השריפות בקליפורניה: אישה מתה בזרועות בעלה לאחר שעות בבריכה
בני הזוג יצאו לחופשה משפחתית בסנטה רוזה שבמחוז סונומה הבוער, נקלעו לשריפה, ומצאו מחסה מהאש בבריכה של בית הנופש. במשך לילה שלם הם החזיקו את ראשיהם מעל המים אך האישה בת ה-75 לא שרדה את הלילה הנורא. עלה ל-36 מניין ההרוגים בגל השריפות הקטלני ביותר בהיסטוריה של קליפורניה
בעוד גל השריפות המשתוללות בלב "ארץ היין" שבצפון קליפורניה לא שוכך, עוד ועוד סיפורים טרגיים מתפרסמים על קורבנות אסון הטבע. אחד מהם הוא של כרמן בריץ בת ה-75, שיצאה ביחד עם בעלה, בתה, חתנה ונכדתה לחופשה בבית נופש בבירת מחוז סונומה, סנטה רוזה, ונקלעה לשריפה. כשהאש הקיפה את הבית, כרמן קפצה לבריכת השחייה ביחד עם ארמנדו, בעלה מזה 55 שנה. השניים מצאו מחסה בבריכה במשך כל הלילה, נושמים את האוויר הספוג בעשן, כשרק ראשיהם מציצים מעל המים, ומתפללים ביחד. בתום כמה שעות, ארמנדו יצא מהבריכה, מזועזע והלום אך בחיים. כרמן מתה בזרועות בעלה ולא שרדה את הלילה הנורא.
צוותי הכיבוי רשמו הלילה (שבת) הישגים במאבק בשריפות ההרסניות, אך מניין ההרוגים, שעומד לפי שעה על 36, צפוי לעלות, בשל העובדה שיותר מ-250 איש עדיין נעדרים. על אף שההישגים מאפשרים לרשויות לשקול להתיר לחלק מ-90 אלף המפונים לשוב לבתיהם, הצוותים נאבקים בגל נוסף של רוחות חמות ויבשות שעלול להגדיל את האיום שנשקף לתושבים שבנתיב השריפות.
"אנחנו עובדים קשה ובהתמדה. הכוחות נמצאים בחוץ ומאבטחים בעיקר את האזור הדרומי של השריפות, כהכנה לקראת הרוחות הצפוניות החזקות", אמר במסיבת עיתונאים ברט גובאה, סגן ראש המחלקה ליערנות והגנה מפני שריפות בקליפורניה. הוא אמר כי מגובשות תוכניות חירום לפינוי ישובים נוספים, למקרה שהשריפות יתפשטו. העיר קליסטוגה שבעמק נאפה ניצבת בפני אחד האיומים הגדולים ביותר. 5,000 תושבי העיר, שקיבלו שלשום הוראה להתפנות, עדיין לא הורשו לחזור לבתיהם.
כמה מתוך 17 השריפות הגדולות שמשתוללות בצפון קליפורניה התמזגו לכדי שריפות ענק שברובן אינן תחת שליטה, והן כילו ביחד כ-900 אלף דונם של סבך יבש וצמחיה. 5,800 בתים ובניינים נחרבו. ההרוגים שנמנו עד כה הופכים את גל השריפות כולו לקטלני ביותר בהיסטוריה של קליפורניה, יותר מהדליקה שפרצה בפארק גריפית' שבלוס אנג'לס ב-1933, ובה נספו 29 איש.
לפחות 17 בני אדם נספו בשריפה במחוז סונומה, שהפכה לדליקה הספציפית הקטלנית ביותר בקליפורניה מאז 1991. הצוותים עדיין סורקים את הבתים והעסקים שנשרפו כליל, ומניין הנספים שם צפוי לעלות גם כן. השריף של מחוז סונומה, רוברט ג'יורדאנו, אמר במסיבת עיתונאים כי 256 בני אדם, מתוך רשימה של יותר מאלף איש שהורכבה מלכתחילה, עדיין נעדרים, אך השאר נמצאו. גי'ורדאנו הוסיף כי 45 צוותי חיפוש והצלה ו-18 פקחים נפרסו כדי לסרוק אחר קורבנות נוספים בשכונות שנחרבו.
לפנייה לכתב/ת 
