אבו דאבי: בוטבול זכה במדליית הארד
הג'ודוקא הפסיד למוסא מוגושקוב הרוסי בחצי גמר הגראנד סלאם באיחוד האמירויות, אבל ניצח בקרב על המדליה את האלוף האולימפי פאביו באזילה והצליח להגיע לפודיום. בוטבול: "גאה לייצא את המדינה, עם או בלי דגל". אצל הנשים: שור נוצחה בבית הניחומים. מוקי הודח בשמינית
לאחר יום הפתיחה המוצלח בגראנד סלאם אבו דאבי, עם מדליית הזהב של טל פליקר (עד 66 ק"ג) והארד של גילי כהן (עד 52 ק"ג), טוהר בוטבול (עד 73 ק"ג) הפך למדליסט הישראלי השלישי, כשסיים שלישי ועלה על הפודיום כדי לקבל את מדליית הארד.
בוטבול (עד 73 ק"ג) קיבל בקרב הראשון שלו הגרלה פיקנטית בדמות רשאד אלמצ'ארי מאיחוד האמירויות, שעלה לקרב וספג ווזארי מהיר. כשתי דקות לסיום הגיע גם הריתוק והניצחון של הישראלי, ובסיום היריב המקומי הסתובב והלך במקום ללחוץ את היד כמקובל. בוטבול עוד הגיש את ידו לעברו, אך לשווא. בוטבול העפיל לרבע הגמר לאחר ניצחון בקרב הבא על יראסיל סאקנולי הקזחי, שעלה ליתרון עם ווזארי אבל נכנע באיפון 1:25 דקות לסיום.
ברבע הגמר התמודד בוטבול מול דניס איריצב הרוסי, בקרב קשה שנגרר כמעט עד לסיום. שבע שניות לפני ניקוד הזהב, בוטבול השיג ווזארי שהעלה אותו לחצי הגמר. מוסא מוגושקוב, סגן אלוף אירופה השנה, היה היריב הבא. הקרב היה צמוד לאורך כל הדרך ונגרר לניקוד זהב, שם הרוסי השיג ווזארי ושלח את בוטבול להתמודד על מדליית הארד. בוטבול פגש בקרב על המדליה מול האלוף האולימפי מריו 2016, האיטלקי פאביו באזילה, ועם ווזארי מכריע בניקוד זהב הצליח לזכות במדליה.
כפי שהתנו המארגנים, גם היום הישראלים עלו להתחרות כשעל גבם הופיעו האותיות IJF, קיצור של איגוד הג'ודו העולמי. לאחר הזכייה במדליה ובמעמד הפודיום, לא הונף דגל ישראל.
בוטבול: "גאה לייצג את המדינה, עם או בלי דגל"
בוטבול סיפר בסיום: "אני מאוד מאושר וגאה לסיים את יום הקרבות על דוכן המנצחים, מאוד גאה לייצג את המדינה, עם דגל ובלי דגל זה לא משנה. אני מרגיש סיפוק אדיר ותודה לכולם על התמיכה".
אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים אמר: "טוהר הוכיח שהוא חלק בלתי נפרד מהצמרת העולמית. הוא הצליח לנצח מדליסטים מאליפות אירופה, אליפות העולם ובקרב על המדליה את האלוף אולימפי".
משה פונטי יו"ר האיגוד: "איגוד הג'ודו הישראלי מוכיח בכל תחרות ותחרות שנבחרת ישראל היא אחת הנבחרות הטובות בעולם, גם בזכות האיכות וגם בזכות העומק שיש בשתי הנבחרות שלנו. התוצאות הללו מגיעות כתוצאה מעבודה סזיפית וקשה ללא פשרות".
מוקדם יותר הבוקר עלה ראשון להתחרות שגיא מוקי, אלוף אירופה ב-2015 ומי שזכה במדליית הארד בתחרות לפני שנתיים. הפעם הוא התחרה במשקל החדש שלו, עד 81 ק"ג, ולא הצליח לשחזר את ההישג.
בקרב הראשון שלו פגש מוקי את קרומטולו חכימוב מטג'יקיסטן ולאחר פתיחה מהוססת היה זה הטג'יקיסטני שעלה ראשון על הלוח, 1:23 דקות לסיום עם ווזארי. 31 שניות לסיום הצליח מוקי להשוות ולהכניס את הקרב לניקוד זהב, שם השיג ווזארי נוסף ועלה לשמינית הגמר. יריבו הבא, ההולנדי פרנק דה וויט, הצליח להוציא ממוקי עונש שלישי בניקוד זהב ולהדיח אותו.
אצל הנשים רותם שור, המתחרה בקטגוריית משקל עד 63 ק"ג, סיימה את היום בלי מדליה. היא הפסידה ברבע הגמר לאגתה אוזובה מפולין, מדליסטית הארד מאליפות העולם השנה שלקראת סוף הקרב השיגה ווזארי וריתקה 17 שניות לסיום. הישראלית עברה לבית הניחומים, שם היא גברה על הרוסייה ולנטינה קוסטנקו, השיגה שני ווזארי לעומת אחד של היריבה והפסידה בקרב על הארד לקתרין אונטרוורזאקר האוסטרית (מדליסטית הארד מאליפות אירופה האחרונה) באיפון, 2:28 דקות מהפתיחה. בתחילת הדרך ניצחה שור בסיבוב השני את אמי לויסי הבריטית, שהייתה פסיבית לאורך כל הקרב ו-1:16 דקות לסיומו קיבלה את העונש השלישי שלה.
אין כניסה לסוכנויות זרות
בתוך כך מתברר היום שמארגני התחרות באבו דאבי לא אישרו למספר סוכנויות זרות שהגיעו לסקר את התחרות אתמול להכניס את הצלמים שלהן, ומי שמתעד את כל שלושת ימי התחרות הם שני צלמים של האיגוד העולמי בלבד.
לפנייה לכתב/ת 
