"יוון יכולה להעמיד יותר מנבחרת טובה אחת ברמות הגבוהות"
עודד קטש ושחקני נבחרת ישראל ערכו אימון מסכם לקראת המפגש בכרתים במוקדמות גביע העולם (ב', 17:00): "אם יהיה קצת חוסר ניסיון שיביא לחוסר ביטחון, נדע לטפל בזה ולהגיב. יש לי זיכרונות טובים מהאולם הזה". ג'ייק כהן: "הם ינסו לגרום לנו לחוש אי נוחות, זה המוטו שלהם"
נבחרת ישראל ערכה הערב (ראשון) את האימון המסכם לפני המפגש מחר (17:00) מול נבחרת יוון במשחק השני במוקדמות גביע העולם 2019. במחנה היווני טוענים שקצב מכירת הכרטיסים אינו משביע רצון, אבל יש ציפייה שאוהדים נוספים יגיעו לכרתים במהלך היום.
"אני מרגיש אווירה טובה בין השחקנים", סיפר עודד קטש. "התחלנו את המשחק נגד אסטוניה עם הרבה איבודי כדור, זה משהו שברור לכולם שאסור לנו לתת, בטח לא נגד נבחרת כמו יוון ובטח שלא בחוץ. צריך לשלוט בקצב, ננסה לרוץ כי זה מה שאנחנו רוצים לעשות. לא ננסה לשחק כמוהם, כי בסגנון שלהם הם יותר טובים. ננסה להביא את מה שמיוחד לנו. אני מרגיש שהשחקנים בסדר. מן הסתם, אם יהיה קצת חוסר ניסיון שיביא לחוסר ביטחון, נדע לטפל בזה ולהגיב".
"זה סגנון אחר לגמרי ממה שיחקנו נגד אסטוניה, כמובן גם רמה אחרת של שחקנים", ניתח קטש את היריבה מחר. "הסגנון לא מתוחכם מדי בהתקפה, אבל עם הרבה מאוד סבלנות, אגרסיביות, הרבה פוסט-אפ, בניגוד למשחק נגד אסטוניה. האמת ששתי קבוצות כל כך שונות וזה קשה, זו תוכנית משחק אחרת לגמרי. צריך לבוא מרוכזים מאוד ולטפל נכון בפוסט-אפ, כי הם עושים מזה הרבה נקודות".
באליפות אירופה לנבחרות עד גיל 20 שהתקיימה בקיץ בכרתים הוביל קטש את נבחרת העתודה עד לגמר, שם הפסידה למארחת. "יש לי זכרונות טובים מהאולם הזה. בכלל יוון זה מקום שאני מרגיש בו בבית, תמיד נעים לחזור לפה, אבל אני בעיקר מרוכז במה שיש ולסגל הצעיר שיש לנו זה מבחן גדול מאוד".
"גם הסגל הזה של יוון יותר מנוסה מאיתנו, הרבה שחקנים שעשו דבר או שניים בכדורסל, שחקנים גם מנוסים וגם טובים", אמר המאמן בנוגע לעובדה שרוב שחקני היורוליג של יוון ייעדרו. "יוון יכולה להעמיד יותר מנבחרת טובה אחת ברמות הגבוהות, ובזה אנחנו הולכים להיתקל. הסגנון שלהם יבוא לידי ביטוי - קשוחים מאוד, הגנתיים מאוד וסבלניים בהתקפה".
קטש החליט לבצע שינויים בסגל. עוז בלייזר, שנופה מהסגל למשחק הקודם, נכלל הפעם בין 12 השחקנים שיעמדו לרשותו ומי שיישארו על אזרחי הם תומר גינת וכן יפתח זיו ששוב לא ישחק. על כך אמר המאמן: "עוז יכול להביא יותר ורסטיליות, ונקווה שיביא קצת מהניסיון שלו. הוא כבר היה במעמדים גדולים, אבל זה לא בהכרח השיקול. היה לי חשוב מאוד שגם עוז יהיה חלק מהשבוע הזה, כי מגיע לו, ואנחנו נראה רוטציה מחר". ריצ'רד האוול, שפרק את האצבע נגד אסטוניה, יהיה כשיר.
השחקנים של עודד קטש פתחו את המוקדמות ברגל ימין כשניצחו בשישי האחרון בתל אביב 68:88 את נבחרת אסטוניה, אבל הם מודעים לכך שהמשוכה הבאה תהיה גבוהה יותר. הסגל היווני קיבל חיזוק משמעותי עם שלושה שחקנים מפנאתנייקוס: ניק קלאתס, תנאסיס אנדטוקומבו ויאן וויוקאס, שקיבלו שחרור מקבוצת היורוליג. מי שנסע בחזרה לקבוצתו בסין ויחסר למארחים הוא יואניס בורוסיס, שהצטיין בניצחון של היוונים על בריטניה עם 27 נקודות ו-8 ריבאונדים.
גל מקל אמר לקראת ההתמודדות: "תהיה לנו חוויה שונה לגמרי מהמשחק נגד אסטוניה. גם אם הם לא בסגל הבכיר ביותר, יוון היא מדינת כדורסל שלאורך שנים נמצאת בטופ האירופי. אנחנו מכבדים אותם מאוד, יודעים שיהיה משחק קשה מאוד ופיזי. אנחנו באים עם אמונה, רוצים להמשיך לשחק טוב ואגרסיבי, להמשיך להשתפר ולראות מה המשחק יביא".
על קלאתס אמר מקל: "ניק שחקן מצוין, רואים שהוא משחק עם הרבה ביטחון, הוא מקבל הרבה קרדיט בפנאתינייקוס. זה מץ'-אפ חזק, הוא רכז ברמה גבוהה מאוד ואני מחכה לאתגר. יהיה כיף עם האווירה".
ג'ייק כהן אמר: "אנחנו מצפים לפגוש שחקנים מנוסים, כאלה שיודעים איך להזיז את הכדור בהתקפה. הם אוהבים את הכדורסל היווני מסיבה טובה, יש להם היסטוריה ומסורת נהדרת. הולך להיות משחק כיפי. הם מאוד פיזיים וזה יהיה מבחן למשך ארבעים דקות. הם ינסו לגרום לנו לחוש אי נוחות, זה המוטו שלהם. האווירה אמורה להיות נהדרת. עבר זמן מאז התקופה שלי באריס סלוניקי, אבל האוהדים היו ממש מיוחדים ואני מתגעגע לזה".
לפני שהכחולים-לבנים עלו לפרקט, גם נבחרת יוון ערכה את האימון המסכם שלה. מאמנה, תנאסיס סקורטופולוס, אמר: "יהיה משחק קשה. כל הנבחרות נמצאות בסיטואציה קצת מוזרה, כי יש רק יומיים להתכונן והנבחרות נבנות תוך מספר ימים בלבד. זה הופך כל משחק למעניין מאוד, אבל גם קשה מאוד. צפינו בישראל. הם נבחרת מסוכנת שמשחקת הגנה חזקה, אגרסיביים בפיק אנד רול, מניעים את הכדור מהר מאוד ויודעים להזיז את הכדור בהתקפה. נצטרך להיות מוכנים, ושחקני המפתח יהיו הגבוהים שלנו. ננסה לשלוט מהפוסט, מה שאסטוניה לא עשתה במשחק הראשון נגדכם".
על ההשתלבות של ניק קלאתס, תנאסיס אנדטוקומבו ויאן וויוקאס שלא שיחקו במשחק הראשון במוקדמות: "בקיץף כשהייתי עוזר מאמן, השחקנים שיחקו ביחד - כך שהם מכירים זה את זה ולא צריכים זמן להתחבר. וויקאס וקלאתס הם גם שחקנים מנוסים. צריך לטפל רק בכמה פרטים קטנים, אבל זה לא שינוי כל כך גדול מהמשחק נגד בריטניה".
דושאן סאקוטה: "לדעתי יהיה משחק קשה עבור שתי הנבחרות, מכורח הנסיבות - גם לנו וגם לישראל לא היה יותר מדי זמן להתכונן, אנחנו מכירים את השחקנים כאינדיבידואלים בעיקר. יש לנו וידאו של משחק אחד בלבד, ככה שהסקאוטינג לא היה פשוט. אנחנו מצפים לקבוצה חכמה שעובדת טוב ביחד, קבוצה מאוד מוכשרת, שילוב של שחקנים צעירים ושחקנים מנוסים".
"גל מקל יוצר מצוין בפיק אנד רול, שחקן עם ניסיון ביורוליג. ג'ייק כהן שיחק ביוון אז אנחנו מכירים גם אותו. אנחנו יודעים שלישראל יש שחקנים טובים. לא יהיה משחק פשוט, אבל אני מאמין שנהיה מוכנים", הוסיף סאקוטה.
לפנייה לכתב/ת 
