דרוקר הפסיד לחיפה בבכורה באילת
צפו בתקצירים: שרון דרוקר חזר לליגת העל וספג 86:81 ביתי מהירוקים בקרב תחתית. אילת לא הייתה במשחק במשך שלושה רבעים, במיוחד דרווין קיצ'ן שערך בעצמו בכורה, וגם הקאמבק היפה ברבע האחרון לא הספיק. גלבוע/גליל פירקה בחוץ את הרצליה והחתימה זר חדש אחרי המשחק, נהריה ברחה לאשדוד ברבע האחרון בדרך לניצחון
הפעם האחרונה בה שרון דרוקר אימן קבוצה בליגת העל הייתה בעונת 2015/16, אז פוטר במהלכה ממכבי ראשון לציון שהמשיכה כל הדרך לאליפות היסטורית. הערב (ב') הוא ערך הופעה מחודשת, הפעם על הקווים של הפועל אילת שאירחה את מכבי חיפה לקרב במחזור השמיני - אבל גילה שמחכה לו אתגר רציני עם הפסד 86:81.
שתי הקבוצות התרגלו לצמרת הגבוהה בשנים האחרונות, אבל אחרי שבעה מחזורים הגיעו למשחק כשהן מדורגות במקומות 12-11 בטבלה. חיפה שלטה בעניינים לאורך כל המשחק, כשאילת לא מוצאת את הידיים ואת הרגליים ובעיקר לא מקבלת תפוקה מדרווין קיצ'ן במשחק הבכורה שלו (נקודה אחת ב-12 דקות). נראה היה שאנג'ל רודריגז המצוין (28 נקודות) לוקח את חיפה לניצחון חוץ קל, אבל מייק רוסאריו ועמית שמחון החזירו את אילת משום מקום - מפיגור 21 ברבע השלישי למינוס 2 לקראת הסיום. ובכל זאת, חיפה החזיקה מעמד, והשאירה את אילת בלי ניצחון ביתי העונה (5:0). עוד הערב, נהריה רצה 0:15 ברבע האחרון כדי לנצח את אשדוד, וגלבוע/גליל הפתיעה עם ניצחון קליל בהרצליה, 74:99 מהדהד. אחרי המשחק גלבוע/גליל הודיעה על החתמת הפורוורד טריסטן ספורלוק (2.03, 26), בוגר מכללת סנטרל פלורידה ששיחק מאז בפורטו ריקו, הונגריה, מקסיקו וארגנטינה.
הפועל אילת - מכבי חיפה 86:81
פתיחת המשחק הצדיקה את המיקום הנמוך של שתי סוגרות הטבלה. רג'ינלד באקנר פיספס מתחת לסל וחבריו החטיאו מבחוץ, אבל שרון דרוקר ראה מצד שני את קבוצתו החדשה מאבדת ארבעה כדורים בשתי דקות וחצי וזורקת בפעם הראשונה מהשדה רק אחרי שלוש דקות, כשדרווין קיצ'ן מקבל מקום בחמישייה בבכורה שלו אבל לא מדייק. חיפה הייתה הראשונה לצאת מההלם, בזכות באקנר שהתאפס, ועלתה להפרש שש, 4:10, בזמן שאילת הגיעה לשישה איבודים. דרוקר נאלץ להוריד את אילת לשיחה אחרי שבאקנר חסם נפלא את דמיטריוס טרדוול, וברנדון באומן צלף שלשה שקבע 4:15. למזלה של אילת, חיפה החטיאה זריקה אחר זריקה, ורבע נורא של שתי הקבוצות הסתיים ב-9:17 ירוק.
הרבע השני נפתח אחרת לגמרי. מייק רוסאריו הוסיף הרבה מהספסל עבור אילת, ועמית שמחון סחט עבירה בזריקה משלוש ודייק שלוש פעמים מהקו כדי להוריד ל-19:17. עם זאת, הקאמבק לא החזיק מעמד, וחיפה יצאה לריצת 0:7 ועלתה ל-20:31. הבלגן באילת נמשך, ובעיקר האחוזים הרעים, וחיפה ברחה ל-21:39. ג'ורדן לויד דייק מהקו כדי למנוע מאילת ירידה להפסקה בפיגור 20 נקודות, 25:44 לחיפה. אילת עשתה קולות של חזרה בתחילת המחצית השנייה, עם התעוררות של שמחון (50:37), אבל היה לה קשה מאוד בלי תרומה של שחקני מפתח - במיוחד קיצ'ן שקלע נקודה ראשונה מהקו רק 4:09 דקות לסיום הרבע. שחקן חיזוק שכן הגיע למשחק הוא רוסאריו, ששוב חתך בשלשה ל-56:44. שלשה של שמחון צימצמה ל-11, אבל אנג'ל רודריגז החזיר באחת משלו, 51:65 לחיפה.
טרדוול הטריף את הקהל עם דאנק אדיר בתחילת הרבע האחרון, ורוסאריו החזיר את אילת עד לפיגור עשר, 67:57. אחרי דקות ארוכות, ההפרש חזר לחד ספרתי עם שתיים מהקו של לויד, 67:59. עופר רחימי נראה מתוסכל על הקווים אחרי ששמחון השחיל שלשה נוספת, הרביעית שלו במשחק, ופתח לגמרי את המשחק, בו חיפה כבר הובילה בשיאה 27:48. שמחון המשיך לא לראות בעיניים, ושלשה ממרחק עצום הורידה עד 71:68. 3:45 לסיום, רוסאריו קלע וקבע - רק 71:73 לחיפה. ווילי וורקמן היה האיש שהחליט להפסיק את ההידרדרות, ועם סל ועבירה עורר את חיפה. רק מה? חיפה החטיאה ללא הרף מהקו והשאירה פתח לקאמבק, ורוסאריו הנפלא החזיר ל-81:79 עם שלשה, 28 שניות לבאזר. ברגעי הסיום חיפה הלכה למצטיין במשחק רודריגז, והוא דאג להיות מדויק יותר מהעונשין ולהשלים ניצחון 81:86.
בני הרצליה - גלבוע/גליל 99:74
פתיחת המשחק הייתה בסימן הקליעה מבחוץ. בזמן שהקבוצה של מיקי גורקה זרקה חמש שלשות ללא הצלחה, דיאנג'לו הריסון וזאק לידיי היו מדויקים ועזרו לאורחים לפתוח פער מוקדם, 7:16. היד החמה של הריסון וג'ייקובן בראון העלתה את גלבוע/גליל ליתרון דו ספרתי, וחואקין שוכמן הוסיף צליפה מעבר לקשת כדי לקבוע 15:29. הריסון סיים רבע ראשון מעולה של גלבוע/גליל עם שתי זריקות מהעונשין, 19:32. גלבוע/גליל כבר עלתה ל-21:40 לפני ששון דוסון לקח אחריות עם שמונה נקודות רצופות שעצרו את כדור השלג. ככל שהדקות עברו הכדור התחיל להתגלגל מחדש, והאורחים, ששלטו בכל פרמטר, הגדילו את היתרון, בזמן שאבירם זליקוביץ' המתקמבק התקשה לעזור להרצליה. בהפסקה 38:55 לאורחים.
לידיי, הריסון ובן אלטיט שתפס ערב נהדר הקפיצו את גלבוע/גליל ל-38:62 בתחילת הרבע השלישי וגורקה הזעיק פסק זמן. שתי שלשות של מייקל אפווברכה סייעו להרצליה להקטין מעט את הפער, רק ששוכמן הדף את הניסיון של המארחת להתקרב והגדיל שוב את הפער עם שלשה - 52:74. בסיום הרבע - 56:76 לגלבוע/גליל. אפווברכה ואקזבייר ת'יימס צמצמו את ההפרש ל-15 בתחילת הרבע האחרון, אבל דווקא אז דוסון - שהיה נקודת האור בהרצליה וקלע 24 נקודות - יצא בעבירה חמישית (7:40 דק' לסיום). טל קרפלס דאג להגדיל שוב את ההפרש. גלבוע/גליל השלימה ריצת 0:13 מרגע שדוסון יצא כדי לעלות ל-63:91 מוחץ, ואביאל לוי מקצה הספסל האורח קבע את תוצאת הסיום: 74:99 חד-צדדי לגלבוע/גליל.
גורקה עדיין מאמין שהוא יכול להוציא את בני הרצליה מהבוץ: "אני חושב שיש כאן קבוצה טובה ועוד יראו את זה בהמשך העונה. צריך לתקן את המצב דרך עבודה קשה. אין לי הסבר לצורה שבה נראינו היום. זה נראה כאילו אנחנו לא רוצים ואני לא מבין את זה". בצד המנצח, גלבוע/גליל הוכיחה שיש לה מה למכור העונה גם ללא טיילר סטון, שהיה נהדר בפתיחת העונה עד שהחליט לעזוב לטובת הליגה היפנית. המאמן אריאל בית הלחמי אמר בסיום: "היופי אצלנו הוא שאנחנו קודם כל קבוצה. אני שמח מאוד על הניצחון, כל השחקנים התעלו ושיחקו ביחד. הרצליה היא קבוצה טובה עם מאמן מצוין, לא ציפינו להפרש כזה".
עירוני נהריה - מכבי אשדוד
דייויד לורי וסק הנרי, יחד עם שלשה של קמרון לונג, העלו את אשדוד ל-3:9 בפתיחה, וההגנה הסגולה שלא הצליחה להסתדר עם לונג המשיכה לחטוף נקודות מהרכז הצהוב בדרך ל-7:14 (5). סטו דאגלס עם שלשה להרצליה ודאנק יפה של טרנס ווטסון מצד שני סידרו 10:18 לאשדוד, מה שגרם לאריק אלפסי להזעיק פסק זמן. שלשה של קורי וובסטר ונקודות של יהונתן שולדבראנד ויפתח זיו צימקו לפני סיום הרבע ל-18:24 לאשדוד.
שלשות של קורי וובסטר ודאגלס שוב צימקו את היתרון של אשדוד, 24:29, אבל ההגנה הרכה של נהריה לא הצליחה להסתדר עם ווטסון ולורי ואשדוד חזרה ליתרון 29:37. זיו ואלכס יאנג הוציאו את נהריה לריצת 0:6, והיא ירדה להפסקה בפיגור מינימלי, 45:43.
נהריה לא הופיעה לפתיחת המחצית השנייה וחטפה שוב נקודות קלות בצבע מלורי. בתום ריצת 2:11 צהובה אשדוד עלתה ליתרון דו ספרתי, 45:56. אריק אלפסי הזעיק פסק זמן וקיבל נקודות מיהונתן שולדבראנד ומאיגור נסטרנקו, 52:58, והקהל בעין שרה שהתעורר ראה עוד סל של דאגלס, 54:58. בראד גרינברג לא עצר את המומנטום של נהריה שיצאה לריצת 2:11 משלה, כשהיא עוצרת את אשדוד על 4.5 דקות ללא סל. בסיום הרבע 56:58 לאשדוד. נקודות של נסטרנקו בפתיחת הרבע כפו שוויון אחרי דקות ארוכות, 58:58, שלשה של זיו העלתה את נהריה ליתרון ראשון במשחק, 60:63, ושם אשדוד נשברה. זו הייתה ההתחלה של ריצת 0:15 של נהריה, ורק אחרי חמש דקות ללא נקודות לורי מצא את הטבעת וצימק ל-64:73. בסיום 76:81 לנהריה.
לפנייה לכתב/ת 
