אובמה הסטודנט דאג: "לא יהיה לי כסף"
גם נשיא ארה"ב לשעבר היה פעם בחור צעיר שתהה לאן יובילו אותו החיים ואם יוכל להגשים שאיפותיו. מכתבים שכתב בשנות ה-80 לחברתו דאז חושפים טפח מאישיותו הסבוכה: "אני חושב עלייך לעתים קרובות, אבל מבולבל בנוגע לרגשותיי. נראה שתמיד נרצה את מה שאין לנו, וזה מה שמפריד בינינו"
מכתבים ששלח נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה כשהיה בחור צעיר חושפים טפח מאישיותו באותן שנים. 30 עמודים של מכתבים שכתב לחברתו באותם ימים הוכנסו לארכיון של אוניברסיטת אמורי באטלנטה, וניכר בהם כי הוא תוהה מה מקומו בעולם, מהרהר בזהותו הגזעית, מתוסכל מהשאלה אם יוכל להרוויח די כסף מתפקידו כרכז קהילתי ומצטער על מה שמסתמן כחוסר ההתאמה שלו לחברתו דאז.
מדובר בתשעה מכתבים, ואובמה שלח אותם למי שהייתה חברתו במכללה, אלכסנדרה מקניר. האוניברסיטה קיבלה את המכתבים כבר בשנת 2014 – אבל רק כעת היא יכולה לפרסמם. הם נכתבו בשנות ה-80 ומאפשרים הצצה לנפשו של אובמה בשנים שבהן הוא חיפש את דרכו בעולם – דרך שבסופו של דבר הובילה אותו לבית הלבן כנשיא השחור הראשון בתולדות ארה"ב.
"הרעיונות שלי אינם מגובשים באותה מידה שהיו בימי בית הספר, אבל יש בהם דחיפוּת ומשקל שעשויים להיות מועילים יותר אם וכאשר אפעל פחות כמשקיף מהצד ויותר כמשתתף פעיל", כתב אובמה למקניר ב-1984. מקניר הייתה סטודנטית במכללה בקליפורניה שבה למד אובמה לפני מעברו לאוניברסיטת קולומביה.
אנשי הארכיון האוניברסיטאי שבו שמורים המכתבים אמרו בהודעה על פרסומם כי המכתבים "השיריים מאוד והפואטיים מאוד" יוכלו להועיל לחוקרים המנסים לקבל תמונה מדויקת על אישיותו של אובמה בימיו כסטודנט במכללה וכבוגר מכללה טרי. חלקים מהמכתבים שכתב אובמה כבר הופיעו בשנים האחרונות בספרים שנכתבו עליו.
"המכתבים מציגים את הדרך של בחור צעיר המחפש משמעות, מטרה וכיתוב בחיים", אומרת רוזמרי מגי, מנהלת ספריית רוז. לדבריה ניכר בהם כי אובמה "מנסה להבין מה יהיה מקומו הייחודי הן בעת ההיא והן בהמשך".
המכתבים נכתבו בשנים 1984-1982. בתקופה ההיא היה אובמה סטודנט באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, שהה באינדונזיה – ולבסוף עבד ב-Business International Corporation בעבודה שלדבריו לא הייתה לו בה שום תשוקה. "המשכורות בארגוני הקהילה נמוכות מדי כדי לשרוד כרגע, אז אני מקווה לעבוד במשך שנה בתפקיד קצת יותר קונבנציונלי, שיאפשר לי לחסוך מספיק כסף כדי לחתור למטרות הבאות", כתב אובמה ב-1983.
פרופסור אנדרה גליספיה משתמשת במכתבים האלה לחיבור ספר חדש על אובמה, והיא סיפרה כי המכתבים אינם רומנטיים יתר על המידה – דבר הגיוני בהתחשב בכך שהם נכתבו בשלהי מערכת היחסים בין אובמה לחברתו דאז.
"אני חושב עלייך לעתים קרובות, אם כי אני נותר מבולבל בנוגע לרגשותיי", כתב אובמה למקניר ב-1983. "נראה שתמיד נרצה מה שאין לנו, זה מה שמקשה עלינו, זה מה שמפריד בינינו".
לפנייה לכתב/ת 
