קלאב-מד ערבה
אחרי שנים בהן נאלצו חברי קבוצת הטריאתלון של המועצה האזורית ערבה תיכונה להדרים כ-100 ק"מ לאילת כדי להתאמן בחורף בבריכה מחוממת, בקרוב יוקם באזור קאנטרי מתקדם שיענה על הצורך הזה. המאמן, רונן כהן מברך: "בשורה אדירה"
בשטחים האין-סופיים של המועצה האזורית ערבה תיכונה (1.5 מיליון דונם) ומול נופים מדבריים קסומים, מתאמנת קבוצה של 32 ילדים ובני נוער, מגיל 9 ועד 16 לקראת טריאתלון אילת שיתקיים בינואר הקרוב. את הקבוצה הזו מאמן רונן כהן (45) ממושב עידן, שעוד כילד התמכר לריצה.
כהן מגולל את סיפורו האישי: "בגיל צעיר הרביתי לרוץ, ולפני 15 שנים סיפר לי חבר על תחום חדש - טריאתלון. בהתחלה זה היה סיוט כי לא ידעתי לשחות ולשם כך לקחתי שיעורי שחייה. באחד האימונים פגשתי קבוצה מלהבים ופשוט התמוגגתי לראות בני נוער עוסקים בספורט שאינו כדורגל וכדורסל".
לצד תחרויות רבות בארץ ובעולם, הצליח רונן להדביק בחיידק הספורט גם את ילדיו איתם זכה בשנה שעברה במקום הראשון בתחרות חצי איש ברזל כשלישייה משפחתית, כאשר כל אחד מהם ביצע חלק אחר בתחרות (שחייה, אופניים וריצה).
אתגר שנתי
לפני חמש שנים, לאחר שהתחרה בעשרות טריאתלונים, פעמיים באיש הברזל ובתחרויות נוספות, החליט לעשות מעשה. לאחר קורס הכשרה לאימון טריאתלון, רכש כהן מספר זוגות אופניים, בדק מסלולים מתאימים לריצה ולרכיבה בלב המדבר, ואיתר בני נוער חובבי ספורט מערבה תיכונה שהחלו להתאמן תחתיו.
מאז, לפחות פעמיים בשבוע הוא מאמן את הקבוצה, ובונה במקביל לכל אחד מהספורטאים תוכנית עבודה אישית. "אנחנו משתתפים בתחרויות שונות ברחבי הארץ ונערכים לטריאתלון אילת בינואר. מבחינת ריצה אני מאוד זהיר עם הצעירים כדי למנוע פציעות, אך באופניים האימונים נעים בין 15 ל-50 ק"מ. המטרה הסופית שלנו היא לרכב מעל ל-100 ק"מ מהערבה לאילת", מספר כהן.
לעשות ספורט בלב המדבר זה חתיכת אתגר. בחודשי הקיץ הטמפרטורות נעות סביב 40 מעלות ומכריחות להתאמן בסמוך לשעת הזריחה, אך מסתבר שזה הקושי הפחות משמעותי עבורם. בערבה תיכונה אין בריכה מחוממת אחת ובחודשי החורף נאלצים חניכיו להדרים מרחק של מעל 100 ק"מ לאילת לצורך האימונים.
"הסיטואציה אילצה אותי לבנות תוכנית אימונים מותאמת למצב", הסביר כהן, "כך שבחודשי הקיץ אנחנו עובדים יותר בבריכה. בחורף אין לנו היכן לשחות ואנחנו נוסעים אחת לשבוע וחצי לעין גדי או לאילת ומתאמנים שם בבריכה מחוממת. זו לא תדירות אימונים אופטימלית ואנחנו עושים זאת בעיקר כדי לשמר את הכושר מהקיץ".
נמצא פתרון
לאחר שנים של התמודדות עם הסיטואציה הבלתי אפשרית עושה רושם כי זה החורף האחרון שרונן והספורטאים הצעירים יתקשו להתאמן בשחייה בחורף. במהלך השנה האחרונה החלה המועצה האזורית בהקמת קאנטרי קלאב בעלות כוללת של 35 מיליון שקל במתחם המתפרש על פני שטח של 2,500 מטרים, ויכלול בריכה מחוממת חצי אולימפית, בריכה טיפולית, סאונה, ג'קוזי, חדר כושר, חדר יוגה ועוד.
המתחם צפוי להיפתח ב-2018. הבריכה הינה במימון קרן jnf וקק"ל ארה"ב, שהבינו את החשיבות בפיתוח וקידום הערבה. הקאנטרי ישרת את כלל האוכלוסייה המתרחבת בערבה תיכונה בה מתבצעות בימים אלו עבודות להקמת יישוב חדש, הרחבות ביישובים הקיימים וקליטה מסיבית של תושבים במטרה לצמוח מ-4,000 תושבים ל-15,000 תוך עשור.
כהן מברך: "הקמת בריכה מחוממת בערבה תיכונה? זו בשורה אדירה מבחינת הספורטאים. סוף-סוף נוכל להתאמן באופן מקצועי לאורך כל השנה ולהזמין קבוצות למחנות אימונים משותפים. גם את התוצאות נוכל לשדרג. בחורף יש בערבה את מזג האוויר הנוח ביותר בארץ. כשתהיה לנו בריכה מחוממת ומקורה - יהיה מענה שלם לכל הצרכים של הקבוצה. בנוסף, אנו מתכננים להקים קבוצת שחייה תחרותית. שחייה הוא תחום שמצריך אימונים יום-יומיים ולפעמים אף פעמיים ביום, כך שלא ניתן לנסוע למרחקים כדי להתאמן".
ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה, אייל בלום, אמר: "כחלק מתוכנית ההתרחבות בערבה תיכונה, ולצד קליטת תושבים חדשים, אנו מקימים תשתיות נרחבות שיעניקו שירות לכלל התושבים, לרבות קאנטרי חדיש ומתקדם, הקמת קמפוס חדש בבתי הספר וכן בניית מרכז חירום והצלה. אין ספק שפתיחת הקאנטרי קלאב תעניק לבני הנוער תנאים טובים יותר לאימון, והם יוכלו להביא כבוד רב לערבה בתחרויות בארץ ובעולם".
לפנייה לכתב/ת 
