זו לא דובאי, זו אזרבייג'ן
אזרבייג'ן, הרפובליקה הדמוקרטית הנשלטת על ידי משפחה אחת בלבד היא אחת החידות הגדולות של העולם. רגע לפני שהיא הופכת להיות משאבת התיירים הבאה של העולם, ביקרנו במשאבות הנפט, ובריכוז הניגודים הגדול ביותר שיש כנראה בין חדש לישן, בין מסורת לקידמה - העיר באקו. טיול עם הרבה יותר מכדורגל ואירוויזיון
בימים אלו, כשהספורטאים הישראלים שכן מצליחים להיכנס לנסיכויות הנפט נאלצים להתחרות ללא דגל המדינה, הגיע הזמן לגלות אימפרית נפט מוסלמית חילונית אחרת, שרק משתוקקת שנגלה אותה.
רובנו מכירים את אזרבייג'ן רק ממשחקי הכדורגל ומהאירוויזיון, אבל רוב הנפט שנצרך במדינת ישראל מופק שם, וכלכלת הרפובליקה נשענת על יצוא משאבי הטבע האדירים של המדינה. משאבת הנפט המסחרית הראשונה בעולם החלה לפעול בבאקו ב-1848, ארבע שנים לפני ארצות הברית. מכיוון שהמדינה מפיקה כמעט מיליון חביות נפט ביום, למרות המאגרים האדירים הצפי האופטימי מדבר על התייבשות עד שנת 2050.
כתרופה מקדימה לאותו יום נורא, משתמש הנשיא האלמותי של המדינה, אילהם אלייב, ברווחים האדירים היום על מנת ליצור למדינה אפיקי הכנסה אחרים. בקיץ האחרון אירחה באקו את האולימפיאדה האירופית הראשונה ולכבוד האירוע נבנו כפר אולימפי ואצטדיונים מהחדישים בעולם. בנוסף מפתחת המדינה את ענף התיירות ובתי מלון מפלצתיים של כל הרשתות הגדולות צצים בעיר כפטריות אחרי הגשם. במחיר של לילה בצימר בישראל תוכלו להשתכן במלונות Qafqaz Fairmont או הילטון, בפאר שמתחרה במבנים המצועצעים של נסיכויות המפרץ.
על מנת שאנחנו הישראלים נוכל להכיר את המדינה המרתקת הזו, שמבחינות רבות היא בתולית לחלוטין, אזרבייג'ן איירליינס מפעילה שתי טיסות שבועיות ישירות לבאקו וחברת מונה טורס, נציגת ארבייג'ן איירליינס בישראל, מארגנת חבילות תיור במדינה.
ברוכים הבאים לבאקו
המבנה המדהים בעיר, שמרוצפת בבנייה פוסט מודרנית, הוא מרכז היידר אלייב (אביו של הנשיא הנוכחי והנשיא הקודם). המבנה מתגאה בכך שהוא המבנה המעוות ביותר בעולם בו אין אף קו ישר אחד, ובמבט מלמעלה הוא נחשף כחתימה של הנשיא המת. בתוך המבנה מוצגות תערוכות מתחלפות וישנה תערוכה קבועה שמציגה את כלי הרכב של הנשיא.
במרכז העיר העתיקה של באקו שוכן הסמל של העיר, מגדל הבתולה, שהוכר כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו. מכיוון שהקומוניסטים מחקו את כל הסממנים הזרתוסטראיים שעוד נותרו בעם האזרי לא ברור למה המגדל שימש. הסברה הריאלית ביותר טוענת שהוא נבנה כמצפה כוכבים, וניתן להיכנס ולטפס את שמונה קומותיו לתצפית על השמיים.
אסור להחמיץ הליכה על הטיילת של העיר שנבנתה לראשונה ב-1907, וכיום אורכה שבעה קילומטרים. לאורך הדרך אפשר לראות את האיים המלאכותיים שנבנים באגם ואת גורדי השחקים שפורחים עליהם.
מחוץ לבאקו
הדבר הראשון שמבחינים בו כשיוצאים מהעיר הוא עשרות אלפי משאבות הנפט הפרימיטיביות. הכמות הבלתי נתפסת של המשאבות מאפשרת להבין את העושר השחור של המדינה. בין שכונות מגורים, בתוך חצרות הבתים ובכל פיסת אדמה פנויה עומדות משאבות פעילות ומפיקות כ-30 חביות נפט ביממה.
35 דקות דרומית לבאקו נמצאת שמורת גובוסטאן, שם נשמרו ציורי אבן (פטרוגליפים) שהראשונים שבהם צוירו בתקופת האבן. כל תקופה בהיסטוריה העתיקה של האזור השאירה את אמנותה על הסלעים ובדרך שאופיינית לאזרים, התקופה המאוחרת יותר שמרה על האומנות שקדמה לה.
21 במרס הוא חג האש הלאומי באזרבייג'ן ובו האזרים מתחרים ביניהם בהדלקת מדורות. משמעות השם אזרבייג'ן בפרסית הוא "ארץ האש", ובמדינה ישנם מקומות בהם האש דולקת תמיד בזכות סדקים בכסות מרבצי הגז. מקדש האש נבנה מסביב לאחת מהדליפות ונזירים זרתוסטראיים התבודדו במשך מאות שנים במקום כשהם מעבירים את זמנם בתפילה מול האש ובעישון אופיום. ב-1880, לאחר שמשאבות נפט הוקמו ממש בשערי המקדש האש כבתה והמזר התפזר.
ב-1965 הביעה בתו של גנדי משאלה, לבקר במנזר, והסובייטים התקינו במקום מיכל גז והאש חזרה לבעור. הלפיד של האולימפיאדה האירופית הראשונה הודלק באש התמיד המשוחזרת והמסורת אמורה להמשיך באולימפיאדות הבאות.
הכותב היה אורח מונה טורס באזרבייג'ן
לפנייה לכתב/ת 
