תעלומה במדבר: 400 מבני אבן מסתוריים ליד הר געש
סמוך למדינה שבסעודיה התגלו באמצעות Google Earth המבנים העתיקים, שחלקם מגיעים למאות מטרים. חוקר: המבנים נמצאים בשדות לבה שאי אפשר לחיות בהם
ארכיאולוגים גילו באזור מדברי ונידח בסעודיה 400 מבני אבן מסתוריים בקצוות של הרי געש, שעשויים להיות בני אלפי שנים. המבנים הללו, שנמצאו הודות ל-Google Earth, זכו לכינוי "שערים" מכיוון שבזווית מלמעלה הם דומים בצורתם לשערי עץ שאפשר למצוא בדרך כלל בשדות או באזורים כפריים.
כמה מהמבנים האלה, שכאמור נבנו על כיפות לבה עתיקות, הם גדולים למדי, וחלקם אף גדולים פי ארבעה מאורכו של מגרש כדורגל. לפי כמה מומחים, ייתכן שהמבנים נבנו אפילו לפני 7,000 שנה. החוקר פרופ' דיוויד קנדי מאוניברסיטת מערב אוסטרליה הסביר שהמטרה והגיל המדויק של המבנים הללו, שנמצאו באזור געשי שבקרבת העיר מדינה, עדיין לא ידוע.
"כמעט כל 'השערים' נמצאו אך ורק בשדות לבה שאי אפשר לחיות בהם, באזורים עם מעט מאוד מים וצמחייה אם בכלל – מקומות שהם ככל הנראה מבין הכי פחות מזמינים למין האנושי שלנו", הסביר החוקר במאמר שצפוי להתפרסם בכתב העת Arabian Archaeology and Epigraphy בחודש הבא.
על חלק מהמבנים ישנן שאריות של זרמי לבה, עובדה שמצביעה על כך שהמבנים עצמם כנראה עתיקים יותר מזרמי הלבה. לפי החוקר קנדי, "נראה שמדובר במבנים העתיקים ביותר בנוף הזה שנבנו על ידי בני אדם".
באתר Live Science דווח כי אורכם של השערים הקטנים יותר הוא 12 מטרים, והארוכים שבהם מגיעים לאורך של לא פחות מ-520 מטרים. במאמרו מחדד החוקר קנדי כי "אין כל הסבר ברור למטרה של המבנים האלה".
ברבים ממבני האבן יש קירות מרובים שיוצרים עיצוב מלבני, בעוד אחרים בנויים בצורה של קיר אחד ארוך עם ערימות של אבנים בקצוות. מרבית המבנים התגלו בסקירה לוויינית של האזור ועד כה לא נעשתה כל פעילות ארכיאולוגית במקום.
מחקרים קודמים חשפו אלפי מבני אבן שמרכיבים צורות גיאומטריות במקומות שונים במזרח התיכון, בהם גם מבנים בצורת גלגל שתוארכו ללפני 8,500 שנה.
לפנייה לכתב/ת 
