באטמנים חוזרים: על הנסיקה של ולנסיה / "מר עולם"
רק שנה אחרי פתיחת העונה הגרועה ביותר שלהם אי פעם, העטלפים של ולנסיה חזרו לצמרת הכדורגל הספרדי - בעזרת כדורגל התקפי, כוכב פורטוגלי צעיר ומאמן שכפה על השחקנים דיאטה יוצאת דופן. הכל על האלטרנטיבה החדשה שמאיימת גם על הגדולות
בדצמבר שעבר אוהדי ולנסיה היו על סף יאוש. הקבוצה שלהם, זו שזכתה בעשור הקודם בשתי אליפויות ספרד והגיעה שנתיים ברציפות לגמר ליגת האלופות, השתרכה במקום ה-17 בטבלה, שתי נקודות מעל לקו האדום. סכנת הירידה הפכה למוחשית.
לאחר 15 מחזורים מצאה את עצמה ולנסיה במצב אנוש. היא פתחה את העונה עם ארבעה הפסדים רצופים, מה שהוביל לפיטוריו המהירים של מאמן מכבי תל אביב לשעבר, פאקו אייסטראן. גם מאמן נבחרת איטליה לשעבר, צ'זארה פראנדלי, לא הצליח להוציא את העגלה מהבוץ, והתפטר.
בסופו של דבר הצליח עוזר המאמן הנצחי, סלבדור "וורו" גונסאלס, לייצב את הקבוצה, שסיימה במקום ה-12 - אולם זו הייתה עונה מאכזבת נוספת לעטלפים. גם בעונה שלפני כן ולנסיה סיימה במקום ה-12 וגם אז היא הפכה לתחנת רכבת של שחקנים ומאמנים. קשה להאמין, אבל בחמש השנים האחרונות התחלפו בולנסיה לא פחות מ-13 (!) מאמנים.
והנה, עברו להם רק כמה חודשים וראו זה פלא: ולנסיה פשוט לוהטת. היא מדורגת במקום השני בטבלה הספרדית, בלתי מנוצחת, כשרק ברצלונה מקדימה אותה. ואם בארסה של מסי כבשה 28 שערים בתשעת המחזורים הראשונים, ולנסיה כבשה 27. שזה הרבה יותר מה-18 השערים של ריאל מדריד, למשל.
ולנסיה ניצחה בכל חמשת משחקי הליגה האחרונים שלה, בהם כבשה 21 שערים. בשבת היא מתכננת ניצחון שישי רצוף, הפעם על אלאבס הצנועה. באופק כבר ממתין המשחק הגדול מול ברצלונה, ב-26 בנובמבר במסטאייה.
צריך לזכור שוולנסיה כבר שיחקה נגד ריאל מדריד, אתלטיקו מדריד, סביליה ואתלטיק בילבאו. היא שיחקה מול 6 מ-8 המובילות ובינתיים הייתה בפיגור רק שמונה דקות. זו פתיחת העונה הטובה ביותר של ולנסיה זה כ-70 שנה. בדיוק שנה אחרי הפתיחה הגרועה ביותר שלה אי פעם...
מאמן או יועץ קולינרי?
אז מה קרה שולנסיה הפכה לפתע מקבוצה כושלת ומאכזבת לכזו שתענוג לראות אותה משחקת? איך היא הפכה פתאום לאחת הקבוצות הלוהטות ביותר באירופה? התשובה מעט מורכבת, וקשורה לשינויים רבים שאירעו במועדון במהלך הקיץ: גם בקומת ההנהלה אבל בעיקר בצוות האימון.
המאמן החדש, מרסלינו גרסיה טוראל, נחשב לאחד ממוחות הכדורגל המרתקים בספרד. מרסלינו בן ה-52 מעולם לא אימן באחת הקבוצות הגדולות, אבל היו לו שלוש שנים מצוינות בוויאריאל, אותה החזיר לצמרת הליגה הספרדית עם כדורגל התקפי ושובה עין.
מרסלינו שינה את כל מערך האימון בוולנסיה ובין היתר כפה על השחקנים משטר תזונתי חמור. כל השחקנים חויבו לאכול ולשתות רק מה שנאמר להם על ידי הדיאטנים ומאמני הכושר. גם משפחות השחקנים חויבו להצטרף למשימה. על השחקנים נאסר לגעת במאכלים מסוימים, הם נדרשו להפחית משמעותית את הכמויות ולהוריד דרסטית במשקל. זה הגיע למצב שבו חלק מהשחקנים התלוננו על רעב.
כל יום אימונים החל עם שקילות ומדידות של אחוזי שומן. שחקן שהיה חורג מהנדרש, אפילו בגרם אחד, לא היה מורשה להתאמן. הקפטן דני פארחו סיפר השבוע בראיון לעיתון "אס": "מאז שמרסלינו הגיע הורדת 5.5 ק"ג ממשקלי. זה המון. בהתחלה פחדתי, ולא רק אני. חששתי שאתעייף, שלא יהיה לי כוח לרוץ 90 דקות. בהתחלה השינוי היה קשה. הייתי רעב. אבל בסוף הגוף מתרגל לתזונה החדשה, והאמת שעכשיו אני מרגיש קליל והרבה יותר מהיר".
פארחו מודה שמרסלינו שינה את הקבוצה מקצה לקצה. היא משחקת כדורגל מהיר מאוד, אבל השיפור הוא גם טקטי. "עברתי מאמנים רבים בקריירה ושני הטובים ביותר הם ארנסטו ואלוורדה ומרסלינו. אני משוגע על כדורגל, רואה המון משחקים. בסופו של דבר כשאתה מרגיש משהו שונה באימונים, משהו אחר שמשפר אותך ואת כל הקבוצה, זה לא מקרי".
כמובן שהשינויים הללו עזרו, אבל הם רק חלק מהתמונה. במועדון הבינו שהניהול בשנים האחרונות היה לוקה בחסר בלשון המעטה. המיליארדר הסינגפורי פיטר לים, שרכש את ולנסיה ב-2014, מינה את אנשיו כמנהלים, אבל לרובם לא היה שום ניסיון בניהול מועדוני ספורט. כך למשל נשיאת המועדון במשך שלוש שנים הייתה הסינגפורית לייהון צ'אן, אשת עסקים בעלת מוניטין, אולם לא היה לה שום מושג בספורט בכלל ובכדורגל בפרט. היא איפשרה לסוכן השחקנים הפורטוגלי ז'ורז'ה מנדש לנהל בפועל את העניינים, אפילו מבלי לנסות להסתיר זאת.
לים נשאר הבעלים של ולנסיה אולם הקיץ הוא החליט לעבור אל מאחורי הקלעים ולתת לאנשי מקצוע לנהל את העסק. אניל מורטי, דיפלומט סינגפורי, מונה לנשיא החדש, ולצידו המנהל בפועל הוא מתיאו אלמאני, שכיהן במשך שנים רבות כנשיא מאיורקה. העסק נראה עכשיו הרבה יותר רציני והרבה יותר מקצועי. היום כבר לא יכול להיות מצב שבו פרשן טלוויזיה אנגלי (גארי נוויל) ימונה למאמן הקבוצה, או שסוכן שחקנים יהיה האיש החזק והמושך בחוטים.
בין היתר מקווה ההנהלה החדשה גם להתניע את פרויקט בניית האצטדיון החדש, שנתקע לפני כשמונה שנים. עונת 2008/09 הייתה אמורה להיות האחרונה של ולנסיה במסטאייה, האצטדיון הישן שנמצא במרכז העיר. בפאתי העיר החל להתרומם ה"נואומסטאייה", אצטדיון מודרני של 75 אלף מקומות. אלא שהמועדון נקלע באותן שנים לחובות עתק שהגיעו ל-800 מיליון אירו - והמיזם נעצר.
חיזר וחלוץ עם מאזן היסטורי
אם נחזור לקבוצה ולפתיחת העונה הנהדרת שלה, עם כל הכבוד למאמן ולהנהלה החדשה, בסופו של דבר מדובר בשחקנים שעושים את העבודה על הדשא. במהלך הקיץ עזבו לא פחות מ-17 שחקנים את ולנסיה ו-10 חדשים הגיעו במקומם. זו קבוצה חדשה כמעט לגמרי. רק חמישה שחקנים נשארו בסגל מהעונה הראשונה של פיטר לים. את הקבוצה עזבו גם שחקנים בינלאומיים כמו אלברו נגרדו, אנצו פרס, נאני והשוער דייגו אלבס, ולא במקרה.
בשנים האחרונות ההנהלה החליטה על מכירה ורכישה של שחקנים בלי להתייעץ עם המאמן. עם מרסלינו זה בלתי אפשרי. הוא שיחרר שחקנים שחשב שאינם מחויבים וצירף כאלה שידע שהם להוטים להוכיח את עצמם. כך קרה עם סימונה זאזה, החלוץ האיטלקי שנכשל בווסטהאם. זאזה הגיע לוולנסיה כמושאל באמצע העונה שעברה וכבש שישה שערים ב-20 משחקים, אבל אף אחד לא האמין שהעונה הוא יהפוך לאחד החלוצים הטובים בספרד.
לא רק שזאזה כבש שמונה שערים בתשעה מחזורים (רק לאו מסי כבש יותר ממנו בליגה), הוא גם השווה את שיאו של מריו קמפס האגדי, גדול שחקני ולנסיה בכל הזמנים, כשכבש בחמישה משחקים רצופים. זאזה, שזכור בעיקר מהפנדל המגוחך שבעט ברבע גמר יורו 2016 נגד גרמניה, יוכל לשבור בשבת מול אלאבס את שיאו של קמפס.
אבל השחקן מספר אחת של ולנסיה העונה הוא ללא ספק הקשר הפורטוגלי בן ה-20, גונסאלו גדש. בשבעה משחקי הליגה שלו העונה הוא כבש שלושה שערים ובישל חמישה!
גדש, חשוב לזכור, הוא שחקן של פריז סן ז'רמן, שרכשה אותו בינואר האחרון מבנפיקה ב-30 מיליון אירו. לכולם ברור שמדובר בפנומן, אלא שבקבוצת הגלקטיקוס של פ.ס.ז' האפשרויות שלו לשחק היו מוגבלות מאוד. בעונה שעברה הוא רשם 138 דקות בלבד.
בוולנסיה, לעומת זאת, הוא מקבל הזדמנות להראות את הכישרון העצום שלו ובכל משחק הוא מספק קסמים חדשים. בניצחון 0:4 על סביליה, בו הבקיע שער מדהים, הוא היה כל כך טוב עד שבאחד העיתונים הגדירו אותו "חיזר". סביר להניח שבעונה הבאה גדש יחזור לסן ז'רמן, אולם כל זמן שהוא במסטאייה, זה רווח נקי של ולנסיה.
שחקן שחזר לעצמו ובגדול הוא הקשר האחורי בן ה-24 ג'פרי קונדוגביה, שפשוט התבזבז בשנתיים האחרונות באינטר אחרי שנרכש ב-30 מיליון אירו ממונאקו. כמו גדש, גם קונדוגביה הצרפתי הוא מושאל, אך נראה שהוא יישאר לזמן ארוך יותר מהפורטוגלי. ולנסיה מתכוונת לממש את אופציית הרכישה ב-25 מיליון אירו בסוף העונה.
אבל אלו לא רק הזרים. שני שחקנים ספרדים שנראים פשוט נהדר מתחילת העונה הם החלוץ רודריגו, שכבש חמישה שערים בתשעה משחקים, כמות השערים שכבש בכל העונה שעברה. בזכות היכולת הנהדרת, החלוץ שנולד בברזיל וגדל בנוער של ריאל מדריד זומן לנבחרת ספרד וגם הבקיע בניצחון על אלבניה.
קרלוס סולר הוא כרגע אהוב האוהדים. הקשר בן ה-20 נולד בעיר וגדל במועדון. רק בעונה שעברה הוא עלה לקבוצה הבוגרת והעונה הוא אחד ממצטייני הליגה. יש לו כבר ארבעה בישולים והשמועות אומרות שמנצ'סטר יונייטד כבר הציעה עבורו 30 מיליון ליש"ט.
בכלל, ולנסיה היא קבוצה תוססת וצעירה, למעשה בעלת הסגל הצעיר ביותר בספרד.
היא גם משוחררת מהמעמסה של גביעי אירופה, בניגוד לכל הגדולות האחרות. זה עשוי להיות יתרון משמעותי, במיוחד בחודשי ההכרעה של סוף העונה.
ולנסיה זכתה באליפויות ב-2002 וב-2004 כשרפא בניטס היה המאמן. גם בשנים שלאחר מכן היא הייתה קבוצת צמרת ולמעשה עד העלייה של אתלטיקו מדריד בעידן צ'ולו סימאונה היא הייתה הקבוצה השלישית בספרד, אחרי ברצלונה וריאל מדריד. עכשיו, כך נראה, אחרי כמה שנים קשות ומאכזבות, היא חוזרת למקומה הטבעי בצמרת הכדורגל הספרדי. והאמת? הגיע הזמן.
לפנייה לכתב/ת 
