"לא חזרתי לכאן בשביל היכל חצי ריק"
10 שנים אחרי שמכבי ת"א החליטה לחתוך אותו, גויס נבן ספאחיה כדי לשקם את המועדון שהתרסק. "אני אף פעם לא מפסיק ללמוד, יש לי אותה אנרגיה, וברור שמבחינת ניסיון אני משופשף ויודע יותר"
לא מעט גבות הורמו במהלך הקיץ כשמכבי ת"א החליטה להחזיר את נבן ספאחיה. הרי רק לפני עשר שנים הגיעו ראשי המועדון למסקנה שהמאמן הקרואטי לא סיפק את הסחורה והתירו את החוזה עימו בתום עונה אחת בלבד, למרות שהוחתם לשנתיים.
ספאחיה אמנם זכה עם הקבוצה באליפות, אך כשל בחצי גמר גביע המדינה ובעיקר בהגעה לפיינל־פור האירופי, למרות תקציב השחקנים הנדיב שקיבל. העובדה שכעוזרו מונה הקיץ גיא גודס, שהודח אף הוא מתפקיד המאמן הראשי במכבי ת"א, הוסיפה לתחושת הזגזוג, שהתחזקה מאוד לנוכח רכבת המאמנים בעונה שעברה. ואולי מדובר בהכאה על חטא.
ספאחיה, שיחגוג בקרוב 55, עבר מאז כברת דרך מרשימה. אחרי שעזב את הארץ הוא זכה עם ולנסיה בגביע היורוקאפ, הוביל את טאו ויטוריה לאליפות ספרד, וחגג עם פנרבחצ'ה זכייה בדאבל הטורקי. אחר כך מונה לעוזר מאמן באטלנטה הוקס למשך שלוש עונות, מה שהכריע כנראה את הכף בהחזרתו לת"א, במיוחד אחרי התשובה השלילית מדייויד בלאט. עם התארים בהם זכה באירופה והידע מה־NBA הוא אמור להיות מאמן שונה מזה שהיה כאן ב־2006.
אחרי שיצאה אתמול לדרך בליגה, מחרתיים תפתח מכבי ת"א גם את עונת היורוליג מול באמברג בגרמניה. מעבר להחזרת התארים בארץ, המטרות אחרי שנתיים עתירות אכזבות באירופה ברורות: לחזור לצמרת הכדורסל ביבשת. ספאחיה עצמו נמנע מלצאת בהצהרות, מעבר לאמירה: "אנחנו רוצים להיות בין שמונה הקבוצות שיעלו להצלבה".
וישנה עוד מטרת חובה שסומנה ע"י ראשי המועדון: שילוב שחקני בית. הכוונה כמובן לקפטן החדש איתי שגב, ליובל זוסמן שכיכב הקיץ במדי נבחרת העתודה שהוכתרה כסגנית אלופת אירופה, ולדני אבדיה שטרם מלאו לו 17.
זו הקבוצה שרצית?
"זו הקבוצה שיש. אחרי שלוש עונות גרועות, ההנהלה החליטה לשנות הרבה דברים והוטל עליי לבנות קבוצה חדשה. החלטנו להתחיל מאפס, והכי חשוב שצירפנו צעירים ישראלים בלי ניסיון אבל עם עתיד".
השאלה היא אם הם ישחקו.
"החיים של שחקנים צעירים אינם קלים, אבל יש לי ניסיון עם זה. הכל יהיה לפי שיקולים מקצועיים".
בטורניר בכרתים היה מהלך שבו אולימפיאקוס רצה 0:15. זה נראה רע מאוד בעיקר באזור הצבע.
"אילו זה היה קורה אחרי עשרה משחקים, הייתי מבין את השאלה, אבל אנחנו רק חודש ביחד. גם בדקתי את טופס המשחק והמספרים היו לטובתנו".
במועדון נשמעים אופטימיים. אומרים שאתה שונה מהמאמנים בעונה שעברה.
"תודה רבה לאלה שאמרו, אבל מה שקורה עכשיו הוא עדיין לא סימן להצלחה כי אנחנו רק בתחילת אוקטובר. אני מנסה לשנות דברים עם העוזרים שלי, גודס וטל בורשטיין. להחליף 12 שחקנים ולדרוש שיתפקדו מיד כקבוצה זו משימה בלתי אפשרית".
נראה ספאחיה אחר מזה שהיה פה לפני 10 שנים?
”לוח הזמנים החדש של היורוליג לא משאיר הרבה זמן לאימונים, וחשוב שהמאמן יהיה מאורגן. אני אף פעם לא מפסיק ללמוד, יש לי אותה אנרגיה, וברור שמבחינת ניסיון אני משופשף ויודע יותר. עבודה בלחץ היא חלק ממני כל החיים, ואני חושב שאביא דברים חדשים למכבי".
אחרי שלוש שנים ללא אליפות בישראל, מכבי ת"א פשוט לא יכולה להרשות לעצמה עוד שנה בלי תואר.
"ברור שהדבר הכי חשוב מבחינת הקבוצה הוא לזכות באליפות, אבל עד יוני יש הרבה זמן. הקבוצה שתדע ללמוד מהפסדים היא תהיה זו שתנצח בסוף".
מה יהיה השינוי הגדול ביותר העונה במכבי?
"זה הזמן להפסיק לדבר על מה שיהיה ולדאוג לכך שההגנה תהיה טובה יותר, שנשמור על אנרגיות בלתי נדלות, שנשחק כדורסל משובח במשך יותר משלושה רבעים, ושנילחם עד השנייה האחרונה. זה צריך להיות ה־DNA שלנו בכל המסגרות. את האוהדים הנפלאים של מכבי אני זוכר מהתקופה הקודמת שלי כאן ומאמין שהם יעזרו לנו, כי לא חזרתי לכאן בשביל היכל חצי ריק. גם למאמן הרבה יותר קשה לתפקד כשהיציעים ריקים".
הפועל ירושלים נותרה היריבה הגדולה ביותר שלכם בליגה. היום יש לה גם אולם לא פחות גדול וביתי משלכם.
"הפועל ירושלים היא יריבה גדולה, אמרו לי שהיא בבחינת אויב, אבל אני לא אוהב את ההגדרות האלה. אני רוצה לנצח בכל משחק ובשביל זה אני כאן. כל משחק נגד ירושלים קשה, ולא רק נגדה, כי גם יתר הקבוצות התחזקו".
ניצחון במשחק הראשון על באמברג השבוע יכול לשנות את העונה כולה?
"לנצח ב־12 באוקטובר ולהגיד שזה ישנה את העונה? אני לא אגיד דבר כזה. תוכנית המשחקים ביורוליג משחקת כרגע לטובתנו, כי חמישה משבעת המשחקים הראשונים יהיו אצלנו בבית. בשלב הגיבוש זה יתרון שנצטרך לנצל אותו".
התגעגעת לת"א, לים, לאנשים ששמרת איתם על קשר לאורך השנים?
"בהחלט שמחתי לחזור. בחודש שחלף מאז שהגעתי עבדתי כל כך קשה, שאת הים ראיתי רק בטלוויזיה, וגם את חלק מהאנשים עדיין לא היה לי זמן לפגוש. החברים הישראלים שמרו על קשר של לפחות פעם בשבוע. אנשים חמים כמו שיש כאן אין בשום מקום אחר. אני אוהב את העיר, את האוהדים, את המועדון".
מה דעתך על כישלון נבחרת ישראל ביורובאסקט?
"אני מצטער על מה שקרה לנבחרת שלכם. ייתכן שאם הבית היה משוחק במדינה אחרת, הכל היה נראה אחרת. קיום המשחקים בת"א כנראה הלחיץ את כולם".
לפנייה לכתב/ת 
