ארה"ב חזרה בה: "נציגות אש"ף בוושינגטון תישאר - תחת מגבלות"
מחלקת המדינה האמריקנית מסרה הלילה כי הפלסטינים יוכלו להשאיר את הנציגות פתוחה, בתנאי שיגבילו את פעילותה ל"השגת שלום עם ישראל". זאת לאחר שלפני שבוע ממשל טראמפ הודיע כי ישקול לסגור את הנציגות, בעקבות הניסיון של הרשות הפלסטינית להעמיד לדין בכירים ישראלים בבית הדין הבינלאומי בהאג
ארצות הברית חזרה בה הלילה (שבת) מהאיום לסגור את נציגות אש"ף בוושינגטון, והודיעה כי במקום זאת תטיל על המשרד הפלסטיני הגבלות, שהיא מצפה שיוסרו בעוד 90 יום. אדגר ואסקז, דובר מטעם מחלקת המדינה האמריקנית, אמר כי ארה"ב "יעצה לנציגות אש"ף להגביל את פעילויותיה לאלה שקשורות להשגת שלום כולל ובר-קיימא בין הישראלים לפלסטינים".
ואסקז אמר כי ההגבלות הללו יוסרו לאחר 90 יום אם ארה"ב תגיע למסקנה שהישראלים והפלסטינים מנהלים שיחות שלום רציניות. "לכן אנו אופטימיים כי בתום תקופה של 90 יום, התהליך המדיני עשוי להתקדם במידה מספקת, כדי להביא את הנשיא לעמדה שבה יאפשר למשרד של אש"ף לחדש את פעילותו באופן מלא", הוסיף ואסקז.
לפני שבוע דיווחה סוכנות הידיעות AP כי הממשל האמריקני בראשות הנשיא דונלד טראמפ שוקל לסגור את משרדי אש"ף בוושינגטון אם הפלסטינים לא ייכנסו לתהליך שלום רציני מול ישראל. על פי הדיווח, האזהרה הגיעה בעקבות ניסיון פלסטיני להעמיד לדין בכירים ישראלים בבית הדין הבינלאומי בהאג. על פי חוק שעבר בקונגרס האמריקני, הפלסטינים יאבדו את זכותם להפעיל נציגות בבירת ארה"ב אם הם יתמכו בחקירה של בית הדין הבינלאומי נגד ישראלים בעקבות פשעים, לכאורה, נגד פלסטינים. מזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון קבע כי הפלסטינים אינם עומדים בחוק זה.
בתשובה לשאלה כיצד מסביר ממשל טראמפ את פרשנותו החדשה לגבי החוק האמריקני בנושא, אמר הלילה ואסקז: "פעולות אלה תואמות את סמכויות הנשיא לנהל את קשרי החוץ של ארה"ב". אך הוא הוסיף כי ההחלטה לאיים בסגירת הנציגות לא הייתה לשם יצירת מנוף או הפעלת לחץ על הפלסטינים, וכי הממשל פועל באופן מעשי להשגת שלום בר-קיימא בין ישראל לפלסטינים.
הפלסטינים לא נותרו אדישים לאיום האמריקני לסגור את הנציגות ואיימו השבוע בהקפאת כל המגעים עם ארה"ב. ביום שלישי שר החוץ הפלסטיני ריאד אל-מאליכי הודיע כי נציגי אש"ף בוושינגטון לא ייפגשו עם גורמים אמריקנים. "אין סיבה להיפגש איתם אם יסגרו את הנציגות", אמר שר החוץ הפלסטיני לסוכנות הידיעות הצרפתית. הבכיר הפלסטיני סאיב עריקאת אמר כי "הודענו לוושינגטון שאנו מסרבים בכל תוקף לאי-חידוש רישיון לשכת אש"ף. אנו נקפיא את המגעים עם וושינגטון אם לא יחודש הרישיון".
דוברו של הנשיא הפלסטיני אבו מאזן, נביל אבו רודיינה אמר כי "המאמץ לסגירת משרדי אש"ף הוא צעד חסר תקדים בהיסטוריית היחסים האמריקנים-פלסטינים. צעד זה יציב מכשולים רציניים בפני תהליך השלום והיחסים שבין ארה"ב ומדינות ערב, וכן מהווה סתירה למאמצים לכינון שלום. זהו פרס לישראל שפועלת להכשיל את המאמצים של ארה"ב באמצעות מדיניות ההתנחלויות והסירוב לקבל את פתרון שתי המדינות", אמר אבו רודיינה. "הפלסטינים לא קיבלו רעיונות חדשים בעניין חידוש תהליך השלום, למרות שעברו חודשים רבים ונערכו פגישות רבות עם גורמים אמריקניים".
לשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיבה גם היא ביום שלישי לאיום האמריקני בסגירת משרדי אש"ף בוושינגטון: "מדובר בחוק אמריקני. אנו מעריכים את ההחלטה ומצפים להמשך עבודתנו עם ארצות הברית לקידום השלום והביטחון באזור".
לפנייה לכתב/ת 
