קונטאדור: "לא אתגעגע לאופניים"
אחרי שפרש, אגדת הרכיבה קפץ לביקור בארץ לקראת הגעת ג'ירו ד'איטליה לירושלים. הוא מסכם קריירה, מסביר את סוד הקסם של כריס פרום וגם את העוצמה הספורטיבית של ספרד
"אני לא אתגעגע לאופניים", אומר בחיוך אלברטו קונטאדור, כשהוא יושב נינוח על כורסה במלון בירושלים. הרוכב הספרדי הענק פרש בגיל 34, בסיום הוואלטה לפני מעט יותר משבוע (דורג חמישי), ולכו תדעו אם העייפות היא זו שמדברת - או שהוא באמת הגיע למיצוי מוחלט.
קונטאדור הגיע לארץ יחד עם הרוכב האיטלקי איבן באסו כדי להשתתף במסיבת העיתונאים בה הוכרז כי במאי הקרוב ג'ירו ד'איטליה ייפתח בירושלים ושלושת הקטעים הראשונים בו ייערכו בישראל (מה שמכונה "ביג סטארט ג'ירו ד'איטליה"). זו הפעם הראשונה בתולדות המרוץ שהוא ייצא מגבולות אירופה, אחרי 100 מהדורות בדיוק בשטח היבשת.
למי שלא מכיר, ג'ירו הוא אחד משלושת מרוצי האופניים החשובים בעולם, לצד הטור דה פראנס והוואלטה בספרד. קונטאדור הוא אחד משישה רוכבים בהיסטוריה שזכו בשלושתם. אגדה.
מדובר באחד מאירועי הספורט הגדולים שהגיעו אי-פעם לישראל, ואולי אפילו נחזה שם בהיסטוריה: רוכב ישראלי ראשון במרוץ גדול, במדי קבוצה ישראלית ראשונה. "סייקלינג אקדמי" הכריזה אתמול על החזון הזה, והציגה את הרכש המפתיע שלה, אלוף טורקיה ברכיבה נגד השעון אהמט אורקן. עלות אירוח שלושת הקטעים תעמוד על 22-25 מיליון אירו. ממשלת ישראל תשלם 17.5 מיליון שקל, 10 מיליון אירו יגיעו מחסויות וזכויות שידור, והנדבן סילבן אדאמס (מבעלי "סייקלינג אקדמי") ועוד תורמים יהודים יתרמו עוד 10 מיליון אירו.
אחרי שנים ארוכות, קונטאדור יהיה על תקן צופה מהצד. "אני מאושר מ-15 השנים בהן התחריתי. נתתי תמיד את כל-כולי והשקעתי את כל זמני ברכיבה כי ידעתי שאוכל לעסוק בדברים אחרים כשאפרוש. עכשיו הגיע הזמן ליהנות מהם", הוא אומר.
כריס פרום השתלט על הענף, עם דאבל בטור ובוואלטה. מה הופך אותו לדומיננטי כל כך?
"המרוץ נגד השעון הוא מה שעושה את ההבדל. בנוסף, יש לו קבוצה חזקה מאוד שעוזרת לו במהלך הקטע".
איך נראה יום של רוכב באחד מהמרוצים האלה?
"מתחילים בארוחת בוקר גדולה שלוש שעות לפני הקטע, כי צריך לצבור אנרגיה. אחרי הקטע נערכת פגישה קבוצתית בנוגע לטקטיקה, ואנחנו מתקלחים, אוכלים פחמימות ונוסעים למלון, שם מקבלים עיסוי ואוכלים ארוחת ערב. אני אוהב לצפות בסרט כדי לנקות את הראש לפני השינה".
ועל מה חושבים לאורך כל הקטע, לפעמים חמש שעות של רכיבה מתישה?
"ישנם קטעים בהם אתה חייב להיות מרוכז במאה אחוז, כי הכל יכול לקרות. המתח עולה ועולה מדי שנה ואין זמן לשום דבר. אבל יש גם כאלה בהם אפשר לחשוב על החופשה שאחרי המרוץ, על בדיחות".
הכל מתחיל בתשוקה
אולי עברו לקונטאדור בדיחות בראש בזמן הרכיבה, אבל את המרוצים הוא לקח בשיא הרצינות. רשימת ההישגים שלו מציבה אותו גבוה ברשימת הגדולים בכל הזמנים. היו גם זכייה בטור וזכייה בג'ירו שנשללו ממנו, לאחר שהואשם בנטילת חומר אסור ללא כוונה (קונטאדור טען תמיד שהוא נקי, ושהחומר הגיע מבשר נגוע שאכל). הוא מסרב להתייחס לנושא הזה ומשאיר את התארים לדבר בעד עצמם, עוד פסגה שכבשה ספרד בספורט העולמי.
מה הסוד לעוצמה הספורטיבית של המדינה שלך?
"זה מדהים, בזמן שהתחריתי בוואלטה היו כל יום הישגים אחרים של ספרדים - באופנועים, בטניס. לדעתי, השגריר הטוב ביותר של כל מדינה הוא הספורט. אצלנו, הנקודה המרכזית היא תשוקה. הילדים מתחילים לעסוק בספורט בהתלהבות".
גם בישראל אוהבים ספורט, אבל לא לעשות ספורט...
"ההתחלה תמיד קשה בדרך לשינוי, וצריך עזרה מהממשלה. חשוב
מאוד שתהיה דמות ספורטיבית מצליחה שתגרום לילדים לחלום להיות כוכבים, וגם שתינתן להם אפשרות לעסוק בענף באופן מקצועני. בנוסף, אסור להורים להפעיל לחץ על הילד".
ולסיכום - נבחרת הכדורגל שלכם מגיעה לישראל בחודש הבא. כמה ייגמר?
קונטאדור צוחק ועונה בביטחון: "1:4 לספרד".
עזר בהכנת הכתבה: איתמר אייכנר
לפנייה לכתב/ת 
