בכל שנה זה מגיע. היום הזה שבו ברחוב צועדות רגליים עם דובי ענק שמכסה את יתר חלקי הגוף, היום שבו חנויות הפרחים מרוקנות סחורה ומי שכבר איתר מקום פנוי במסעדה מרוקן את הכיס. שוב הוולנטיינס מגיע. הלבבות מוכנים, הפיד שלכם מלא בהצעות לקניות ביום החגיגי הזה. איך לפנק את מי שאתם אוהבים, מה קונים, מה עושים, לאהוב אותם או את עצמנו או את העולם כולו, כל כך הרבה אהבה שמסתבר שהשנה, למרות כל הרוח והצלצולים, בוערת פחות מאי פעם.

תאמינו או לא, אבל מסתבר שהשנה, האש של וולנטיינס שקטה מעט כאילו הייתה זוגיות במשבר. לפי הניו יורק פוסט, השנה תהיה הפעם השניה בארבע השנים האחרונות שתירשם ירידה משמעותית בחגיגת האהבה המסורתית. למעשה, אם תרצו, תוכלו השנה לאתר ברחבי ניו יורק מסיבות שמגדירות עצמן כ'אנטי וולנטיינס'.

על פי סקר שפורסם על ידי הפדרציה הקמעונאית, צרכנים יפחיתו את ההוצאה לוולנטיינס ב-7 אחוזים, ל-136.57 דולר בממוצע. רק 54 אחוזים מהאמריקאים יחגגו את היום הזה, מספר נמוך מהשנה שעברה.הסכום הכולל של הוצאות ביום האהבה הגדול ברחבי אמריקה ירד ב-8% ועומד השנה על 18.2 ביליון בלבד. מדובר, עדיין בהרבה מאוד דובונים ושוקולדים, ובכל זאת, המגמה ברורה.  הירידה החדה ביותר שנרשמה אי פעם בקניות לוולנטיינס נרשמה בימי המיתון האחרון כשהירידה בקניות עמדה על 18 אחוזים עם הוצאות של 14 מיליון בשנת 2009, על פי נתונים שפרסם הפוסט.

לצד הנתונים הציעו מומחים כי אולי מדובר בהבנה חדשה של האמריקאים שלפיה ההוצאה היא לא העיקר. וכל החגיגה הצרכנית סביב יום האהבה כבר לא ממש מדברת אליהם. יכול להיות?

(צילום: Shutterstock)

באמת היא שחג הוולנטיינס, חג שאנחנו היהודים באמריקה (וגם בישראל) נהנים לפלרטט איתו כבר שנים ארוכות, החל רחוק מכל פרח או שוקולד. מקור החג שנוי במחלוקת. יש את אלו שחושבים שמקור החג שחל ב-14 בפברואר קשור לתחילת עונת הרביה של הציפורים. אחד הסיפורים המעניינים סביבו קשור בקיסר קלאודיוס השני החליט שחיילים רווקים יעילים יותר בקרב מגברים נשואים. בימים בהם כל האמצעים כשרים הוא פשוט הוציא את הנישואין מחוץ לחוק. הקדוש ולנטינוס סרב למנוע מזוגות את הקדושה של ברית הנישואין והחל לערוך טקסי נישואים בסתר. קלאודיוס שמע והחליט להוציא את ולנטיין להורג. כשנכנס לכלא, כך על פי האגדה, שלח לאהובתו אשר נחתם במילים "מוולנטיין, שלך". לכן מקובל לחשוב שהתאריך 14 בפברואר מציין את יום השנה למותו של ולנטיין בשנת 270 לספירה. בשנת 498 לספירה, אפיפיור בשם גלאסיוס הכריז על יום ולנטיין.

(צילום: shutterstock)

לאותו ולנטינוס מייחסים גם את חלק ממנהגי החג. מספרים שולנטינוס נהג לדבר עם נחיילים על אהבה ועל אהבת האל, גזר לבבות מקלף ונתן אותם לחיילים. כך מסבירים את השימוש בלבבות. בהיעדר מסעדות או דובים מפרוה באותן שנים, לאלו עדיין אין הסבר, אבל כפי שנראה בימים אלו, אולי כבר לא ממש צריך אותו. בראיון סביב מגמת הירידה בצרכנות של הוולנטיינס הציעה הסקסולוגית רות ווסטהיימר את הנימוק שלה למגמה."זו כבר לא שאלה של כמה כסף אנשים מוציאים או כמה כרטיסים הם מקבלים", אמרה. "זו תשומת הלב שעושה את ההבדל".  היא מציעה לסיום את המחווה האמיתית ששווה לתת ביום האהבה, וכנראה שגם כל יום אחר בשנה. "פשוט תנו חיבוקים ונשיקות, בלי שזה יגיע רחוק יותר. יתרונות המחווה ישמרו הרבה אחרי יום האהבה".