סלע: "אולי נוביל 0:3 אחרי משחק הזוגות"
הטניסאי הבכיר של ישראל (67 בעולם) יפתח מחר (ו', 12:00) את ההתמודדות נגד אוקראינה בגביע דייויס במשחק נגד איליה מרצ'נקו (286 בעולם) ולמחרת ישתף פעולה עם יוני ארליך נגד סטחובסקי ומולצ'נוב. עידן לשם (290) יפגוש את דולגופולוב (52) ביום הראשון. אייל רן: "אני בונה על הצמד סלע וארליך"
הטניסאי הבכיר של ישראל דודי סלע, המדורג 67 בעולם, יפתח את ההתמודדות נגד המחבט מספר 2 של האורחים, איליה מרצ'נקו (286). לאחר מכן יעלו לשחק עידן לשם (290 בעולם) והשחקן הבכיר של האוקראינים אלכסנדר דולגופולוב (52 בעולם).
בשבת (החל מ-16:00) יתקיים משחק הזוגות בין הישראלים יוני ארליך ודודי סלע לאוקראינים סרגיי סטחובסקי (103 בעולם) ודניס מולצ׳נוב (490). ביום ראשון (החל -16:00) יפגשו סלע ודולגופולוב ולאחר מכן לשם ומרצ'נקו.
עד היום, נפגשו שתי הנבחרות פעם אחת בלבד, בחצי גמר הבית האירופי-אפריקאי ב-1999 בקייב. האוקראינים ניצחו אז 2:3 באותו מפגש בו שיחקו הראל לוי ונועם אוקון בנבחרת הישראלית. לוי שיתף פעולה עם אייל רן בזוגות. הנבחרת חייבת לנצח במפגש הקרוב כדי לשרוד. אם תפסיד היא תתמודד במשחק הישרדות נוסף בחודש הבא.
קפטן נבחרת ישראל, אייל רן, אמר במסיבת העיתונאים: "אני שמח שדודי פותח. התכוננו היטב וידענו שיכול להיות שסלע יפתח מול מרצ'נקו. אני סומך עליו, בסוף השבוע הזה אני בונה על הצמד סלע וארליך, כי הם משחקים טוב ביחד. עידן התאמן טוב השבוע ואני חושב שכל אחד יכול להביא נקודה".
סלע: "יותר קשה לי לפתוח ראשון. יש פרפרים בבטן. לא זכרתי שניצחתי את מרצ׳נקו, הוא בחור מאוד נחמד ואני מכיר אותו טוב. אין לו איזה חור במשחק. נקודה ביום הראשון תהיה קריטית ואני מקווה שאצליח להביא את זה. עידן יכול להפתיע. היום הראשון מאוד חשוב ואהיה מוכן גם לזוגות. זה תלוי כמובן באורך המשחק, אבל יש צוות רפואי מעולה שיכין אותי ואולי יהיה 0:3 לנו".
עידן לשם: "היתה לי תקופה טובה, אני רוצה לבוא מוכן ולעשות את הדברים הכי טוב שאפשר". ארליך: "לשחק עם דודי זו תמיד חוויה. עכשיו, כשהוא נהיה חצי שחקן זוגות, אולי נשחק יותר.
יש לנו משימה לא קלה. כל אחד יביא את הטוב ביותר שלו ואנחנו מספיק טובים כדי לנצח".
יו"ר איגוד הטניס החדש, ד"ר יוני ירום: "אני מברך את האוקראינים שהגיעו לכאן. לצערנו הגעתם בהרכב החזק, אני מקווה שתהיה התמודדות טובה, עד שהטובה ביותר תנצח".
קפטן הנבחרת האוקראינית, אנדרי מדבדב: "יש לנו סיכוי לנצח ואנחנו צריכים לנצח, כי בהתמודדות הקודמות מול פורטוגל היו לנו פצועים ועכשיו כולם עומדים לרשותי". מרצ'נקו: "סלע יהיה הפייבוריט, אבל אני שמח שהקפטן בחר בי לפתוח את ההתמודדות. אני מכיר את סלע הרבה זמן וכבר מצפה לשחק ולהציג את הטניס הכי טוב שלי".
לפנייה לכתב/ת 
