טיוס: "רציתי לחזור, ידעתי שזה יקרה"
אחרי שנתיים בטורקיה, אחד מגיבורי הזכייה האחרונה של מכבי ת"א ביורוליג פותח עונה רביעית בישראל. רגע לפני באמברג (21:00) הוא מדבר על הקאמבק ("הפעם מכבי באמת רצתה אותי"), העונות האחרונות ("בעיות בכימיה") והביקורות על מיעוט הצברים ("כשזכינו באליפות אירופה אמרו אותו דבר")
הרבה צהוב, וגם אופטימיות מרעננת של פתיחת עונה היו ביום התקשורת המסורתי של מכבי תל אביב. השחקנים לבשו את הגופיות שלהם, ההיכל לבש חג מחדש אחרי מפח הנפש של הנבחרת ביורובאסקט והפנים החדשות מילאו כל פינה. מעונת הבלהות הקודמת לא נשאר זכר; חוץ מאיתי שגב, צבע הפרקט והסלים, הכל השתנה.
לכן אין פלא שאחד הפרצופים המוכרים והבולטים ביותר שהסתובבו בהיכל היה זה של אלכס טיוס. מהרגע שעזב את המכללה והחליט ללכת בעקבות החיבור עם היהדות ולהתגייר, טיוס מנהל יחסים מורכבים עם הכדורסל הישראלי בכלל ועם מכבי תל אביב בפרט. אחרי עונת פריצה באשדוד הוא קיבל אזרחות ישראלית וזכה על פי הדיווחים לחיזורים ממכבי, אבל בחר לשחק בקאנטו אחרי ששאל בטוויטר: "עשיר בקור או עני בחום?".
עונה אחת טובה באיטליה החזירה את טיוס לישראל מעמדת כוח, הפעם כבר לצהוב של מכבי תל אביב. הוא מיצב את עצמו כשחקן המחליף המושלם של סופוקליס שחורציאניטיס הענק בעונת 2013/2014 הקסומה, שהסתיימה בטרבל. דייויד בלאט ידע איך להוציא מהאתלטיות שלו את המיטב, ושיתוף הפעולה עם טייריס רייס, שהקפיץ אותו לדאנקים מהדהדים, עשה לו שירות מעולה.
אבל לדברים לקח זמן להסתדר. התרומה שלו בעשרת המשחקים הראשונים הסתכמה ב-3.3 נקודות ו-3.2 ריבאונדים. בטופ 16 הגיעה עלייה בדקות (מ-9:58 בממוצע ל-19:59) ויחד איתה שיפור בתפוקה (8.5 נקודות ו-5.8 ריבאונדים). בסדרת רבע הגמר מול מילאנו הוא עשה עוד קפיצת מדרגה בהתקפה (13.5 נקודות ו-5.5 ריבאונדים ב-25:53 דקות), ובפיינל פור 12 נקודות ו-11 ריבאונדים מול ריאל בגמר עזרו להחזיר לתל אביב את גביע אירופה. עוד קודם לכן, בחצי הגמר מול צסק"א, הוא היה חתום על מהלך הגנתי קריטי במאני טיים.
טיוס נשאר במכבי גם ב-2014/2015, שנראתה אחרת לגמרי. בזמן ששאר גיבורי הזכייה המפתיעה ביורוליג התפזרו ושידרגו את עצמם כלכלית, הוא נשאר כבול לחוזה המקורי שלו. תחת גיא גודס ופיני גרשון הוא שיחק יותר באירופה, אבל העונה נגמרה בלי אליפות, בלי פיינל פור ובקול ענות חלשה. הודבקה לו תווית של מזייף פציעות ושל שחקן לא מרוצה. בראיון ל-ynet ב-2015 טען: "אני באמת לא יודע למה נוצרה לי תדמית לא מובנת. אולי זה בגלל שאני לא מדבר יותר מדי ואנשים לא שומעים את הצד שלי".
טיוס עזב ואחרי שנתיים באנדולו אפס ובגלאטסראיי שוב מצא את עצמו בישראל. האיחוד עם טייריס רייס שהיה באוויר פתח לאוהדים הצהובים את התיאבון, אבל האלוף מ-2014 נתקע בברצלונה. במקומו הגיע פייר ג'קסון, שבמהירות ובגובה שלו מזכיר קצת את ג'רמי פארגו וינסה להפוך את טיוס לקפיץ המפורסם שהיה חסר כל כך למכבי בשנתיים האחרונות. בגמר גביע ווינר הקבוצה שיחקה עליו גם בלי ג'קסון בדרך לדאבל-דאבל של 18 נקודות ו-12 ריבאונדים.
"איך זה לחזור? מרגיש כמו בבית", אומר טיוס. "כמובן שיש לי כאן המון חברים, משפחה, אנשים שגדלתי איתם מאז שאני משחק כדורסל. בשנה הראשונה הייתי באשדוד. מרגיש טוב לחזור למכבי ולתל אביב. יש פה המון פרצופים מוכרים וגם כמה פרצופים חדשים. זה מרגיש טוב".
איך ההתרשמות שלך מהקבוצה?
"יש לנו הרבה מרכיבים שונים, הרבה כישרון וגם מאמן נפלא. שיחקתי תחת גיא גודס. יש לנו כימיה טובה, חבר'ה עם אופי חזק וברמה גבוהה. תהיה לנו עונה נפלאה יחד. אני חושב שהמאמן עושה עבודה טובה בלחבר את הקבוצה, לגרום לכל אחד להתרכז בלהיות חלק מהקבוצה ולהצליח יחד. הוא מאמן נהדר מבחינה הגנתית והתקפית. לוקח זמן להסתגל אחד לשני. הוא עושה עבודה טובה ואנחנו הולכים לעבוד קשה".
מה הדברים הטובים במכבי החדשה?
"אני חושב שנוכל לשחק מהר. יש לנו הרבה אתלטים נהדרים ומרכיבים שונים: שחקני פוסט גדולים, שחקנים אתלטים בעמדה 4 עם קליעה, קלעים טובים וגארדים מהירים. יש לנו שחקנים ששיחקו ברמות שונות, כאלה שבאו מה-NBA כמו פייר ונוריס. אני חושב שנוכל לחבר את כל הכישרון הזה לקבוצה אחת".
מה יכולות להיות החולשות?
"עצם העובדה שאנחנו 12 שחקנים חדשים, זה קשה. הולך לקחת לנו זמן להתחבר, זו קבוצה חדשה".
"מעולם לא רציתי לעזוב"
בוא נדבר קצת עליך. היו הרבה דיווחים בפעם הקודמת שעזבת על רקע דם רע בינך ובין המועדון.
"אני לא יודע מה הכוונה בדם רע ומאיפה זה הגיע. זה לא מגיע ממשהו שאני אמרתי. העזיבה שלי... היו לי הרבה הזדמנויות ללכת למקומות אחרים, הרגשתי שהסיבה שבגללה אני כאן עכשיו היא בגלל שמכבי באמת רצתה אותי. בתקופה ההיא הם לא רצו אותי בצורה הזאת. אני שמח לחזור ומחכה להתחיל את העונה. תמיד רציתי לחזור. מעולם לא רציתי לעזוב. כשהחלטתי לעזוב תמיד ידעתי שאחזור באיזושהי נקודה, אבל אני מרגיש טוב לגבי ההחלטה שלי ללכת לשחק באיסטנבול בשנתיים האחרונות. זה נתן לי הרבה ניסיון, לשחק בליגות אחרות ועבור מאמנים שונים. זאת הייתה החלטה טובה עבור הקריירה שלי באותה תקופה, שאפשרה לי להתפתח בתור שחקן כדורסל. עכשיו אני שמח לחזור".
עקבת אחרי מכבי בשנתיים האחרונות?
"אני תמיד עוקב אחרי הקבוצה. זכיתי באליפות כאן אז אני שם לב למצב של מכבי. לצערי היו שתי עונות לא טובות, אבל אני חושב שהשנה נהפוך את זה. העונה יש לנו קבוצה חדשה לגמרי, וזה תמיד קשה. הרבה מקבוצות היורוליג שומרות על השלד שלהן במשך שלוש, ארבע וחמש שנים כדי להיות מסוגלות לבנות כימיה קבוצתית. צריך משהו מיוחד, ואנחנו נצטרך לעבוד ממש קשה על זה כדי להיות מסוגלים לשחק אחד עם השני. אני חושב שזה אחד מהדברים הקשים ביותר".
במשך כל הקיץ מכבי דיברה עם טייריס רייס, שאתה מכיר היטב ולא הגיע בסופו של דבר. התאכזבת?
"אני קיוויתי שהוא יגיע רק בגלל שידעתי שהוא לא הולך לשחק עבור ברצלונה בשנה הקרובה. עכשיו הם עושים משהו מטורף ושולחים אותו לקבוצת המילואים. אז אני באמת מרגיש רע, כי אני יודע עד כמה הוא רוצה להיות פה. אבל אני יודע שיש לנו שני גארדים מעולים, נוריס ופייר. יהיה נחמד לשחק איתו שוב. אני מניח שאולי לא רצו לשחרר אותו מהחוזה. בכל מקרה, אני חושב שהכל עובד כאן נהדר בינתיים. אני באמת מצפה לעונה הזאת ומצפה להיות כאן. אני חושב שההנהלה עשתה עבודה ממש טובה בלבנות את הקבוצה ולהביא לכאן את צוות האימון הזה. אני מחכה לזה".
אוהדי מכבי יכולים לפנטז על פיינל פור ביורוליג?
"אני חושב שכשאתה מגיע לפלייאוף, כל דבר יכול לקרות. אני חושב ששווה לחכות ולראות. מצטמצמים מ-16 קבוצות לשמונה, יש פלייאוף, מגיעים לפיינל פור ובמשחק אחד הכל יכול לקרות. הפלייאוף יהיה התחלה מעולה, במיוחד לקבוצה חדשה. אני מבין את הציפיות הללו".
מי יהיה השחקן הכי חשוב במכבי העונה?
"אני חושב שכל אחד חשוב, רק צריך להישאר יחד. שמעתי שבשנים האחרונות היו לקבוצה בעיות בכימיה, אני חושב שזה מה שיגרום לקבוצה שלנו להיות מעולה כי מה שאנחנו רוצים יותר מהכל זה שכולם יישארו יחד. כולם מאוד חשובים לקבוצה בדרך שלהם".
"הייתי מופתע מזה שהצעירים לא שיחקו בנבחרת"
מה אתה אוהב בישראל ובתל אביב?
"שלאוהדים ולאנשים כאן באמת אכפת ממכבי, זאת ה'קבוצה של המדינה'. הכדורסל יותר גדול מהכדורגל כאן וזה לא משהו שקורה באירופה. כולם מסתכלים וגורמים לך להרגיש בבית ורצוי. זה חלק מהקהילה היהודית ומחמם את הלב".
מה אתה חושב על היורובאסקט הכושל של הנבחרת, נבחרת שגם אתה היית חלק ממנה לא מזמן?
"כן, שיחקתי בה לפני כמה שנים", טיוס אומר ונעצר לרגע, כאילו בורר מילים. "היה להם בית קשה. זה לא היה קל. אני חושב שלשחק בבית ומול אוהדים היה יכול להיות נחמד, גם להעפיל לשלב הבא ולהתקדם. הייתי קצת מופתע מזה ששחקנים צעירים ישראלים לא שיחקו בנבחרת. אני חושב שהם מאוד מוכשרים והיו יכולים לעזור. בשנים שיבואו אולי הנבחרת תמצא עוד ישראלים שיוכלו לסייע".
מה תגיד לאנשים שמתלוננים על המספר הנמוך של ילידי ישראל בסגל?
"אני זוכר שבעונת הזכייה ביורוליג הם אמרו את אותו הדבר. לא היו לנו הרבה ילידי ישראל. אולי שוב נזכה ביורוליג בגלל זה (מחייך). אני כן מבין שזה עוזר מאוד כשיש לנו שחקנים מקומיים. כמו שאמרתי קודם, יש לנו כמה ישראלים צעירים טובים והם יהיו מסוגלים לעזור לנו בליגת העל וביורוליג כשהם יגדלו ויתבגרו".
לסיום, הגיע הזמן לבחון את העברית שלך. איזה מילים אתה מכיר?
"אני יודע הרבה מילים בעברית. 'מה נשמע?', 'טוב'. אני יודע מספרים. זה קשה לחשוב עכשיו. אבל אני יכול להבין שיחות לפעמים. מה ששונה בישראל הוא שכולם יודעים אנגלית, אז אם אתה רוצה לנסות ולדבר עברית עם אנשים אף אחד לא רוצה בגלל שהם רוצים להראות את האנגלית שלהם. קצת קשה ללמוד כאן עברית, אבל כשהייתי בטורקיה זה היה בלתי ייאמן. טורקית היא שפה ממש קשה".
לפנייה לכתב/ת 
