אחד המחבלים המבוקשים בעולם חוסל בפיליפינים
אחרי חמישה חודשים של קרבות עם יותר מאלף הרוגים הודיע הצבא הפיליפיני שאיסנילון האפילון, מנהיג דאעש בדרום מזרח אסיה, נהרג בעיר מראווי. האפילון נמצא ברשימת המחבלים המבוקשים ביותר של ארה"ב, שהציעה תמורתו פרס של 5 מיליון דולר
משרד ההגנה הפיליפיני הודיע היום (ב') כי איסנילון האפילון, שנמצא ברשימת המחבלים "המבוקשים ביותר" של ארה"ב, חוסל בקרב באזור בשליטת המורדים האיסלאמיסטים בפיליפינים. פרשנים ביטחוניים מגדירים את האפילון כמנהיג דאעש בדרום מזרח אסיה, אזור שבו רוצים הג'יהאדיסטים להקים חליפות איסלאמית – כמו בסוריה ובעיראק.
"הכוחות שלנו הצליחו להגיע לאיסנילון האפילון ולעומאר מאוטה. שניהם נהרגו", אמר מזכיר ההגנה דלפין לורנזאנה לכתבים. מאוטה הוביל יחד עם האפילון את המתקפה נגד כוחות הביטחון בעיר מראווי, שהחלה בחודש מאי. לורנזאנה אמר כי שהכוחות הקרקעיים הרגו את השניים בשני לפנות בוקר.
הממשל האמריקני האשים את האפילון במעורבות בחטיפת שלושה אמריקנים בפיליפינים ב-2001, והציע פרס של חמישה מיליון דולר תמורת מידע שיוביל למעצרו. ארה"ב הגדירה את האפילון בן ה-51 כבכיר באבו סייאף, הארגון הג'יהאדיסטי שנמצא ברשימת ארגוני הטרור ונשבע אמונים לדאעש.
לפי מזכיר ההגנה הפיליפיני גופותיהם של האפילון ומאוטה יישלחו לבדיקות DNA, בגלל הפרס הכספי שהציעו ארה"ב והפיליפינים על לכידתם. על המערכה לסילוק הג'יהאדיסטים מהעיר מראווי אמר מזכיר ההגנה: "המערכה כמעט נגמרה, ואנחנו עשויים להודיע תוך כמה ימים על חיסול האויבים בעיר".
הצבא הפיליפיני אמר שהאפילון הצטרף לכוחות הג'יהאדיסטים ב-23 במאי, בעקבות ניסיון כושל לעצור אותו במראווי. אותו ניסיון הוביל לקרבות עזים בין הצבא הפיליפיני לאיסלאמיסטים שהשתלטו על חלקים מהעיר שמאוכלסת ברובה במוסלמים. חודש אחר כך הודיע הצבא הפיליפיני שהוא הצליח ככל הנראה להימלט במהלך הקרבות בדרום המדינה.
מ-23 במאי נהרגו יותר מאלף בני אדם בקרבות במראווי. כ-400 אלף אזרחים נמלטו או נותרו ללא קורת גג. מזכיר ההגנה הפיליפיני אמר שאחרי האפילון היעד הבא של הצבא הפיליפיני הוא מחמוד אחמד, ג'יהאדיסט מלזי, שנמצא באזור הקרבות במראווי. אחמד עזר לתכנן את המתקפה נגד כוחות הביטחון במראווי.
לפנייה לכתב/ת 
