שלד עצום של פרת ים נכחדת נמצא ברוסיה

שלד ענק של פרת ים שנכחדה מהעולם, באורך של כ-6 מטרים, נחשף לחופי איי קומנדר באזור קמצ'טקה שבמזרח הרחוק הרוסי. באתר Siberian Times דווח כי שרידי החיה נראו תחילה למגליה כמו גדר, אך עובדי שמורת הטבע שבה התגלו השרידים הבינו במהרה שהם נתקלו בתגלית יוצאת דופן - צלעות של יצור עתיק וגדול מדי שכבר אינו קיים.

השלד הענק(צילום: יבגני מאמב)

הייתה ידידותית לאדם ונכחדה. איור(הדמיה)

חפירה של לא יותר מ-70 סנטימטרים חשפה את הראיות הראשונות של השלד ללא הראש של פרת הים של שטלר – יונק מקומי שנכחד במאה ה-18. מדובר בתגלית מרשימה למדי; החוקרים מצאו 45 חוליות, 27 צלעות, עצם שכמה ועצמות נוספות של החיה הענקית. חפירה אינטנסיבית בת שמונה שעות הביאה לחשיפת השלד כולו.

חוקרים ארקטיים עוד הספיקו לתעד רישומים של החיה לפני שנכחדה. היא נקראת על שמו של החוקר הגרמני גאורג שטלר שתיעד לראשונה את פרת הים במצר ברינג, בין סיביר לאלסקה, ב-1741. המין הזה נחשב טרף קל למדי לציידים; פרת הים הייתה ידידותית ולא פחדה מבני אדם - מה שעזר לצוד אותה בקלות למזון, וכך בעצם נכחד המין הזה.

פרת ים זו שקלה בממוצע כ-3.5 טונות וניזונה בעיקר מאצות. היא נעלמה בשנת 1768, רק 27 שנים לאחר שהתגלתה לראשונה.