זו הגברת הראשונה? הכירו את מלניה טראמפ
הניצחון של דונלד טראמפ הלילה בדרום קרוליינה קירב לבית הלבן לא רק אותו, אלא גם את אשתו מלניה טראמפ, סלובנית יפהפייה שצעירה ממנו ב-24 שנה והמריאה מעיירה מזרח-אירופית קטנה לגורדי השחקים של ניו יורק. אבל האם אבא שלה היה קומוניסט?
אם מלניה טראמפ תיכנס לנעליה של מישל אובמה כגברת הראשונה, אז כצעד הראשון במסע שלה לבית הלבן היא תסמן כנראה מפגש מקרי שהיה לה ב-1987 בבירת סלובניה, ארץ הולדתה. "יצאתי מתצוגת אופנה בלובליאנה וראיתי אותה מול הבניין. היא חיכתה כנראה לחברה", מספר הצלם הסלובני סטנה ירקו. "היא הייתה גבוהה ורזה, אז היא צדה את עיני וניגשתי אליה. הצעתי לה לבוא איתי לצילומי ניסיון".
הלילה בפריימריז בארה"ב: ניצחונות לקלינטון וטראמפ, ג'ב בוש פרש מהמרוץ
ירקו אומר כי התמונות בשחור-לבן שהוליד מבצע הצילומים ההוא של הצעירה בת ה-17 שענתה אז לשם מלניה קנאבס, הן שהובילו לקריירה שלקחה אותה עד למילאנו ולארצות הברית, שם פגשה את דונלד טראמפ במסיבה בניו יורק ב-1998. אף שלא ממש מדובר בסיפור של נערה שיצאה מעוני אל עושר, סגנון החיים שהיא מנהלת כעת, בגיל 45, כאשתו השלישית של המיליארדר האמריקני שמתמודד על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב רחוק מאוד מזה שאפיין את חייה בסלובניה, רפובליקה יוגוסלבית קטנה לשעבר שבה חיים כשני מיליון בני אדם. סלובניה, השוכנת למרגלות האלפים בין איטליה, קרואטיה, אוסטריה והונגריה, היא מדינה בערך בגודל של ניו ג'רזי.
תושבי העיירה הקטנה סבניצה שבדרום-מזרח סלובניה, שבה גדלה מלניה לגדות נהר סאבה, מספרים כי אביה עסק במכירת חלקי מכוניות ואמה עבדה במפעל לבגדי ילדים. לעתים קרובות ראו אותה תופרת עד שעת לילה מאוחרת בבית. לפי חלק מהדיווחים בתקשורת, אביה היה חבר במפלגה הקומוניסטית, מפלגת השלטון דאז, כמו אנשים רבים אחרים ביוגוסלביה הסוציאליסטית. צוות הקמפיין של דונלד טראמפ, לעומת זאת, מסר לסוכנות הידיעות רויטרס תיאור שונה של ילדותה ושל הקריירה שלה. שם טענו כי מלניה החלה לדגמן בגיל חמש וכי אמה הייתה מעצבת אופנה ואביה – מנהל בחברת מכוניות. "אביה מעולם לא היה חבר במפלגה הקומוניסטית", טען צוות הדוברות של טראמפ.
מאז שעלתה עם בעלה למעלית בגורד השחקים "מגדל טראמפ" ביוני של השנה שעברה, כשהוא הכריז על החלטתו לרוץ לנשיאות, אימצה מלניה טראמפ מדיניות של שמירה על פרופיל נמוך במסגרת הקמפיין שלו. היא אינה מופיעה לעתים קרובות בעצרות שלו, שאליהן מצטרפים מעת לעת ילדיו של טראמפ. עם זאת, הוא כמעט אף פעם לא שוכח להזכיר אותה.
"כשראיתי עם מי היא התחתנה שמתי לב לכמה נקודות דמיון בין דונלד טראמפ לאבא שלה", אומרת מריאנה ילנצ'יץ', שמספרת כי הייתה חברת ילדות של מלניה. "יש להם מאפיינים דומים והתנהגות דומה, ושניהם עובדים קשה. אני חושבת שהיא מצאה בו נשמה תאומה, מישהו שהיא יכולה להרגיש בטוחה איתו".
משפחת קנאבס חיה בבניין דירות, וכשמלניה הייתה נערה עברה המשפחה לבית צנוע בן שתי קומות מעל נהר סאבה, בפרברי סבניצה, שם משקיפה טירה שמורה היטב מימי הביניים מגבעה על העיירה שבה חיים כ-4,500 בני אדם.
קראה ספרים ושמרה על הגזרה
הוריה של מלניה עדיין חיים בבית, שלו גן קטן וכמה עצי פרי. עם זאת, הם העבירו זמן רב בארה"ב, שם חיה גם אחותה של מלניה, אינס. כשכתבים של רויטרס ניסו לבקר בבית המשפחה בשבוע שעבר היה הבית ריק.
חברת הילדות ילנצ'יץ' זוכרת את מלניה כתלמידה למופת שאהבה אמנות, גיאוגרפיה והיסטוריה. "היא אהבה לקרוא. היא תמיד נשאה איתה ספרים. אני זוכרת גם שהיה לה סולם קיר בבית ושהיא התאמנה באופן קבוע כדי לשמור על הגזרה".
"מלניה אהבה בגדים יפים וידעה איך להתלבש", אומרת ילנצ'יץ', כיום מנהלת בית הספר היסודי שבו למדה מלניה. "היא אהבה לתת לבגדים נגיעה אישית על-ידי כך שעיצבה אותם מחדש והייתה טובה מאוד בשדרוג דברים ישנים. היה ברור שהיא תעבוד באופנה, אף שהיא מעולם לא אמרה שהיא רוצה להיות דוגמנית. אני זוכרת שהיא סיפרה לי שהיא לא יכולה כבר לחכות לנסוע ללובליאנה, שם היא למדה עיצוב. היא רצתה לראות עולם".
בלובליאנה התגלתה מלניה והחלה לדגמן במשרה מלאה. ב-1992 היא זכתה במקום השני בתחרות יופי ארצית – שנה אחרי שסלובניה הכריזה על עצמאותה מיוגוסלביה וניהלה מלחמת עצמאות בת עשרה ימים.
"היא הייתה ביישנית בתחילה, אבל היא למדה מהר וגילתה עניין רב בכל פרט של הצילומים", נזכר ירקו. "היא הייתה כמו גולם ישנוני שהפך לפרפר נפלא".
בהמשך שינתה מלניה את שם משפחתה ל"קנאוס", שם קל יותר להגייה. אף אחד בעיירה סבניצה ששוחח עם סוכנות הידיעות רויטרס לא זוכר שראה אותה שם בשנים האחרונות. עם זאת, היא תרמה אמבולנס למרפאה המקומית כדי לחגוג את הולדת בנה,
בארון, ב-2006 – שנה אחרי שנישאה לטראמפ, המובגר ממנה ב-24 שנים.
יש מי שסבורים כי העיירה עשויה לקבל תרומה נוספת או פרסום רב יותר אם טראמפ ייבחר לנשיא. ירקו בן ה-78, בכל אופן, עדיין שומר תיק עם תמונותיה של מלניה ועם המידות שלה: "אני בטוח שהיא תשמח אם בעלה יהפוך לנשיא ארה"ב. אני חושב שהיא גאה מאוד בהישגיו ומאמין שיש לי קשר לכך שהיא נמצאת היום במקום שבו היא נמצאת".
לפנייה לכתב/ת 
