טיילור סוויץ': הפריחה המחודשת של רוצ'סטי
הוא הגיע למכבי ת"א כמלך הסלים של היורוליג, אבל היה חלק מעונת בלהות. בכוכב האדום הוא קיבל את המושכות להוביל ומאותו הרגע חזר ליכולת הרגילה שלו. בדרך הספיק להתחתן ולסגור מעגל בקתדרלה מהמאה השישית. הערב (20:00) הוא פוגש את הצהובים
בקיץ האחרון טיילור רוצ'סטי סגר מעגל. ב-2011 הוא שיחק בלה מאן הצרפתית, שהייתה אחת התחנות הראשונות שלו באירופה. שם הוא הכיר את תושבת המקום, אגתה, והשניים התאהבו. אחרי שש שנים במהלכן נדדה אחריו אגתה לוויטוריה, סיינה, נובגורוד, תל אביב וקרסנודאר, השניים החליטו למסד את הקשר ולהתחתן בקתדרלה מרשימה בלה מאן, שהוקמה אי שם במאה השישית לספירה.
"בגלל שהעברתי את רוב השנים האחרונות שלי באירופה, חברים שלי תמיד צחקו עליי שאתחתן עם בחורה אירופאית, והם צדקו", כתב רוצ'סטי בבלוג שלו באתר הרשמי של היורוליג. "אחרי שש שנים של היכרות, התחתנו בעיר הולדתה, לה מאן. מעולם לא חשבתי שאתחתן בקתדרלה צרפתית. זו הייתה חוויה מדהימה".
נראה שמיסוד היחסים עם אגתה והחתימה בקיץ בכוכב האדום בלגרד, יריבתה של מכבי תל אביב הערב (20:00), החזירו את רוצ'סטי לימיו היפים טרום התקופה בה לבש את המדים הצהובים. למי שלא זוכר, רוצ'סטי נחת בהיכל מנורה מבטחים כהבטחה גדולה. עונה קודם לכן הוא סיים כמלך הסלים של היורוליג (18.9 נקודות) כששיחק בניז'ני נובגורוד, ועל הנייר היה נראה כי מדובר בשידוך מושלם.
רוצ'סטי חתם לשנתיים בצהוב, בתקווה לסיים כאן את הקריירה. למרות האזרחות המשולשת (אמריקנית, מונטנגרית וישראלית), הוא הדגיש בכל הזדמנות את מוצאו היהודי של אביו, "חשבתי שבישראל הגעתי לנחלה, הרגשתי שאני חלק מהישראליות, מהתרבות. ביחד עם בת זוגי חגגנו בת"א את החגים היהודיים וערכנו בלילות שישי עונג שבת, היינו בטוחים שזה הבית שלנו".
אחרי חודשיים בארץ קיבל את האזרחות הישראלית מתוקף חוק השבות בגלל אביו היהודי. האזרחות המשולשת העלתה הרבה תהיות והוא קיבל ביקורות רבות על כך בתקשורת. "זה לא הפריע לי, הבעיה היא של המבקרים", אמר.
מה שבמכבי ת"א הבינו בהמשך זה שאם רוצ'סטי הוא לא בעל הבית קשה לו מאוד לתרום. לצהובים היה עומס באותה שנה בעמדות הגארדים, ורוצ'סטי נאלץ לחלוק דקות עם ג'ורדן פרמאר, יוגב אוחיון ובהמשך גם עם גל מקל. מבחינה אישית הוא נתן מספרים לא רעים בכלל (14 נקודות ו-5.5 אסיסטים ביורוליג), אבל ראו עליו שהוא סובל וגם הקבוצה נחלה כישלון חרוץ כשהודחה כבר בשלב הבתים ביורוליג, לאחר מכן מהיורוקאפ וגם לא זכתה באליפות.
למרות הצעה מאולימפיאקוס בקיץ 2016, רוצ'סטי העדיף לרדת ליורוקאפ ולחתום בלוקומוטיב קובאן. למקורביו אמר כי לא רצה להגיע למועדון היווני ולהיות כינור שני לוואסיליס ספאנוליס, אלא להוביל קבוצה. מה גם שהוא לא קיבל הצעות יותר מדי אטרקטיביות מקבוצות אחרות ביורוליג הן מבחינה כלכלית והן מבחינה מקצועית. ברוסיה הוא נתן עונה לא רעה שהסתיימה בהדחה בחצי גמר היורוקאפ על ידי מלאגה, והדחה באותו שלב גם ב-VTB ע"י צסק"א מוסקבה. דרך אגב, בשתי הסדרות הללו הוא היה מתחת לרמתו וזה שם סימן שאלה גדול בנוגע ליכולת שלו להוביל קבוצה לזכייה בתארים.
למרות זאת, בכוכב האדום בלגרד החליטו לשכור את שירותיו העונה. הוא מבחינתו רצה לחזור ליורוליג, והקבוצה מבחינתה הייתה צריכה לרענן את השורות בעקבות בעיות כלכליות במסגרתן נאלצה לשחרר לא פחות משמונה שחקנים מרכזיים שלה.
לרוצ'סטי היה ברור מההתחלה שהוא יהיה המנהיג של הקבוצה ועל פיו יישק דבר. הוא כמובן פותח בחמישייה בכל משחק ושואב המון אנרגיות מהקהל המטורף של הכוכב האדום. בליגה האדריאטית הוא משייט עד כה ומעמיד ממוצע מרשים - 20 נקודות ב-51 אחוזים מחוץ לקשת, 6 אסיסטים ו-3.8 ריבאונדים, וביורוליג הוא גם נראה מצוין עם 15 נקודות, 6.3 אסיטים ומדד 18.
המשחק שהחזיר אותו ללא ספק לתודעה כאחד הגארדים הטובים באירופה נערך בשבוע שעבר בפיוניר ארנה הקטן שהיה דחוס עד אפס מקום ב-6,000 אוהדים משולהבים. רוצ'סטי התעלל בשחקני ברצלונה וביניהם גם בשחקן ההגנה הטוב ביורוליג, אדם האנגה ההונגרי, סגר ערב מהסרטים עם 22 נקודות (7 מ-11 ל-2 נקודות), 7 אסיסטים ו-3 ריבאונדים, והוביל את קבוצתו לניצחון מרשים - 82:90. "זו הייתה דרך נהדרת להתחיל את המשחקים הביתיים שלנו", אמר בחדר ההלבשה. "הקהל שלנו עשה את העבודה, הרגשנו את האנרגיה מההתחלה. אני שמח לתת הופעות יפות מול הקהל הזה". דרך אגב, המשחק נגד מכבי ת"א הועבר לקומבנק ארנה העצום (18 אלף מקומות ישיבה), שצפוי להיות מלא בלפחות 12 אלף אוהדים.
רוצ'סטי נחשב לג'נטלמן, אין לו אפילו מילה רעה אחת על ישראל או על מכבי ת"א, אבל מבחינתו זה רגע הנקמה גם אם לא יודה בכך. האוהדים בבלגרד מלהיטים אותו - הם רוצים לחזור על התבוסה שהנחילו למכבי בעונה שעברה בבלגרד, אבל יסתפקו גם בניצחון של נקודה אחת.
מבחינה מקצועית רוצ'סטי חזר לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב וזה לשחק פיק אנד רול ודרכו לנהל את משחקה של קבוצתו. מהמצב הזה הוא מסדר לחבריו קליעות נוחות אחרי מסירות או שהוא בעצמו קולע מרחוק, מחצי מרחק או חודר עד הטבעת.
לרוצ'סטי יש משימה כמעט בלתי אפשרית העונה. לקבוצתו הסרבית אין כוכבים בסדר גודל של ריאל מדריד, פנרבחצ'ה או צסק"א, ואפילו לא שחקנים ברמה של אלה ממכבי ת"א, אבל בהנהלה הציבו מטרה - לנסות ולהעפיל לפיינל פור שייערך העונה בבלגרד. אחרי שנקלעה למאזן שלילי של 2:1 (הפסידה פעמיים בחוץ לז'לגיריס וחימקי, וניצחה כאמור בבית את ברצלונה), הכוכב האדום בלגרד חייבת לשמור על הביתיות ואיתה גם על הסיכויים להגיע בשלב הראשון לפלייאוף ומשם הפיינל פור כבר נראה יותר קרוב. משחק טוב של רוצ'סטי צפוי לשפר משמעותית את סיכוייה לגבור על נבן ספאחיה ושחקניו.
לפנייה לכתב/ת 
