גביע דייויס: דודי סלע הפסיד למרצ'נקו, 0:1 לאוקראינה
המחבט הבכיר של ישראל (67 בעולם) איכזב מול האוקראיני המדורג במקום ה-286 בעולם ונכנע 7:6 (5), 6:2, 6:3 במפגש ברמת השרון על ההישרדות בבית האירופי-אפריקאי מספר 1. סלע: "מה עובר לי בראש? הרבה דברים"
נבחרת ישראל ציפתה לפתוח בניצחון את מפגש הדייויס מול אוקראינה, אבל דודי סלע הפסיד ברמת השרון לאיליה מרצ'נקו המדורג 286 בעולם. סלע, המדורג 67 בעולם, היה רחוק מיכולתו הרגילה ואיכזב בהפסד 7:6 (5), 6:2, 6:3. האורחים עלו ל-0:1 במפגש במסגרת משחקי ההישרדות בבית האירופי-אפריקאי מספר 1. המשחק השני במפגש הוא בין עידן לשם (290) לשחקן הבכיר של אוקראינה, אלכסנדר דולגופולוב (52).
מרצ'נקו בן ה-30, שדורג בשיאו בין חמישים הראשונים בעולם, הציג במשחק יכולת גבוהה ואופי חזק, הוכיח שהדירוג העולמי הנוכחי משקר לגביו ושבר מספר פעמים את ההגשות של הטניסאי הישראלי הבכיר. גם התמיכה מהקהל הביתי באצטדיון קנדה - שגם ספג תלונות מצד האוקראיני וצוותו על הרעש שהשמיע במהלך המשחק - לא עזרה לסלע לבצע מהפך אחרי שנקלע לבור עמוק.
סלע אמר בסיום: "התחלתי די טוב את המשחק, היו לי סרבים די טובים והשגתי את 15 הנקודות הראשונות. מאותו רגע שיחקתי קטסטרופה. הרגשתי בסדר וזה שחקן שאני די אוהב לשחק מולו, אבל לא הייתי שם. מה עובר לי בראש? הרבה דברים. זה מבאס, ניסיתי כל מיני דברים. אולי בזוגות נשיג את הנקודה".
מהלך המשחק
דודי סלע הראה עליונות במשחקון הראשון וניצח על האפס, האוקראיני שמר גם הוא על ההגשות שלו. המחבט הבכיר של ישראל היה קרוב להשיג שבירה במשחקון הרביעי, אבל מרצ'נקו השווה בקושי ל-2:2. אחרי שגיאה כפולה של מרצ'נקו השיג סלע את השבירה ועלה ל-2:4. הוא הגדיל ל-2:5 אחרי אייס בסיום המשחקון הבא.
מרצ'נקו צמצם ל-5:3 ובמשחקון התשיעי דודי סלע כמעט השלים ניצחון במערכה, אבל יריבו הצליח לשבור חזרה. סלע לא היה מרוכז, האורח צבר ביטחון והשווה בלי הרבה בעיות ל-5:5. הישראלי שמר על ההגשות שלו די בקלות לאחר מכן. הקהל התעורר אבל זה רק הגביר את המוטיבציה של מרצ'נקו, ששלח את המערכה לשובר שוויון. סלע פתח את שובר השוויון בצליעה והראה סימנים של לחץ, מרצ'נקו ניצח 5:7 ולקח את המערכה הראשונה.
סלע כמעט שבר בשלב מוקדם במערכה השנייה, אבל רק כמעט (2:1). מרצ'נקו שמר על שלווה ושבר בדרך ל-1:3. הישראלי השיג שבירה במשחקון הבא כדי להישאר בעניינים, מרצ'נקו החזיר עם שבירה נוספת וברח ל-2:5. סלע שמט גם את המשחקון הבא, איליה מרצ'נקו ניצח במערכה 2:6 ועלה ליתרון 0:2 במערכות.
מרצ'נקו הציג משחקון הגשה טוב בפתיחת המערכה השלישית, אבל נחלש בהמשך וביצע טעויות. סלע הצליח לשבור ולאחר מכן לעלות ל-1:3. מרצ'נקו והצוות האוקראיני התלוננו בפני השופט על הרעש מכיוון הקהל. סלע לא השכיל לשמור על ההגשות שלו ויריבו השווה ל-3:3.
התנופה של האורח נמשכה, סלע ביצע שגיאות בלתי מחויבות ונשבר שוב - 5:3. מרצ'נקו השלים ניצחון במשחקון חמישי ברציפות - 3:6 במערכה וניצחון בשלוש מערכות לאוקראיני, שהעלה את נבחרתו ל-0:1 במפגש.
לפנייה לכתב/ת 
