גביע דייויס: ישראל הפסידה לאוקראינה
בסיומו של קרב ארוך ומתיש של חמש מערכות סלע וארליך נכנעו לצמד האוקראיני בדרך ל-0:3 במפגש, שלמעשה סגר את הסיפור עוד לפני המשחקים ביום ראשון. הנבחרת תתמודד על ההישרדות מול אוסטריה או רומניה
לא כך ציפו או קיוו בנבחרת הדייויס של ישראל לסיים את סוף השבוע הזה. הערב (שבת) דודי סלע ויוני ארליך נכנעו 7:5, (6) 7:6, 1:6, 4:6, 7:6 לצמד האוקראיני, סרגיי סטחובסקי (103 בעולם) ודניס מולצ'נוב (490) בדרך להפסד במפגש כולו.
אחרי ההפסדים במשחקים אתמול, סלע את ארליך היו חייבים לנצח כדי לתת לפחות סיכוי לנבחרת לקראת יום המשחקים השלישי והאחרון, אבל הם נכשלו בכך, ועכשיו תיאלץ הנבחרת להתמודד על ההישרדות בית האירופי-אפריקאי מספר 1 מול המפסידה בין רומניה ואוסטריה.
ישראל החלה טוב וגם עלתה ליתרון 1:5 במערכה הראשונה, אבל אז נעלמה לחלוטין, הפסידה שישה משחקונים רצופים ובמערכה כולה. גם הסט השני הלך אל האורחים. דווקא אז חלה התעוררות אצל ישראל, שזכתה בשתי המערכות הבאות כדי לכפות סט חמישי ומכריע. שם קיבלנו קרב צמוד במיוחד שהלך לשובר שוויון, אבל אז מספר טעויות של ארליך וסלע נתנו לאוקראינה את הניצחון במערכה ובמשחק כולו.
מהלך המשחק
ארליך היה זה שהגיש ראשון וכבר במשחקון הפתיחה הוא וסלע הצליחו להציל שלוש נקודות שבירה ולקחו בסופו של דבר את המשחקון - 0:1. וכמאמר הקלישאה, כשלא שוברים - אז נשברים, וזה מה שקרה לאוקראינים, שביצעו מספר טעויות ושלחו כדורים לרשת בדרך ל-0:2 מהיר לישראל. האורחים עלו לראשונה על הלוח במשחקון הרביעי, אך סלע וארליך המשיכו ללחוץ כדי להשיג שבירה נוספת ולעלות ל-1:5.
האוקראינים לא רצו לסיים את המערכה כל כך מהר והצליחו להשיג את אחת השבירות חזרה במשחקון השישי על ההגשות של סלע. גם ארליך לא הצליח לשמור על ההגשות שלו לאחר שהשיג שתי שגיאות כפולות, כשהאוקראינים הצליחו לצמק כבר ל-5:4. האוקראינים המשיכו ללחוץ והצליחו לשבור פעם נוספת (השלישית ברציפות) על ההגשות של סלע, כשהם סגרו את הסיפור במשחקון הבא ולקחו את המערכה עם 5:7.
במערכה השנייה סלע כבר מצא את עצמו בפיגור של 40:15 במשחקון השלישי, אבל בעזרתו של ארליך הצמד הישראלי הצליח להציל נקודה אחר נקודה כדי לעצור את הסחף ולעלות ל-1:2. לאחר שמירות הדדיות, המערכה נכנסה לשובר שוויון שהיה צמוד אף הוא לכל אורכו. ישראל כבר השיגה נקודת מערכה, אבל האוקראינים לא ויתרו, השיגו שלוש נקודות רצופות וניצחו 6:8 בשובר השוויון בדרך ליתרון כפול במניין המערכות.
המערכה השלישית נפתחה לא רע עבור ישראל, כאשר מספר טעויות של האוקראינים
העניקו לכחולים-לבנים שבירה ובתום שמירה עלו ל-0:2 מהיר. סלע וארליך המשיכו ללחוץ וזה השתלם להם עם שבירות נוספת במשחקון החמישי והשביעי כדי לקחת את המערכה עם 1:6. זהו הסט הראשון שישראל מצליחה לקחת במפגש בסוף השבוע הזה.
לאחר פתיחה צמודה של המערכה הרביעית, נדמה כי הצמד הישראלי החל גם ליהנות מהמשחק, זאת הרבה גם בזכות הקהל שלא מפסיק לעודד. במשחקון השמיני סלע את ארליך השיגו את השבירה הקריטית, אבל מיד האוקראינים שברו בחזרה וצימקו ל-5:4. שם, שגיאה כפולה של האוקראינים נתנה לישראל את הזכייה גם במערכה הרביעית.
הדרמה התרכזה כולה למערכה החמישית, שם קיבלנו קרב גדול. בששת המשחקונים הראשונים לא היו שבירות ובמשחקון השביעי, שנמשך דקות ארוכות, ישראל הצילה שתי נקודות שבירה בזכות משחק נהדר של סלע ועלתה ל-3:4. במשחקון התשיעי, כשההגשות אצל ארליך, טעות לא מחויבת של סלע הביאה לשבירה של האוקראינים ברגע אולי הכי קריטי בכל המפגש, אבל איכשהו ישראל שברה חזרה ואף עלתה ליתרון 5:6. המשחק הלך לשובר שוויון ודווקא שם הישראלים ביצעו מספר טעויות, שהביאו להפסד במערכה ובמשחק כולו.
לפנייה לכתב/ת 
