הוריקן רביעי תוך חודשיים: ניו אורלינס מחכה לנייט
הארווי הסב נזקים בסך 70 מיליארד דולר, אירמה גרמה למותם של 132 איש, מריה החריבה את פורטו ריקו - והלילה נייט כבר הגיע לדרום ארה"ב. עונת ההוריקנים החזקה מאז 2005 נמשכת, אבל בניו אורלינס שנפגעה אז אנושות מקטרינה דווקא לא מודאגים: "כאן רגילים להצפות"
עונת ההוריקנים הקשה ביותר מאז 2005 נמשכת - והפעם ניו אורלינס על המוקד. הוריקן נייט, שכבר הוביל למותם של 30 בני אדם במרכז מקסיקו, פגע הלילה (ראשון) בשפך של נהר המיסיסיפי שבדרום ארה"ב. הסופה מוגדרת עדיין כהוריקן בדרגה 1 והיא נעה עם רוחות במהירות של 178 קמ"ש. כך נמסר מהמכון האמריקני הלאומי להוריקנים.
זו הסופה הקשה הרביעית שפוקדת את ארצות הברית בתוך פחות מחודשיים, עם זאת היא צפויה להיות החלשה ביותר מהבין הארבע. מצב חירום הוכרז במדינות אלבמה, לואיזיאנה ומיסיסיפי, וכן בכ-25 מחוזות בפלורידה.
ניו אורלינס, שמרוחקת 48 ק"מ מסלידל, כבר פינתה תושבים מאזורים שונים. ראש העיר מיץ' לנדריאו מסר כי הרוחות עלולות לגרום להפסקות חשמל בעיר ולהצפות. "היינו בסיפור הזה הרבה הרבה פעמים, אבל אין צורך בפאניקה", אמר ראש העיר במסיבת עיתונאים. ניו אורלינס עדיין זוכרת היטב את ההצפות האדירות שגרם הוריקן קטרינה ב-2005, אז נהרגו אלפי תושבים.
אבל בעיר המכונה "ביג איזי" לא מודאגים. בניגוד למראות שנראו בפלורידה לפני כחודש, בניו אורלינס לא מסתערים על הסופרמרקטים ועל חנויות לחומרי בניין. "עד שזה הוריקן בקטגוריה 3 לא מתרגשים כאן", אמרה עובדת באחת החנויות. "אנחנו רגילים להצפות. ככה זה כאן".
לאחר הפגיעה במפרץ מקסיקו בארצות הברית, הסופה צפויה לנוע צפון-מזרחה, לעבר אלבמה - המדינה שצפויה להיפגע יותר מכל. המושל קיי אייבי הפציר בתושבים להתכונן היטב. "אי אפשר לשלוט בסערה, אפשר לשלוט בתגובה", צייץ בטוויטר. לפי החזאים, בין 100 ל-200 מ"מ גשם צפויים לרדת באזורים השונים.
נייט היא הסופה הרביעית הגדולה שפוגעת בארצות הברית בעונה הנוכחית, אחרי הארווי,
אירמה
ומריה
- סופות שחוללו הרס רב בטקסס, פלורידה ופוארטו ריקו, בהתאמה. אבל כהוריקן בדרגה 1 או 2, נייט היא הסופה החלשה ביותר מבין אלו - ולא צפויה לגרום נזק עצום כקודמותיה.
עקב הסופה נסגרו נמלים מרכזיים במפרץ מקסיקו לכניסה ויציאה של ספינות. משמר החופים האמריקני הורה על סגירת בסיסים באזורים המועדים לפגיעה. נייט גרם להפחתה של 92% בייצור הנפט היומי ולצניחה של 77% בתפוקת הגז היומית במפרץ מקסיקו - פי 3 מהכמות ביחס להוריקן הארווי, שפגע בטקסס באוגוסט.
לפני ההגעה למקסיקו ולארצות הברית, הסופה גרמה לגשמים עזים במדינות מרכז אמריקה - וגם לקורבנות. בניקרגואה נהרגו 16 איש, בקוסטה ריקה 10, בהונדורס שניים ובאל סלבדור שניים. אלפים פונו מבתיהם וממשלת קוסטה ריקה הכריזה על מצב חירום. בהונדורס רבים חוששים שייאלצו לעזוב את ביתם. נורמה צ'אבס ושני ילדיה צפו בחרדה כשנהר עלה על גדותיו ליד הבית שלהם בבירה טגוסיגלפה. "אנחנו חוששים שזה יימשך ושהשיטפון יסחוף את הבית", אמרה האם צ'אבס, בת 45.
עד כה נהרגו 332 איש בסופות השונות העונה. 132 איש בהוריקן אירמה (הוריקן בדרגה 5 שפגע בפלורידה וחולל נזקים בסך 63 מיליארד דולר), 77 איש בהוריקן הארווי (הוריקן בדרגה 4 שפגע בטקסס והסב נזקים בסך 70 מיליארד דולר) ו-57 איש בהוריקן מריה - הוריקן בדרגה 5 שהוביל להרס עצום בפוארטו ריקו ושאומדן נזקיו מוערך ב-91 מיליארד דולר.
לפנייה לכתב/ת 
