טראמפ על יועצו לשעבר: שקרן שהיה בסך הכול מתנדב זוטר
כשהיה מועמד הרפובליקנים לנשיאות מינה טראמפ את ג'ורג' פפדולפולוס ליועצו למדיניות חוץ ואמר עליו שהוא "בחור מצוין". אך דעתו של נשיא ארה"ב על פפדופולוס השתנתה לאחר שנודע לו אתמול שהוא משתף פעולה עם חוקרי פרשת "רוסיה גייט": "הוא כבר הוכח כשקרן. תבדקו את הדמוקרטים!"
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום (יום ג') שיועצו לשעבר בקמפיין הבחירות, שנמצא במוקד חקירת פרשת "רוסיה גייט" של התובע המיוחד רוברט מולר, "כבר הוכח בעבר כשקרן".
עוד חדשות מעניינות מהעולם בדף הפייסבוק של דסק החוץ
כהרגלו מדי בוקר פתח טראמפ את יומו עם ציוצים בטוויטר שלו ותקף את ג'ורג' פפדופולוס, לשעבר יועצו למדיניות חוץ, שמשתף פעולה עם החקירה של מולר ומספק לה חומרים רבים, כולל כאלה שאפשרו את הגשת כתבי האישום הראשונים בפרשת "רוסיה גייט" נגד מנהל הקמפיין לשעבר פול מנפורט ועוזרו ושותפו העסקי וחבר בצוות הקמפיין של טראמפ ריק גייטס.
ההצעה של הרוסים: אלפי מיילים מכפישים נגד קלינטון
פרופסור רוסי שמקורב לקרמלין אמר לפפדופולוס שלמוסקבה יש "אלפי מיילים" שמכפישים את המועמדת הדמוקרטית לנשיאות הילרי קלינטון. היועץ בקמפיין טראמפ ניסה לארגן פגישות בין גורמים בקרמלין לבין אנשי הקמפיין. היועץ לשעבר של טראמפ סיפר לחוקרים הפדרלים כי נודע לו על החומרים לפני שהצטרף לצוות הקמפיין. למעשה הוא נפגש עם הפרופסור בלונדון ימים ספורים אחרי שהתמנה ליועץ.
פפדופולוס הודה ב-5 באוקטובר שמסר הצהרות כוזבות לסוכניFBI כשנשאל על הקשר בינו לבין גורמים רוסיים, במטרה לקבל מידע מפליל על קלינטון - ומאז הוא כאמור משתף פעולה עם חוקריו.
הודאתו של פפדופולוס באשמה והאפשרות שהוא עובד עם צוותו של מולר באו בהפתעה גמורה ובלתי צפויה לאנשי הבית הלבן ובראשם הנשיא טראמפ, ועשויות להביא למפנה דרמטי בחקירת המעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארה"ב בשנה שעברה.
מנפורט וגייטס נאשמים ב-12 סעיפים, בהם קשירת קשר נגד ארה"ב. מנפורט וגייטס נאשמים שהסתירו עשרות מיליוני דולרים שהרוויחו תמורת עבודה עבור ויקטור ינוקוביץ', הנשיא הפרו-רוסי ששלט באוקראינה, ומפלגת השלטון. הם מסרו הצהרות כוזבות ולא דיווחו על חשבונות בנק מחוץ לארה"ב.
שאלת השאלות: האם טראמפ ידע על המעורבות הרוסית?
לפי האישום העבירות היו מ-2006 עד 2016 - "לפחות". מנפורט התפטר מתפקידו באוגוסט 2016 בעקבות דיווח שב-2012 שימש צינור להעברת 2.2 מיליון דולר ממפלגת השלטון הפרו-רוסית באוקראינה לארגונים לוביסטיים בוושינגטון.
בניגוד לפפדופולוס, כתב האישום מנפורט וגייטס לא מתמקד כרגע בקשר עם הגורמים הרוסיים, אלא בהלבנת הון ובקשר עם השלטון הפרו-רוסי שהיה בעבר באוקראינה. מנפורט הסגיר אמש את עצמו לידי ה-FBI. גייטס טרם התייצב בלשכת הבולשת הפדרלית בוושינגטון.
שיתוף הפעולה של פפדופולוס עם החוקרים עשוי לתת תשובה לשאלה המרכזית בחקירתו של מולר, לשעבר ראש ה-FBI: האם רוסיה ניסתה להטות את הבחירות? האם הקמפיין של טראמפ ידע על כך?
The Fake News is working overtime. As Paul Manaforts lawyer said, there was "no collusion" and events mentioned took place long before he...
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 31 באוקטובר 2017
....came to the campaign. Few people knew the young, low level volunteer named George, who has already proven to be a liar. Check the DEMS!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 31 באוקטובר 2017
I hope people will start to focus on our Massive Tax Cuts for Business (jobs) and the Middle Class (in addition to Democrat corruption)!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 31 באוקטובר 2017
"לרוסים יש מיילים על קלינטון", סיפר הפרופסור הרוסי שזהותו לא ידוע במהלך ארוחת בוקר שקיים במלון בלונדון עם פפודופולוס באפריל 2016. החוקרים האמריקנים טוענים שיום למחרת הפגישה בין היועץ של טראמפ לבין הגורם שמקורב לקרמלין שלח פפדופולוס מייל ליועץ המדיניות במטה הבחירות של טראמפ: "יש לי כמה הודעות מעניינות שמגיעות ממוסקבה לגבי נסיעה כשיתאים הרגע".
יועצים לשעבר נוספים ייחקרו?
פפדופולוס נעצר בחודש יולי ונחקר כמה פעמים על ידי הרשויות האמריקניות. לאחר שהודה ששיקר ל-FBI הוא קיבל הוראה שלא ליצור קשר עם גורמים שקשורים לטראמפ ונאסר עליו לצאת לחו"ל. סוכן FBI שעובד עם צוותו של מולר רמז שבקרוב ייתכן שיועצים לשעבר אחרים של טראמפ ייחקרו.הפגישה בין פפדולופוס לבין הפרופסור הרוסי מזכירה את הפגישה שהתקיימה ביוני 2016 בהשתתפות דונלד ג'וניור טראמפ, בנו של נשיא ארה"ב, במגדל טראמפ בניו יורק. בנו של הנשיא היה זה שארגן את הפגישה עם עורכת דין רוסייה שהציעה מידע מכפיש על קלינטון.
בבית הלבן מיהרו להגיב לסיפורו של פפדופולוס וטענו שהוא היה מתנדב זוטר בקמפיין הבחירות הרפובליקני עם מעט מאוד השפעה. דוברת הבית הלבן שרה האקבי סנדרס אמרה שהתפקיד שלו היה "מוגבל ביותר" ושהוא "מעולם לא ביצע פעילות רשמית בשם הקמפיין".
טראמפ מינה את פפודופולס ליועצו למדיניות חוץ במרס 2016 בשעה שהוא ספג ביקורת על כך שאינו מחזיק סביבו בצוות מנוסה של מומחים למדיניות חוץ. במהלך פגישה שערך עם הנהלת מערכת העיתון "וושינגטון פוסט" ב-21 במרס 2016 אמר טראמפ שפפדופולוס הוא "בחור מצוין". זמן קצר לאחר מכן צייץ טראמפ בטוויטר תמונה של פגישה שערך עם יועציו, בהם פפדולופוס. פפדופולוס סיפר לחוקרים שבמהלך אותה פגישה הוא אמר לטראמפ וליתר היועצים הבכירים בקמפיין שהוא יצר קשר עם מתווכים עם רוסיה שאמרו שהם יכולים לארגן פגישה בין טראמפ לבין הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין.
פפדופולוס סיפר בתחילה לחוקרים שפגישתו עם הפרופסור הרוסי הייתה לפני שהוא מונה ליועץ בצוותו של טראמפ במרס 2016, אולם לאחר מכן, כאמור, הודה ששיקר ואמר שהפגישה בחו"ל הייתה אחרי שהוא מונה לתפקיד. פפדופולוס גם מחק פוסט שפרסם בפייסבוק על נסיעותיו. בתצהירים שנמסרו לבית המשפט עלה שפפדופולוס נפגש עם הפרופסור הרוסי ולאחר מכן נפגש גם עם אישה רוסייה שטענה שהיא קרובת משפחה של פוטין ויכולה לארגן פגישה בין טראמפ לבין הנשיא הרוסי. הפרופסור האלמוני גם הפגיש את פפדופולוס עם אדם נוסף שטען שיש לו קשרים עם משרד החוץ הרוסי. השניים החליפו ביניהם מיילים לגבי פגישה אפשרית בין עוזרי הקמפיין של טראמפ לבין גורמים בממשל הרוסי.
לפנייה לכתב/ת 
