חדש: לטייל בשביל ישראל ב-Google Street View
שביל ישראל, בן 1,100 הקילומטרים, הוא הארוך ביותר שעלה למפות אי פעם והראשון החוצה מדינה שלמה, מתחילתה ועד סופה. אז צאו למסע מהמחשב הביתי או מהסמארטפון
מעתה בכל מקום בעולם תוכלו דרך המחשב או הסמארטפון שלכם לטייל ולצפות בנופים המדהימים של שביל ישראל מדן ועד אילת: לראשונה במפות גוגל ולכבוד ט"ו בשבט - שביל ישראל של החברה להגנת הטבע עלה היום (א') על המפה. השביל, שצולם במשך שלושה חודשים על ידי 250 אנשי צוות מהחברה להגנת הטבע וגוגל, יהיה נגיש וירטואלית לכל אדם בארץ ובעולם ומכל מכשיר, בעזרת מפות גוגל.
שביל ישראל, שאורכו כ-1,100 קילומטר, תועד בעזרת שתי מצלמות Trekker של Google Street View, שנשאו אנשי הדור הצעיר של החברה להגנת הטבע על גבם. שביל ישראל נבחר לאחד מ-20 מסלולי הטיול הטובים בעולם, על ידי המגזין נשיונל ג'יאוגרפיק.
במהלך התיעוד, שנערך בקיץ האחרון, הצועדים לקחו עימם 50 קילו של אוכל וציוד, שתו כ-1,200 ליטר מים וצעדו בטמפרטורה שכמעט ולא ירדה מ-30 מעלות. ההליכה עצמה נמשכה 10 שבועות ויומיים וכללה, בין היתר, עלייה להר מירון, בגובה 1,208 מטר מעל פני הים וירידה ל-195 מטר מתחת לפני הים, בכינרת. 48 היה מספר הגמלים שפגשו הצועדים בדרך.
שביל ישראל נחנך על ידי החברה להגנת הטבע בשנת 1995, במטרה ליצור שביל הליכה רגלי לאורך המדינה. השביל מתחיל בקיבוץ דן בצפון ומסתיים בבית ספר שדה אילת בדרום והוא עובר בגליל, בכרמל, לאורך חוף הים התיכון, בתל אביב, ראש העין, אלעד, מרחב מודיעין, בשפלת יהודה, בבית גוברין, באזורים נרחבים בנגב ובהרי אילת.
שביל ישראל משלב ערכי טבע ונוף, מורשת, מסורת ודת, רב תרבותיות, מפגש עם מגזרים שונים ומגוונים והוא מהווה חווייה בלתי נשכחת של פסיפס ישראלי מרהיב ומרתק של החברה הישראלית. שביל ישראל מספר את סיפורה של הארץ הזו, מגוון נופיה, בעלי החיים שבה, הצמחים וההיסטוריה שלה וכמובן האנשים שחיים בה. לאורכו של השביל צועדת ההוויה הישראלית על רגליה: תלמידי בתי הספר, בני תנועות הנוער, חיילים, תיירים מכל העולם, משפחות וכל אוהבי הארץ והטבע. שביל ישראל וסימון השביל, הם סימנים רשומים של החברה להגנת הטבע.
פרויקט Street View של Google, שהושק במאי 2007, זמין כיום ב-66 מדינות על פני כל שבע היבשות. הכלי מאפשר למשתמשים לנווט באופן וירטואלי ולבקר בשכונות, אתרים היסטוריים, מוזיאונים, מבני ציבור ואחרים באמצעות צילום פנורמי בגובה העיניים. מאז השקת הפרויקט צולמו למעלה מ-9 מיליון קילומטרים של דרכים. הפרויקט, שראשיתו נעשתה באמצעות טנדרים עמוסי מצלמות, מכשירי לייזר וג'י.פי.אס, שנסעו בכבישים ברחבי העולם, התרחב מאז והוא כולל כיום שימוש במספר רב של מכשירים, המאפשרים תיעוד של 360 מעלות בתנאי שטח שונים.
ב-Street View ניתן למצוא כמה מהנופים ומסלולי הטיול היפים בעולם. שביל ישראל מצטרף לשורה ארוכה של טרקים ונופים המתועדים במפות Google. בין האתרים ניתן למצוא את עמק הקומבו שלמרגלות הר האוורסט בנפאל, שייט לאורך נהר הקולורדו, שונית המחסום הגדולה שבאוסטרליה, שונית האלמוגים הגדולה בעולם והפירמידות של גיזה.
מנכ"ל Google ישראל, מאיר ברנד, אמר: "לאחר עבודה מאומצת, אנו שמחים היום ששביל ישראל מצטרף לאתרי המורשת והטבע הידועים בעולם, כמו אגם לוך נס, פטרה והמאצ'ו פיצ'ו ועולה על מפות Google.
הפרויקט מביא את השביל שלנו לכל אדם שירצה לבקר בו וירטואלית, מכל מקום ובעזרת כל מכשיר. אנו מקווים שכמה שיותר אנשים בארץ וברחבי העולם ייחשפו ליופיו של שביל ישראל ולסיפורה המיוחד של הארץ".
מנכ"ל החברה להגנת הטבע, קושה (משה) פקמן: "מהיום, שביל ישראל יהיה זמין לכל אזרח במדינת ישראל ובעולם כולו וכולם יוכלו ליהנות ולהתרשם מהנוף ומהטבע הישראלי. אין לנו ספק כי חשיפת השביל במפות גוגל סטריט וויו, תעודד מטיילים מהארץ ותיירים מהעולם, לחוות את השביל לא רק באמצעות המסך, אלא ברגליים, על מנת לחוש ולהרגיש באופן בלתי אמצעי את הנופים הטבעיים ואת המגוון התרבותי שהשביל מציע, על ידי ההליכה לאורכו, ועל ידי כך להתאהב בהם ולקחת חלק פעיל בשמירתם".
לפנייה לכתב/ת 
