פוטבול: פיטרסון חזר בזמן
ה-MVP של 2012, שהיה בדעיכה מתמדת בשנים האחרונות, כיכב במשחקו הראשון באריזונה שניצחה את טמפה ביי למרות קאמבק מטורף ברבע האחרון. גרין ביי הפסידה במינסוטה, וכנראה איבדה לכל העונה את ארון רוג'רס. הפסד בכורה לקנזס סיטי, שיא מדהים לטום בריידי
אדריאן פיטרסון היה ה-MVP של ה-NFL ב-2012, רץ איכותי וחזק בצורה מדהימה שפירק הגנות והחזיק את מינסוטה הבינונית במאזנים סבירים. אבל אחרי שהואשם בהכאת בנו והושעה מעונת 2014, הוא הלך ונעלם. הייתה לו עוד עונה סבירה, עוד עונה בה כמעט לא שיחק בגלל פציעה, ואז הוא מצא את עצמו לפני השנה הנוכחית מחוץ לווייקנגס, שחקן בן 32 בקו ירידה מתמיד.
ניו אורלינס הרגישה שיש בו עדיין משהו והחתימה אותו, אבל ככל הנראה מדובר היה בקבוצה האחרונה בה פיטרסון היה צריך לשחק. שיטת הרוטציה בין הרצים תיסכלה אותו, והוא ראה את מארק אינגרם ואלווין קמארה נותנים תפוקה אפקטיבית יותר בזמן שהוא מתייבש. וכך, אחרי חמישה משחקים בקבוצה, הוא נשלח בשבוע שעבר בטרייד לאריזונה, שנתקעה בלי רץ מוביל ונתנה לו את ההזדמנות להראות שהסיפור שלו לא נגמר.
הדליק מחדש את הקרדינלס. פיטרסון(צילום: רויטרס)
ופיטרסון, בכמה צעדים פשוטים ומלאי עוצמה, הדליק הלילה (א') מחדש את הקרדינלס (3:3). ברגע שהוא צעד למגרש, הכל התחבר פתאום. קרסון פאלמר היה מדויק, התופסים הבריקו וה-33:38 המופרע על טמפה ביי (3:2) נולד. כבר בהתקפה הראשונה של אריזונה פיטרסון קרע יותר מפעם אחת את ההגנה של הבאקנירס, וסיים בטאצ'דאון של 27 יארד. בסך הכל היו לו שניים במשחק, ו-134 יארד בריצה. ועכשיו עולות כמה שאלות: האם המוטיבציה סחבה את פיטרסון אבל אין סיכוי שימשיך כך? מה יקרה כאשר בהמשך העונה יחזור מפציעה דייויד ג'ונסון, הרץ היעיל בליגה בשנה שעברה, שבניגוד לפיטרסון מהווה מטרה למסירות? והאם מינסוטה עוד תתגעגע אליו?
אה, כן, דיברנו על המשחק המופרע. אריזונה הייתה כ"כ נלהבת, שהיא טסה ל-0:31 בתחילת הרבע השלישי. מאותו הרגע היא נעלמה, וברבע האחרון טמפה ביי השיגה ארבעה טאצ'דאונים וכמעט הפכה את התוצאה. ג'יימיס ווינסטון נפצע בשלב מוקדם, אבל ראיין פיצפטריק שעלה במקומו מסר שלושה כדורים לאנדזון במהלך ניסיון הקאמבק הזה (וגם נחטף פעמיים).
שבר את עצם הבריח ולא ברור אם יוכל לשוב לשחק השנה. רוג'רס(צילום: רויטרס)
ההערכה היא כי ווינסטון לא סובל מפציעה חמורה בכתף, אבל לצערה של גרין ביי (2:4), היא לא יכולה לומר את אותו הדבר על ארון רוג'רס. במהלך שעלול לגמור את העונה לאחת המועמדות לאליפות, הקוורטרבק הפנומנלי שבר את עצם הבריח ולא ברור אם יוכל לשוב לשחק השנה. המבחן הראשון של המחליך ברט האנדלי היה לנסות להוציא את הקבוצה מההלם במינסוטה (2:4), אבל הוא אפילו לא היה קרוב בהפסד 23:10.
הפקרס סובלים מפציעות כבר זמן רב, ומשחק הריצה שלהם לא טוב מספיק בשביל תואר, אבל רוג'רס הוא שחקן בקליבר כזה שמעלים את כל הבעיות. והאנדלי? נחטף שלוש פעמים, וראה מצד שני את ג'ריק מקינון תופס טאצ'דאון ורץ לאחד נוסף. גם כאן לא מדובר באותה הרמה, אבל מקינון ממלא בצורה יפה את מקומו של הרוקי דלווין קוק שפתח חזק אבל נפצע וגמר את העונה.
העונה של גרין ביי הסתיימה? רגע הפציעה של רוג'רס(צילום: רויטרס)
המושלמת האחרונה בליגה, קנזס סיטי, ספגה הפסד בכורה (1:5), 19:13 ביתי לפיטסבורג (2:4) שהגיעה מושפלת וכועסת אחרי הביזיון מול ג'קסונוויל במחזור הקודם. הנתונים פשוט מהממים: מאז 2016, קנזס סיטי במאזן נהדר של 3:17 מול שאר הקבוצות שפגשה, אבל לפיטסבורג היא הפסידה שלוש פעמים, כולל בפלייאוף האחרון.
זה היה מפגן כוח של ההגנה האורחת. במחצית הראשונה קנזס סיטי, זו שמחזיקה בכלים התקפיים נהדרים כמו קארים האנט וטרוויס קלסי, בקושי הצליחה לזוז קדימה. המצב השתפר בשנייה, אבל עדיין הצ'יפס סיימו עם 251 יארד לעומת 439 של הסטילרס. 6:13 דקות לסיום אלכס סמית' החזיר את הצ'יפס לתמונה עם טאצ'דאון על 57 יארד לד'אנתוני תומאס, אבל אנטוניו בראון השיב באחד על 51 יארד, כשהוא תופס באמנות מסירה של בן רות'ליסברגר בין שני שחקנים שעמדו לחטוף אותה, חומק ביניהם ודוהר עד לאנדזון.
ערב נהדר. בראון(צילום: MCT)
טום בריידי שבר את שיא הניצחונות לקוורטרבק בעונה הסדירה, 187, ולקח את ניו אינגלנד (2:4) ל-17:24 בחוץ על הג'טס (3:3). האלופה פתחה בפיגור 14:0, לפני מהפך שהוביל בריידי בשיתוף פעולה עם מי שמשתף איתו פעולה טוב מכולם, רוב גרונקובסקי, שתפס שני טאצ'דאונים.
הג'טס סיימו את המשחק עצבניים אחרי שהשופטים ביטלו טאצ'דאון גבולי של אוסטין ספריאן-ג'נקינס, אבל הם גם יכולים לבוא בטענות לעצמם אחרי שג'וש מקאוון נחטף פעמיים והם שבתו מהתקפה בין תחילת הרבע השני לסוף הרביעי. 0:14 זו התחלה יפה נגד ניו אינגלנד, אבל לכל העולם היה ברור שלא תספיק.
שבר את שיא הניצחונות לקוורטרבק בעונה הסדירה. בריידי(צילום: MCT)
מיאמי (2:3) סיפקה את הפתעת הענק של הערב, ואחת הגדולות העונה, עם 17:20 באטלנטה (2:3) אחרי שפיגרה 17:0 בהפסקה. מרווין הול תפס כדור של 40 יארד ממאט ראיין וטווין קולמן רץ לטאצ'דאון נוסף, אבל כנראה שהפלקונס לא למדו מהסופרבול האחרון ועדיין לא הבינו איך שומרים על יתרון גדול.
ג'יי קאטלר החזיר את מיאמי למשחק בסבלנות עם טאצ'דאונים שמסר לקני סטילס ולג'רוויס לנדרי ברבע השלישי, ועוד שני שערי שדה של קודי פארקי ברבע האחרון הספיקו עבור המהפך. מיאמי היא עוף מוזר, התנודות ביכולת קיצוניות במיוחד והאוהדים שלה לא ממש מחוברים לקאטלר, אבל איכשהו היא במאזן חיובי.
סטילס ממיאמי תופס טאצ'דאון(צילום: MCT)
המשחק בין ג'קסונוויל (3:3) לראמס (2:4) נפתח במופע זיקוקים. פרעה קופר מלוס אנג'לס החזיר את בעיטת הפתיחה על 103 יארד לאנדזון הנגדי, והרוקי המדהים לנארד פורנט השיב מיד בריצה שבר את שיא הניצחונות לקוורטרבק בעונה הסדירה לטאצ'דאון על 75 יארד. ההגנות השתפרו לאחר מכן, במיוחד זו של הראמס שקיבלו טאצ'דאון ממלקולם בראון אחרי חסימת בעיטת הרחקה וניצחו 17:27.
גם בולטימור (3:3) קיבלה מהלך מטורף אחד, כשמייקל קמפאנרו הציל אותה לקראת סיום הזמן החוקי כשהחזיר בעיטת הרחקה לטאצ'דאון של 77 יארד. אבל זה היה רק זמני. קונור בארת דייק בשער שדה מ-40 יארד בהארכה, ושיקגו (4:2) השיגה 24:27 בחוץ, ניצחון הבכורה של הרוקי מיצ'ל טרוביסקי שהיה סולידי עם 8 מ-16, 113 יארד וטאצ'דאון.
ההגנה של ניו אורלינס (2:3) תפסה את האורחת מדטרויט (3:3) לא מוכנה בדרך ל-38:52 מטורף. שלושה מהטאצ'דאונים של המנצחת הגיעו כתוצאה מחטיפות. דרק קאר נראה רע בחזרה מהפציעה, ואוקלנד (4:2) שלו ספגה 17:16 ביתי מהצ'ארג'רס (4:2), בזכות בעיטה של ניק נובאק מ-32 יארד על הבאזר.
יתר המשחקים: יוסטון (3:3) - קליבלנד (6:0) 17:33, וושינגטון (2:3) - סן פרנסיסקו (6:0) 24:26, דנבר (2:3) - ניו יורק ג'יאנטס (5:1) 23:10.
לפנייה לכתב/ת 
אדריאן פיטרסון
צילום: רויטרס
מומלצים
