הפרשים יצאו לדרך: החל מסע הרכיבה לציון 100 שנה לשחרור ב"ש
כ-100 פרשים אוסטרלים, בהם נכדים ונינים של חיילי כוח אנז"ק, החלו בנגב המערבי את מסע הרכיבה לציון 100 שנה לקרב על ב"ש במלחמת העולם הראשונה. המסע יסתיים ביום שלישי עם שחזור ההסתערות על העיר
כ-100 פרשים אוסטרלים החלו היום (שבת) בנגב המערבי את מסע הרכיבה לרגל ציון 100 שנה לקרב על באר שבע במלחמת העולם הראשונה. הרוכבים עברו בגן לאומי הבשור (פארק אשכול) וקיימו טקס בתל שרוחן בהשתתפות תושבי האזור, מטיילים ואורחים מחו"ל.
נתיב הרכיבה זהה לנתיב שבו רכבו חיילי אנז"ק - הגייסות האוסטרליים והניו-זילנדיים בצבא הבריטי - באותה מלחמה. אז, יצאו הלוחמים מאזור בארי של היום, במשך שלושה ימים איגפו את באר שבע ובבוקר ה-31 באוקטובר 1917 התייצבו, להפתעת הטורקים, ממזרח לעיר.
בין הרוכבים: נכדים ונינים של חיילי אנז"ק שהשתתפו בקרב. המסע יסתיים ביום שלישי עם שחזור ההסתערות על באר שבע. בטקס צפויים להשתתף ראש הממשלה בנימין נתניהו, יחד עם ראשי הממשלות של אוסטרליה וניו זילנד.
היציאה למסע השחזור לוותה באירועים חגיגיים וחווייתיים בפארק במהלך סוף השבוע. בין היתר התקיימו מופעים של תזמורות אוסטרליות ושל להקות אשכול, תצוגת מיומנויות רכיבה וטקס הצדעה לקראת יציאתם לדרך של הפרשים. אירועי שחזור המסע והקרב מופקים על ידי קק"ל.
במהלך האירוע הושק גם הפסיפס ההיסטורי המשוחזר משלאל (שמו של האזור בתקופת המלחמה) שנמצא לפני 100 שנה על רצפת כנסייה ביזנטית עתיקה באחת הגבעות שכיום בשטח הפארק. הפסיפס נמצא בזמנו על ידי החיילים האוסטרלים, ובהוראת ראש הממשלה הבריטי דאז הועבר לאוסטרליה. כיום הוא מוצג באנדרטה לזכר החייל האלמוני בעיר הבירה קנברה.
לקראת אירועי 100 השנים למלחמה, התגייסה קבוצה של 19 אמנים ממועצה אזורית אשכול לשחזור הפסיפס ההיסטורי, בתמיכת האגף לשימור עתיקות והמועצה האזורית אשכול. האמנים איתרו אבנים טבעיות לשחזור פסיפסים ואת הדפס הפסיפס המקורי, ולאחר עבודה דקדקנית שנמשכה כמה חודשים יציגו את המלאכה המרהיבה במהלך החגיגות. לאחר מכן יוצב הפסיפס באולם התרבות של מועצת אשכול.
