האיים המלדיביים: גן עדן הולך לאיבוד
האיים המלדיביים נחשבים לגן עדן תיירותי ולאחד מיעדי התיירות הנחשקים בעולם, אך לאחרונה הולכות וגוברות אזהרות המומחים, לפיהן השנים הבאות עלולות להיות שנותיו האחרונות של המקום הקסום הזה. בואו איתנו לסיבוב שם
האיים המלדיביים הם למעשה רפובליקה מוסלמית דרום-מערבית לסרי לנקה, בלב האוקיינוס ההודי. המדינה מורכבת מ-26 אטולים היוצרים 1,192 איים קטנטנים, כאשר רק 192 מתוכם מאוכלסים. זו המדינה בעלת האוכלוסייה הקטנה ביותר בעולם המוסלמי, המונה בסך הכל כ-400 אלף תושבים, רובם מרוכזים בעיר הבירה מאלה.
100% מתושבי המדינה מוסלמים, מהסיבה הפשוטה שחוקי המדינה לא מאפשרים אחרת. מי שמבקש להתאזרח מתבקש גם להמיר את דתו לטובת האיסלאם. עם זאת, מדינת ישראל כוננה יחסים דיפלומטיים עם האיים המלדיביים בשנת 2009 ומלבד מספר תקריות קטנות, המקום נחשב לבטוח מאוד עבור התייר הישראלי. התיירות מחזיקה כשליש מהתוצר המקומי הגולמי של המלדיביים, וכ-60% מההכנסות במקום הן במטבע זר.
מרבית האיים הקסומים מושכרים לחברות זרות, אשר מנהלות עליהם מלונות יוקרה ייחודיים ומרהיבים, כאשר תושבי המקום משמשים כנותני השירותים. בכדי להבין את הפער בין קסמו ויופיו של המקום לבין המציאות בה חיים תושביו, מומלץ להקדיש יום אחד לביקור בעיר הבירה מאלה. ההבדל בין יופיים הבתולי של איי הנופש לבין עיר הבירה הצפופה והמזוהמת - חד ביותר.
מול חופים לבנים, עצי קוקוס ומי טורקיז, ניצבת עיר המזכירה את שכונותיה המוזנחות של הודו השכנה ומתהדרת בצפיפות, זיהום אוויר, ביוב זורם ברחובות, שווקים מטונפים ושמיים שריקים כמעט לחלוטין מציפורים, מלבד עטלפי פירות ענקיים. אבל הבעיה האמיתית של המדינה היא מגמת ההתחממות הגלובלית ועליית מפלס הים.
האיים המלדיביים הם המדינה השטוחה ביותר בעולם. כ-80 אחוזים משטח היבשה שלה גבוה רק במטר אחד מעל פני הים והגובה המרבי מעל פני הים הוא 2.3 מטרים בקירוב. הצונאמי באוקיינוס ההודי ב-2004, הציף חלקים מהאיים והותיר תושבים רבים ללא בית. אותו צונאמי גרם לשינויים כה רבים באיים, עד שהיה צורך לשרטט את מפותיהם מחדש.
לצורך ההתמודדות עם עליית מפלס מי הים הצטרפה המדינה לברית מדינות האיים הקטנות והממשלה המקומית עושה מאמצים גדולים להעלאת המודעות לנושא. כחלק מאותם מאמצים, ניהל הפרלמנט המקומי ישיבת ממשלה מתחת לפני הים.
אז האם גן העדן התיירותי ייעלם במצולות? ישנם מומחים המעריכים כי בעוד כ-15 שנים ייעלמו האיים מתחת לפני האוקיינוס ההודי, כך שאם נפשכם חושקת בטעימה מגן העדן, כדאי שתזדרזו לעשות זאת.
לפנייה לכתב/ת 
