שיעור באיטלקית: 1:3 לאיטליה על ישראל
מוקדמות מונדיאל 2018: הנבחרת של אלישע לוי לא הייתה רחוקה מנקודה יוקרתית במשחק הפתיחה של הקמפיין, אבל ירדה מאוכזבת מהדשא בסמי עופר. שער מדהים של בן חיים מול בופון (35) יישאר נקודת אור יחידה, הריפיון ההגנתי המוכר הפך את המשימה לבלתי אפשרית עבור החבורה בכחול לבן. פלה (14) וקנדרבה (31 בפנדל) כבשו ראשונים, קייליני הורחק (55), אבל אימובילה המחליף ניפץ את התקוות (83). צפו בתקציר
זה היה כל כך קרוב, אבל כל כך כואב. מעורר גאווה ותיאבון לעתים, אבל גם מר מאוד בסיום. נבחרת ישראל פתחה הערב (ב') את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018, כשהפסידה 3:1 לנבחרת איטליה באצטדיון סמי עופר בחיפה. לאורך דקות ארוכות החבורה של אלישע לוי (בבכורה הרשמית כמאמן הלאומי) שלטה במשחק, הגיעה למצבים והתנהלה באלגנטיות על הדשא. מצד שני, ראינו את הרפיון ההגנתי המוכר, הטעויות הלא מחויבות ובעיקר חשנו את התחושה המוכרת ההיא, שאומרת שזה פשוט גדול עלינו.
ישראל פתחה בצורה די משכנעת את המשחק, עם לחץ גבוה על חוליית ההגנה האיטלקית ושני חצאי-מצבים שהסתיימו בקרנות בלבד. אלא שאחרי 14 דקות בלבד האופטימיות התחלפה באכזבה, כשאיטליה כבשה בקלילות את שער היתרון שלה מהרגליים של גרציאנו פלה. בדקה ה-31 בן ביטון, ששער היתרון של איטליה הגיע אחרי סגירה לא טובה שלו, הוסיף חטא על פשע והכשיל את ג'יאקומו בונאבנטורה ברחבה. אנטוניו קנדרבה הכפיל את היתרון מהנקודה הלבנה, ונראה היה שמכאן זה רק יילך ויידרדר.
אלא שאז הגיע טל בן חיים. הדריבלים לא כל-כך עבדו לו במחצית הראשונה, אבל בדקה ה-35 לאף אחד כבר לא היה אכפת אחרי שכוכב מכבי ת"א הקפיץ באומנות מעל ג'יאנלואיג'י בופון את השער המצמק של הנבחרת. הקהל בסמי עופר חזר לחייך אחרי שראה את בן חיים מכניע כך את אחד מהשוערים הגדולים בעולם, ובצד השני גורש מנע מהחיוכים להימחק כשהדף ניסיון נגיחה של פלה רגע לפני הירידה להפסקה.
בדקה ה-55 רף האמונה ביציעים עלה שוב כשג'יורג'יו קייליני הורחק בכרטיס צהוב שני. אלישע לוי הגיב מיד בחילופים כשהכניס את עומר אצילי במקומו של ניר ביטון ואת רועי קהת במקומו של בן חיים. הלחץ הישראלי הלך וגבר, והכדורים שרקו ליד השער של בופון. איטליה כמעט ולא הייתה במשחק מבחינה התקפית, אבל אז צ'ירו אימובילה המחליף עשה את העבודה בשביל ונטורה, עם שער בדקה ה-83 שסגר את הסיפור והחזיר את הקהל בסמי עופר לקרקע.
מהלך המשחק
דקה 6: הזדמנות ראשונה לנבחרת ישראל, שהפתיעה עם לחץ גבוה בדקות הראשונות. מסירה איומה של ג'יורג'יו קייליני העניקה לבירם כיאל הזדמנות פז, אבל במקום למסור לטל בן חיים שהיה פנוי באגף, קשר ברייטון ניסה לבעוט ולבסוף מסר לחמד שהוציא רק קרן.
10': התקפה מתפרצת נהדרת של הנבחרת הסתיימה רק בעוד קרן. זהבי התחיל את המהלך, כיאל מצא את חמד באגף, החלוץ העביר למרכז אבל ברצאלי הקדים את זהבי במילימטרים והרחיק.
14': שער! 0:1 לאיטליה: זה היה פשוט קל מדי. מרקו וראטי מצא את אנטונלי פנוי לגמרי באגף שמאל, האחרון ניצל סגירה לא טובה של בן ביטון ומצא את גרציאנו פלה במרכז. החלוץ ממש לא התקשה לדחוק את כדור הרוחב הזה לרשת, והפתיחה הטובה של ישראל נשכחה מהר מאוד.
31': פנדל לאיטליה, שעלתה ל-0:2. בן ביטון נגע קלות ברגלו של בונאבנטורה ברחבה, סרגיי קראסב סימן על הנקודה הלבנה ואנטוניו קנדרבה שלח את גורש לפינה הנגדית בדרך ליתרון כפול. האיטלקים בקושי תוקפים, ובכל זאת הם מטיילים לניצחון. אלישע לוי נראה מתוסכל.
35': שער! ישראל צימקה ל-2:1. סמי עופר פשוט בטירוף מהשער הזה של טל בן חיים. הקיצוני של מכבי ת"א ראה את בופון מחוץ לשער, ובלי להתבלבל הקפיץ את הכדור בקור רוח מעל אחד השוערים הטובים בעולם. הרוח שוב במפרשים של הנבחרת, המשחק הזה עדיין לא גמור.
45': זה לא היה רחוק מהשלישי של איטליה: כדור גובה שנשלח מאגף ימין נחת על הראש של פלה, שהצליח לנגוח אבל נעצר אצל גורש.
48': אדר כמעט "החזיר" לבן חיים עם הקפצה מעל גורש, אבל פספס את המסגרת. איתן טיבי, שניסה למנוע ממנו את הבעיטה, נפצע והוחלף ברמי גרשון כעבור שתי דקות.
55': איטליה נותרה בעשרה שחקנים. קייליני הפיל את תומר חמד אל הדשא, קראסב הראה לו את הכרטיס הצהוב השני ושלח אותו החוצה לקול תשואות הקהל ביציעים.
65': מהלך נהדר של כדורגל מצד הנבחרת הישראלית, אבל אין שער. דודזאדה פרץ קדימה במהירות אדירה, החליף מסירות עם רועי קהת וניסה ספק לבעוט ספק למסור רוחב. זה הסתיים בשום דבר.
67': כמעט ה-2:2 של ישראל. קהת בעט כדור חזק מחוץ לרחבה וסחט הצלה דגולה מבופון, זהבי עט על הריבאונד ובעט כדור אלכסוני עשרה מטרים מהשער - אבל גם הפעם בופון היה שם והדף לקרן. דקות נפלאות של הנבחרת בכחול, אבל האיטלקים עדיין ביתרון.
83': שער! 1:3 לאיטליה: כמה זה כואב עבור אלישע לוי והשחקנים. כדור ארוך של בופון הגיע למחליף צ'ירו אימובילה, שזרק מעליו את שיר צדק והכניע את גורש בכדור אלכסוני.
הרכבים
ישראל: דודו גורש; בן ביטון, איתן טיבי (רמי גרשון, 50'), שיר צדק, אופיר דודזאדה; ניר ביטון (עומר אצילי, 57'), שרן ייני, בירם כיאל; ערן זהבי, טל בן חיים (רועי קהת, 62'), תומר חמד.
איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון; ג'יורג'יו קייליני, אנדראה ברצאלי, לאונרדו בונוצ'י; אנטוניו קנדרבה (אלסנדרו פלורנצי, 67'), לוקה אנטונלי, מרקו וראטי, ג'יאקומו בונאבנטורה (אנג'לו אוגבונה, 63'); אדר (צ'ירו אימובילה, 70'), גרציאנו פלה.
לפנייה לכתב/ת 
