רבע כוח / סיכום ביניים ב-NBA
בערך רבע עונה מאחורינו, וכבר אפשר לסמן כמה מהסיפורים הבולטים: לברון נראה טוב מאי-פעם בגיל 33, הארדן מוציא את העצבים על תואר ה-MVP שחמק ממנו, הסלטיקס חוזרים לימים הגדולים והלייקרס תקועים עם רוקי שלא יודע לקלוע
לברון בשיאו: עונת פרידה חלומית
ברוכים הבאים לגרסת הכדורסל של בנג'מין באטן. לברון ג'יימס לא מזדקן, בגיל 33 או-טו-טו הוא רק נהיה טוב יותר ויותר. אחרי פתיחת העונה הרעה של קליבלנד הוא חטף קריזה וסחף אותה ל-12 ניצחונות רצופים. לברון משחק בין שני זרמים, ואי אפשר לדעת איזה מהם מושך אותו יותר – הטירוף להוכיח שקליבלנד שווה עוד אליפות, או הרצון לתת לעיר את כל מה שיש לו, רגע לפני שהוא נוטש אותה בקיץ הקרוב בפעם השנייה בקריירה, במהלך שנראה בלתי נמנע.
כבר אין קיירי, דרק רוז פצוע, דוויין ווייד עייף, וקווין לאב לא יציב. לראשונה מאז שחזר לקליבלנד לאף אחד אין אשליות על כוח עזר – לברון ייקח לבדו את קליבלנד עד לאן שיוכל.
הארדן בטירוף: קולע, מוסר, מנצח
ג'יימס הארדן שאל את עצמו בסיום העונה שעברה שאלה נוקבת: מה לעזאזל צריך לעשות בליגה הזו כדי לזכות באיזה תואר MVP? בעונה הכי בוגרת, שלמה, מאוזנת ומפוצצת שלו הארדן סיים עם ממוצעים הקרובים לטריפל-דאבל – והפסיד לראסל ווסטברוק, האיש שהשיג את ממוצע הטריפל בלי "כמעט".
אז התשובה של הארדן לעצמו כנראה הייתה – קח את כל העסק רמה נוספת למעלה. היו מבקרים שטענו כי הוא לא יוכל לשתף פעולה עם כריס פול, אבל בינתיים הרכז החדש, שחזר רק לאחרונה לפרקט, מספק את הדחיפה הנוספת ששמה את יוסטון בראש המערב ולא פוגע בשטף של הארדן. הפנומן קולע לראשונה בהיסטוריה יותר מ-30 נקודות למשחק, ומרגיש בטוח יותר בכוח שמסביבו. אבל MVP של רבע עונה זה לא התואר שהוא מחפש.
בול מתבלבל: הרבה רעש, מעט קליעות
שחקן שנבחר במקום השני בדראפט כלשהו, ולא משנה הענף והשנה, הוא מישהו שימשוך תשומת לב מוגברת. אבל מה שקורה עם לונזו בול מהלייקרס חרג מכל פרופורציה, ונראה ברור למדי שהרעש סביבו שואב ממנו אנרגיות, אולי אפילו את שמחת המשחק, ומשפיע על התפקוד שלו. הוא זורק מכוער (משהו כמו חגב שמשליך כדור תוך כדי קפיצה) וקולע רע, מתקן קצת עם מספרים יפים בקטגוריות האחרות (אפילו היו לו שני טריפל-דאבלים), ומקווה שהאש סביבו תכבה בקרוב.
אבל זה לא יקרה. זה שילוב בלתי אפשרי: הבן הראשון ממשפחת כדורסלנים מתוקשרת שמגיע לליגה, אבא מגלומן שלא סותם את הפה, ותווית שלא ביקש – האיש שנושא על כתפיו את התקווה לעתיד יפה יותר של מועדון פאר.
הסלטיקס חוזרים: אין הייוורד? אין בעיה
פתיחת העונה של בוסטון הייתה אכזרית. רק כמה דקות של משחק, ופציעה קשה לרכש הנוצץ גורדון הייוורד שאמור היה להוות חלק מרכזי בסגל החדש. שבירה והיסטריה? לא אצל הסלטיקס. מאז הגיעה ריצה למקום הראשון במזרח, רצף של 16 ניצחונות
ויכולת מרשימה של שחקני סגל אחרים שמילאו את הוואקום בהצטיינות. הניצחון על גולדן סטייט היה העדות הטובה ביותר לכך שבוסטון נבנתה עד כדי כך טוב, שהיא מסוגלת לאיים השנה על האליפות גם כשפוגעים ברוטציה שלה.
הייוורד עוד יחזור באזור הפלייאוף ויגלה שהוא צריך להילחם על המקום שלו. קיירי ארווינג אוהב להיות מנהיג, הצמד ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון מפחיד את הליגה – ובראד סטיבנס רואה טבעת ביום יפה.
לפנייה לכתב/ת 
