קורס ללימודי סנטה קלאוס: "אסור לאכזב ילדים"
12 בריטים סיימו את הכשרתם לקראת תקופת חג המולד שבה ישבו במשך שעות בקניונים, ויאזינו לאלפי ילדים שימתינו לפגישה השנתית עם הסבא האגדי. "הילדים מחכים שעות בשביל שיחה של 3 דקות", סיפר המורה. ומה אסור לומר לילדים?
ימים ספורים לפני יציאתם לקניונים, מרכז התיירות והמסיבות הפרטיות - 12 התלמידים ב"קורס ללימודי סנטה קלאוס" המתינו שלשום (ה') עם מחברות פתוחות כשהם מחופשים מכף רגל ועד ראש לשיעור המסכם. המורה ג'יימס לאוול, שעומד בראש חברת ההפקות בשם "המשרד לענייני כיף", חילק את הערותיו האחרונות לתלמידים המעוטרים בזקנים לבנים ובחלוקי הקטיפה האדומים.
"להיות סנטה קלאוס טוב זה עניין של תרגול, ולא אלתור". לאוול חזר באוזניהם של התלמידים את חשיבות הדמות לילדים הרבים שממתינים במשך שנה שלמה לתקופה החגיגית: "זה עניין גדול. הילדים מגיעים לפגוש אתכם כי מדובר בדמות מיודחת".
בריאיון לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP ציין לאוול, סנטה קלאוס ותיק בעצמו, כי "הפגישה עם סנטה חייבת להיות קסומה, אסור לאכזב את הילדים שימתינו במשך שעות בתור כדי לשוחח עמו במשך 3 דקות". לאוול בן ה-52 אמר כי הנראות המרושלת של כמה מהשחקנים המחופשים לסנטה - שלעתים נצפים מעשנים סיגריות או לבושים בטרנינג מתחת לחלוק - מרגיזה אותו במיוחד.
"השלב הראשון הוא למצוא את התחפושת הנכונה", אמר לאוול וציין כי חומרי הגלם חייבים להיות באיכות גבוהה. תחפושת סנטה קלאוס ראויה, לדבריו, עולה בסביבות 1,300 דולר, והזקן הלבן שצריך להיות מיוצר בעבודת יד, מכפיל את העלות של ההופעה המלאה.
לדבריו, שחקנים שדוברים יותר משפה אחת הם בעלי יתרון משמעותי על האחרים, אך ציין כי עליהם לדעת בעל פה את שמותיהם של כל תשעת האיילים שסוחבים את המזחלת של סנטה. "סנטה קלאוס אמיתי צריך לדעת להתהלך באיטיות ולברך את העוברים והשבים בקריאה המקובלת 'הו הו הו!'", הזכיר לאוול לתלמידים.
הלימודים מועברים ונלקחים בשיא הרצינות, והתלמידים חוזרים על שלושת "כללי הזהב" של סנטה קלאוס: אסור לשאול את הילדים איך קוראים להם, לא שואלים אם הם כתבו מכתב לסנטה, ולא מתעניינים במתנות שהם ביקשו ממנו. לאוול מפציר בתלמידים כי סנטה קלאוס הוא דמות קסומה, והם "חייבים לדעת את הפרטים האלה מבלי לשאול".
לבסוף סיכם לאוול את השיעור בהוראה החשובה ביותר לקראת המפגש עם הילדים ואמר: "בחיים אל תבטיחו דברים שהורי הילדים לא יוכלו לקיים. אסור לנו לאכזב אותם", והזכיר לחניכיו להתכונן היטב לקראת השאלה שחוזרת בכל שנה: "האם אתה הסנטה קלאוס האמיתי?".
"חייבים להכיר את כל הצעצועים החדשים בחנויות"
"סנטה קלאוס חייב להכיר את כל הצעצועים ומשחקי הווידאו החדשים. אנחנו עורכים מחקר רציני על כל מה שיצא לחנויות בשנה האחרונה",
מספר "סנטה דייוויד" שמתעקש לשמור על אנונימיות גם עם ותק של 26 שנות סנטה. "סנטה דן", שמציין 14 שנים מאז הפעם הראשונה שהתחפש בחג המולד הוסיף: "אין דבר משמח יותר מלראות את התגובות של הילדים כשהם רואים אותי".
סנטה דן ציין כי "למרות משקלה הרב של התחפושת והרעש של חנויות הצעצועים, האתגר האמיתי הוא לשמור על האווירה הקסומה עד הילד האחרון". הוא הוסיף כי האדיבות והנדיבות של הדמות שמרו על התדמית הסמלית שלה בעיני כולם - ללא קשר לרקע הדתי שלה. "סנטה קלאוס מאחד את כולם סביבו. הילדים מאמינים בו בגלל שגם המבוגרים רוצים להאמין בו", אמר.
לפנייה לכתב/ת 
