עופר עיני הודיע לאלישע לוי על סיום תפקידו
כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, מאמן הנבחרת זומן לפגישה עם יו"ר ההתאחדות בה נודע לו שהוא לא ממשיך לקמפיין נוסף. עיני: "אלישע עשה הכל כדי שהנבחרת תצליח". לוי המועמד למכבי חיפה: "אין בי חרטות". לא ימונה לו מחליף בחצי השנה הקרובה
יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, עופר עיני, זימן את אלישע לוי לפגישה היום (ראשון) ובה הודיע עיני למאמן הנבחרת על סיום תפקידו אחרי קמפיין אחד בלבד, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet.
אלישע לוי אמר בעקבות ההחלטה: "הייתה לי זכות גדולה לאמן את נבחרת ישראל ונהניתי משיתוף פעולה מלא מצד יו"ר ההתאחדות עופר עיני ומכל גורם אחר בהתאחדות לכדורגל. אין בי חרטה ולו הקטנה ביותר על ההחלטה לקבל עליי את התפקיד התובעני, המחייב והיוקרתי ביותר בכדורגל הישראלי".
"עשיתי הכל כדי שהנבחרת תצליח ולעולם אהיה אוהד גדול שלה", הוסיף לוי. "היו לי ולצוות שעבד עמי רגעים נפלאים, לצד רגעים פחות מוצלחים, ואני רוצה להודות לכל אחד מהם, כמו גם לאוהדים ולאוהדות שידעו להזכיר לנו עד כמה הם אוהבים את הנבחרת. חשוב לי להודות לכל מי שעושה למען הנבחרת לילות כימים, אנשים שעבורם הנבחרת היא הדבר החשוב ביותר. אני מאחל בהצלחה למי שיוביל את הנבחרת בקמפיין הבא ומתחייב לתמוך בה ללא סייג".
עופר עיני: "אלישע לוי היה ונשאר מאמן מצוין, ואני מודה לו על העבודה המשותפת, על ההשקעה הרבה ועל התרומה לנבחרת ישראל. לצד ניצחונות יפים במהלך קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 ולא מעט רגעים טובים, היו גם דברים פחות מוצלחים. אלישע, בכך אין לאיש ספק, עשה כל שלאל ידו כדי להביא להצלחת הנבחרת. החובה שלנו היא לקיים בחינה אמיתית ומעמיקה לגבי הנבחרת הבוגרת ולאפשר למאמן הבא את התנאים הטובים והנכונים ביותר להצלחה".
"לוי היה מאמן הנבחרת החלש אי פעם", טענו גורמים בהתאחדות. בהדרכתו סיימה הנבחרת במקום הרביעי במוקדמות מונדיאל 2018 עם 12 נקודות, שש מהן מול ליכטנשטיין. ישראל שיחקה באותו בית עם ספרד, איטליה ואלבניה, הפסידה בארבעה מחמשת משחקיה הביתיים וכבשה בסך הכל רק עשרה שערים.
לוי, שהחליף לפני שנתיים את אלי גוטמן, הוא המאמן הישראלי השלישי של הנבחרת שלא מקבל לפחות שני קמפיינים מאז ההצטרפות לאירופה. למעשה, רק ריצ'רד נילסן ולואיס פרננדז עזבו את הנבחרת אחרי קמפיין אחד.
עיני שהצהיר במהלך המוקדמות כי לוי ימשיך ושינה את דעתו, שהה בשבועות האחרונים בחו"ל ושב לארץ ברביעי האחרון. הפגישה נקבעה להיום לפני שלוי ייצא בעצמו לחופשה פרטית. מנכ"ל ההתאחדות רותם קמר נכח גם כן בפגישה.
מספר עבירות המשמעת בתקופה של לוי היו גבוה במיוחד ונרשמו עימותים עם תומר חמד, אריאל הרוש, ניר ביטון, מואנס דאבור, דיא סבע, טאלב טואטחה וביברס נאתכו. הסערה הגדולה הייתה כמובן לאחר השלכת סרט הקפטן של ערן זהבי שהובילה להשעייתו ולפרישתו מהמדים הלאומיים. לאורך הקמפיין זכה לוי לביקורות על ההתנהלות שלו ועל הזימונים.
בהתאחדות לא מתכוונים למנות מאמן בחצי השנה הקרובה, גם משיקולים כלכליים. לוח המשחקים של הנבחרת ריק בינתיים ולא נקבעו משחקי ידידות לתקופה הקרובה. הדבר תלוי בין היתר ביו"ר ההתאחדות, שיודיע בתוך כחודשיים האם הוא ממשיך בתפקידו.
את המאמן הבא אמורה לבחור ועדת האיתור, אך לא ברור אם תישאר בהרכבה הנוכחי לנוכח הביקורות הרבות. מלבד עיני וקמר יושבים כיום בוועדה חיים רביבו, צביקה רוזן, תמיר גילת ומשה דמאיו. הוועדה נוטה להמליץ על מאמנים ישראלים, כאשר בין האפשרויות נמצאים ניר קלינגר, רוני לוי, יוסי אבוקסיס וגם ברק בכר.
לפנייה לכתב/ת 
