנים הידידותית, ישמחו בני המשפחה להכניס את אורחיהם לתוך המטבח הפרטי שלהם ושם, מול עיניהם, יבשלו מאכלים גאורגיים טיפוסיים באמצעות תנור הסקה. ללא שימוש בחשמל או בגז, חלילה. ואיך אפשר לאכול מבלי לשתות את הצ'צ'ה? בכפר מכינים את המשקה האלכוהולי הזה לבד, ולדברי המקומיים - את הצ'צ'ה שותים בשוט אחד ולוגמים אותו מבלי להניד עפעף. אך מה שעבורם הוא דבר רגיל לגמרי, עבורנו ממש לא וההוכחה לכך היא העובדה שכל שוט ששתינו גרם לאוזנינו לגדול לממדים מוזרים, למצב הרוח להתרומם ובעיקר לתהות כמה אחוזי אלכוהול יש במשקה הזה.
- הכותב היה אורח לשכת התיירות בבטומי, מחוז אג'רה, גאורגיה
