כדאי שתדעו: מאיזה גיל מותר לילדים לשתות קפה?
לכבוד יום הקפה הבינלאומי שחל היום - האם מותר גם לילדים לשתות קפה, ואם כן, מאיזה גיל?
אנחנו לא יכולים לפתוח את היום בלעדיו: כן, הישראלים במיוחד מכורים לקפה, המשקה הפופולרי בעולם שמחקרים רבים כבר הראו שהוא לא רק טעים ומעורר, אלא אפילו בריא. אבל האם גם לילדים מותר לשתות ממנו?
רשות המזון האירופאית הזהירה לפני כשנה מפני צריכה מוגברת של קפאין, וקבעה את הגבולות המותרים שאינם צפויים לגרום לתופעות לוואי. על פי ההנחיות, צריכה בטוחה היא עד 400 מיליגרמים של קפאין ביממה במבוגרים, ועד 200 מיליגרמים קפאין ביממה אצל נשים הרות.
שתיית משקאות עם קפאין חושפת ילדים להרעלה בשל משקל גופם הקטן. בנוסף גם סטודנטים ורופאים המבצעים תורנויות ארוכות ועובדי הייטק צורכים כמויות גבוהות של קפאין כדי לשמור על ערנות, ובעקבות זאת מצויים בסיכון יתר להרעלת קפאין.
וכמה קפה הילדים יכולים לשתות - ומאיזה גיל?
הקפאין משפיע על ילדים קטנים (גילאי גן ובית ספר יסודי) כבר בכמויות קטנות ועל פי המלצות הרשות האירופית למזון, לא מומלץ לתת לילדים יותר מסך של 3 מיליגרמים לקילוגרם משקל גוף ביממה בילדים של קפאין כולל, כלומר גם קפאין המצוי בשוקו, במשקאות קולה, או בקפה.
אבל מעבר לכך, ישנן עדויות על כך שהקפאין עלול לפגוע בצמיחת השלד אצל ילדים. פרט לכך, הפסקת שתיית קפה אצל ילדים עלולה לגרור תסמיני גמילה קשים יותר מאשר במבוגרים, הכוללת האצת קצב לב, שינויים בלחץ הדם, וכאבי ראש.
בספרי הרפואה אין התייחסות מפורשת לצריכת הקפאין אצל ילדים, אולם על פי הגישה המקובלת, מומלץ שלא לתת לילדים לשתות קפה על בסיס יומי, לקראת סוף גיל ההתבגרות (גילאי 17-18). מובן שאין אסון בלתת לילד לשתות קפה "פה ושם", אך מומלץ שלא באופן קבוע או יומיומי.
על שנ"צ קפה שמעתם? כל הפרטים על השיטה שתעורר אתכם בצהריים:
קפאין: לא רק בקפה
תחילת צריכת הקפאין הייתה ככל הנראה לפני 4,700 שנים באתיופיה, ומאז התפשטה בכל העולם עד כדי כך שקשה לפתוח בוקר בלי כוס קפה מהביל. אלא שהמשקה הפופולרי ביותר בעולם טומן בחובו סכנת הרעלה, שרק מעטים מודעים לה.
קפאין הוא החומר הפסיכו אקטיבי הנצרך ביותר בעולם. כ-80 אחוז מהמבוגרים בעולם המערבי צורכים משקאות ומאכלים עתירי קפאין, ובהם לא רק קפה אלא תה, קולה, שוקולד וכמובן רד בול. צריכת הקפאין שכיחה כל כך, עד שהיא עולה על צריכת האלכוהול והניקוטין. הקפאין נספג מהר יחסית בגוף, כבר בתוך 15 עד 30 דקות משתייתו.
הצריכה הממוצעת של קפה לאדם בישראל גבוהה למדי ודומה לזו בארה"ב, אך פחותה מזו של מדינות מערב אירופה כגון הולנד, גרמניה, צרפת, איטליה ואלופת העולם בשתיית קפה - שבדיה. עם זאת צריכת הקפה בישראל גבוהה פי שניים מזו שבמדינות מתפתחות, ובהן אתיופיה - מולדת הקפה.
מקסימום - חמש כוסות אספרסו ביממה
כחמישית מתושבי העולם המערבי צורכים הרבה יותר קפאין מהמותר. כך למשל, כוס של אספרסו שוות ערך ל-80 עד 100 מליגרמים של קפאין. פחית משקה אנרגיה מכילה מעל 120 מיליגרמים של קפאין. כוס תה מכילה 30 עד 50 מיליגרמים, פחית קולה 47 מיליגרמים, ו-30 גרם שוקולד כ-30 מיליגרמים קפאין.
לפי הנחיות רשות המזון, שתייה של יותר מחמש כוסות אספרסו ביממה, מגבירה את הסיכון לתופעות הלוואי הכוללות הפרעות בקצב הלב, נדודי שינה, עצבנות, התקפי חרדה. עד כה דווח על חמישה מקרים של מוות כתוצאה מהרעלת קפאין, לרוב לאחר צריכת חמישה גרם. התכווצויות כלליות הן הסימן האחרון לפני מוות. סיבת המוות בנוסף להתכווצויות הן בצקת ריאות או הפרעות בקצב הלב.
לא רק מעורר
על אף הסכנות שבצריכה המוגברת, הספרות הרפואית רוויה בדיווחים על יתרונות הקפה. הקשר בין שתיית קפה לבריאות טובה נחקר ברפואה כבר שנים ארוכות, אך התוצאות לא היו חד משמעיות.
חלק מהמחקרים הראו כי צריכת קפה מביאה לירידה בשיעור התמותה המוקדמת, בעוד שמחקרים אחרים הראו כי קפה או קפאין, עלול דווקא להעלות את שכיחות מחלות הלב, יתר לחץ דם, סוכרת והפרעות קצב לב.
אחד המחקרים האחרונים שפורסם בניו אינגלנד ג'ורנל, שנחשב לנרחב ביותר שנעשה עד כה, עקב אחר יותר מ-400 אלף גברים ונשים אמריקנים בגילאי 50 עד 71 במשך 13 שנים. במהלך תקופת המחקר 13% מהנבדקים הלכו לעולמם.
ממצאי המחקר הראו כי אלו ששתו קפה באופן קבוע היו בסיכון נמוך יותר למות מאחרים. ככל שצריכת הקפה הייתה תדירה יותר, כך פחת סיכון התמותה: גברים ששתו שש כוסות קפה או יותר ביום היו בסיכון נמוך ב-10% למות במהלך תקופת המחקר. נשים ששתו כמות דומה של קפה היו בסיכון תמותה נמוך ב-15%, בהשוואה לאלה שלא שתו קפה.
עוד נמצא כי גם צריכת קפה מתונה הביאה להישרדות גדולה יותר. החוקרים מצאו כי היו יותר נחקרים ששתו כוס קפה אחת ליום. שתיה של כוס אחת ביום הפחיתה את הסיכון לתמותה ב-6% בקרב גברים וב-5% בקרב נשים.
כאשר החוקרים הסירו משתנים שעשויים היו להשפיע על התוצאות, כמו מחלות לב, ריאה, זיהומים, תאונות ופציעות, מצב סוציואקונומי, משקל, צריכת אלכוהול, עישון ופעילות גופנית - נותרו הממצאים בעיניהם.
החוקרים ציינו כי עדיין לא ברור מה בקפה מפחית את סיכויי התמותה, אולם הם משערים כי חלק מאלף מרכיבי הקפה מכילים נוגדי חימצון, המפחיתים תהליכים הרסניים בגוף ומאריכים את תוחלת החיים.
לפנייה לכתב/ת 
