"לא רציתי לעשות החייאה, אז נהייתי שופט כדורסל"
השופט עומר אסתרון (43) כבר 27 שנים בעסק, ויש לו הרבה מה להגיד: "שופטים לא מרוויחים מספיק", "השחקנים הישראלים נותנים הרבה יותר כבוד מהזרים". וגם: הסיפור המוזר שלא היה במלון של חיים אוחיון, התקרית הביזארית שבזכותה בחר במקצוע והרצח שבגללו יצא מהארון באופן פומבי
כשמדברים עם עומר אסתרון (43) על שיפוט כדורסל, אי אפשר שלא להיסחף מהתשוקה והאהבה שלו למשחק. "אתה יושב בחדר ההלבשה, שומע את התופים לפני משחק, זה מכניס אותך לטירוף. אתה רוצה לתת הצגה".
מבחינתו הכדורסל הוא שואו: "הרבה כסף מושקע פה, ואתה מקבל שכר כדי לנהל את ההצגה הזאת, מבחינתי אני רוצה לתת את התמורה הכי טובה".
אם כבר דיברת על כסף, אז בוא נפתח את זה: כמה שופט מרוויח?
"לא מספיק, שופטים בליגת העל מרוויחים 2,000 שקלים למשחק".
יש כאלה שישפשפו את העיניים ויגידו שזה כסף טוב.
"אתה ממס הכנסה?", התבדח, "לכל שופט יש את סדר היום שלו ביום המשחק. יוצאים מוקדם, מכינים תיק משחק יום קודם, מתאמנים, עוברים על משחקים, זה לא מסתכם רק במשחק פעם בשבוע. זאת עבודה קשה".
יש הבדל בגישה של השחקנים הזרים לבין הישראלים מבחינת היחס לשופט?
"יש הבדל. צריך לדעת אנגלית. שופט שלא יודע אנגלית נמצא בבעיה".
עצור הכל. יש שופטים שלא יודעים אנגלית?
"אני מאמין שבבסיס כולם שולטים. תשמע, אמריקנים תמיד מנסים אותנו, הם רוצים לראות כמה אתה שולט בשפה. השחקן בא, שואל אותך שאלה. אומר לך משפט כזה ואחר, מנסה להעביר לך מסר. עכשיו הוא בוחן אותך ורוצה לראות אם תענה לו, אם אתה לא עונה אז אתה בנחיתות מולו. הוא רואה שאין עם מי לדבר ואתה בבעיה. אם אתה מצליח לפתח איתו שיחת חולין, זה הרבה יותר טוב".
ועם הישראלים?
"אני לא זוכר איזושהי תקרית עם שחקן ישראלי בליגה, כי יש כבוד הדדי".
הרצח שגרם לו לצאת מהארון
באוגוסט 2015, אחרי הרצח המזעזע של שירה בנקי ז"ל במצעד הגאווה בירושלים, אסתרון לא נשאר אדיש והחליט לחשוף את נטיותיו המיניות בטור ל-ynet ספורט.
החשיפה האישית הזאת גרמה לשינוי היחס כלפיך במגרשים?
"זה לא משנה לאיזה כיוון אתה הולך. כשאתה טועה בשריקה אז תמיד אמא שלך תחזור לעסוק במקצוע הכי עתיק בעולם, ואתה תמיד תהיה השופט ההומו גם אם אתה לא. חיים עם זה, זה חלק מהמשחק. מי שלא יכול לחיות באש של המטבח שלא ייכנס. לא יגידו לי אחרי כל שריקה 'תודה אדוני השופט' כמו באנגליה, בוא נהיה מציאותיים".
הזכרת אנגליה, למה אתה כבר לא שופט באירופה?
"החליטו שאני לא מספיק טוב למקום שהייתי ביורוליג, לא אשפוט במפעל משני. אם ירצו אותי אחזור בשמחה לשפוט ביורוליג".
עומר אסתרון הגיע לגמרי במקרה למשרוקית: "בבית הספר יש מחויבות אישית ,התחלתי להתנדב במד"א חולון וביקשו שאני אעשה החייאה למישהי שכבר כנראה מסרה את נשמתה. אני כמובן סירבתי, הבנתי שזה לא בשבילי לראות גופות, ולכן החלטתי לחפש משהו אחר. הציעו לי להיות במזכירות בליגות הנמוכות ומשם התגלגלתי להיות שופט כדורסל".
במהלך 27 שנות קריירה, היו עליך הרבה שמועות, מה המוזרה ביותר?
"שפטתי במחזור ראשון העונה את גלבוע/גליל נגד אשדוד וגלבוע ניצחו בהארכה. אוהדי אשדוד טענו שראו אותי במלון של חיים אוחיון עושה מסאז', פילינג ופינוקים, אני עדיין מחפש את הקבלה", צחק, "האמת שלא היה ולא נברא".
יש שמועות שאתה אוהד הפועל חולון
"זה המקום להגיד שאמנם אני גר בחולון, אבל לא אוהד הפועל חולון".
בסוף הכתבה רצינו לצלם את עומר קולע לסל אבל הוא סירב בתוקף: "השתגעת? אני מלך האיירבולז, אין לי טאץ' בכלל. בקורס שופטים תמיד משחקים 5 על 5 כדי שצמד חניכים יתאמנו, אבל אני תמיד הייתי בצד, מנגב את הרצפה".
לפנייה לכתב/ת 
