זעזוע נוסף בממשל טראמפ: שר הבריאות נאלץ להתפטר בשל בזבוזים
בימים האחרונים נחשף כי פרייס נהג לשכור לצורך נסיעותיו במסגרת התפקיד מטוסים פרטיים יקרים, בעלות של מאות אלפי דולרים. השערורייה הרתיחה את טראמפ, שאמר לעוזריו: "מה הוא חשב לעצמו?". פרייס הבטיח להחזיר חלק קטן מהעלות, אך זה לא סיפק את הנשיא
עוד עזיבה של בכיר בממשל טראמפ: שר הבריאות האמריקני, טום פרייס, התפטר אמש (יום ו'), לאחר לחץ שהפעיל עליו הנשיא דונלד טראמפ. הרקע: סערה שפרצה לאחר שנחשף ההרגל הבזבזני של פרייס, שעלותו נאמדת במאות אלפי דולרים, לשכור מטוסים פרטיים לנסיעות במסגרת תפקידו במקום לנסוע בטיסות מסחריות.
פרישתו הפתאומית של פרייס הוכרזה כשעה לאחר שטראמפ אמר לכתבים שהוא מאוכזב מהשימוש של השר במטוסים פרטיים, והוא לא אוהב את הצל שהדבר מטיל על ממשלו. "אני לא מרוצה. אוקיי? אני לא מרוצה", אמר לעיתונאים בתשובה לשאלה בנושא.
"שר שירותי הבריאות והאנוש תומאס פרייס הגיש את התפטרותו והנשיא קיבל אותה", נמסר בהצהרת הבית הלבן. טראמפ מינה במקום פרייס את דון רייט לשמש כשר בפועל. רייט מכהן כעת כסגן השר לענייני בריאות וראש המשרד למניעת מחלות וקידום הבריאות. ההתפטרות של פרייס מותירה את טראמפ עם שני תפקידי שרים לא מאוישים בממשל. הוא עדיין לא מינה מזכיר חדש לביטחון המולדת במקומו של ג'ון קלי, שעבר לשמש כראש הסגל בבית הלבן. מדובר בזעזוע נוסף בממשל טראמפ, שמתקשה לרשום לעצמו הישגים חקיקתיים משמעותיים בקונגרס, ושקוע בשערוריות בלתי פוסקות מאז שטראמפ נכנס לתפקידו בינואר.
פרייס, שכיהן בעבר כעשור בבית הנבחרים, היה גורם משמעותי עבור הממשל בהוצאה לפועל של המדיניות שמטרתה לבטל את רפורמת הבריאות של הנשיא הקודם ברק אובמה. בין היתר הוא עבד מול מושלים ברחבי המדינה במטרה לבטל סעיפים בחוק, המכונה "אובמה-קר". פרייס לא הביע במכתב ההתפטרות שלו חרטה ברורה ומפורשת. הוא אמר שפעל כדי לתקן את מערכת הבריאות האמריקנית ולהפחית את הבירוקרטיה, במקביל ליעדים נוספים. "ביליתי ארבעים שנה הן כרופא והן כמשרת ציבור, ששם קודם כל את בני האדם לנגד עיניו. אני מצטער שהאירועים האחרונים יצרו הסחת דעת מהמטרות החשובות האלה", אמר.
מקור המקורב לנשיא, שבימים אלה מנסה לקדם תוכנית לקיצוץ מיסים ומפקח על תגובת הממשל להרס הרב שנגרם משלוש סופות הוריקן, אמר כי טראמפ ראה בשערורייה של פרייס הסחת דעת בלתי נחוצה ואמר לעוזריו מאחורי הקלעים: "מה הוא חשב לעצמו?". טראמפ אמר לכתבים כי "מראית העין" שיוצרת שערוריית הטיסות של פרייס אינה טובה, מכיוון שכנשיא הוא מנסה לפתוח במשא ומתן מחודש על חוזים של הממשל, כדי להשיג עסקאות טובות יותר עבור משלמי המיסים. "אני חושב שהוא אדם מצוין. אני בהחלט לא אוהב את מראית העין", אמר טראמפ.
פרייס הבטיח שלשום להחזיר כ-52 אלף דולר, עלות המושב שלו בטיסות (שפחותה בהרבה מהעלות הכוללת שלהן). "משלמי המיסים לא שילמו אגורה עבור המושב שלי במטוסים האלה", אמר פרייס. אך זה לא הספיק כדי לרצות את טראמפ.
לפנייה לכתב/ת 
