שריפה בקליפורניה גדולה יותר משטח ניו יורק
אלפי הכבאים עדיין לא השיגו שליטה על השריפות שפרצו בשבוע האחרון בדרום קליפורניה - הגדולה שבהן היא "שריפת תומס" במחוזות ונטורה וסנטה ברברה, שכילתה שטח של 930 קמ"ר. אלפי תושבים פונו, מאות סוסים נספו
שריפת ענק בקליפורניה, שכבר הרסה קרוב ל-800 מבנים, חרכה אתמול (יום א') שטח נוסף בגודל 56 אלף אקרים (כ-226 קמ"ר) והפכה לשריפה החמישית בגודלה בתולדות המדינה, והיא עדיין לא קרובה לסיום ועושה את דרכה לערי החוף הציוריות. עם זאת, רשויות הכיבוי מסרו שאם הרוחות לא יהיו חזקות כפי שצופים, יוכלו הצוותים במקום למנוע ממנה להגיע לערים מונטסיטו וקרפינטריה.
עוד חדשות מעניינות מהעולם בדף הפייסבוק של דסק החוץ
"זו אש מאיימת, בהחלט, אבל יש לנו הרבה אנשים שעובדים בחריצות כדי להשתלט עליה", אמר שריף מחוז סנטה ברברה ביל בראון במסיבת עיתונאים. בינתיים הונחו 5,000 תושבים באזור להתפנות מבתיהם בשני יישובים ליד סנטה ברברה וכ-160 קילומטרים צפונית-מערבית ללוס אנג'לס. כ-15 אלף בתים נמצאים בסכנת פגיעה מהלהבות.
השילוב של רוחות "סנטה אנה" - רוחות חזקות ויבשות שמקורן בפנים היבשת - ושטח הררי קשה באזור המחוזות סנטה ברברה וונטורה הקשה על מאמצי הכבאים להשתלט על השריפה. שירותי הכיבוי מסרו שהצליחו לבלום רק עשרה אחוזים מ"שריפת תומס". ההאטה ברוחות תסייע לכבאים לבלום את התקדמות הלהבות במורד המדרונות ולעבר הקהילות שנמצאות בסכנת פגיעה.
השריפות שמשתוללות בדרום קליפורניה אילצו יותר מ-200 אלף בני אדם להתפנות מבתיהם והרסו כאלף מבנים. בין המפונים תושבי העיר מונטסיטו, אחד המקומות העשירים באזור שבו מתגוררים כמה ידוענים, בהם אופרה וינפרי.
איימי לייקין, כותבת שירים ומלחינה זוכת פרס "אמי", קיבלה אתמול בבוקר הוראה להתפנות מביתה במונטסיטו. לדבריה, היא עזבה את ביתה עם הטלפון הנייד שלה, תרופות, משקפיים וכמה תפוחים. לייקין בת ה-74 אמרה שהיא לא יודעת מה מצב הבית שלה וחפציה, אבל לדבריה "לכל זה אין משמעות כשמדובר בבטיחות שלך".
שבוע של שריפות והרוגה אחת - בת 70 שניסתה לברוח מהלהבות
השריפות שפרצו בשבוע שעבר הן מההתלקחויות החמורות ביותר בדרום קליפורניה בעשור האחרון. עם זאת, שריפות אלה הן הרבה פחות קטלניות מהשריפות שפרצו בחודש אוקטובר בצפון קליפורניה וגבו את חייהם של יותר מ-40 בני אדם. בשבוע החולף דווח על מקרה מוות יחידי - של אישה בת 70 שנהרגה בתאונת דרכים בעת שניסתה לברוח מהלהבות במחוז ונטורה. מאות סוסים נספו בשריפה, בהם 46 ששהו במתקן אימונים במחוז סן דייגו.
במגרש הירידים במחוז ונטורה ישנו המפונים על מיטות מאולתרות, והסוסים שפונו הועברו לחוות בטוחות. פגי סקיסונס, בת 78, הגיעה ביום רביעי שעבר למקום המקלט ביחד עם הכלב שלה לאחר שהיא ושכניה פונו מבתיהם. היא עדיין לא יודעת מה עלה בגורל הבית שלה. "אני לא יודעת מה הולך לקרות ואם אוכל לחזור הביתה", היא אמרה. "זה דבר אחד אם אני בת 40 או 50, אבל אני בת 78. מה למען השם אני אעשה?"
ג'יימס בראון, גמלאי בן 57 שעבד בשירות הייעור של מדינת וושינגטון, מתגורר בוונטורה בשנה האחרונה. בשבוע שעבר אולץ להתפנות מביתו עם אשתו משום ששניהם סובלים מבעיות נשימה. "ידענו שהשריפה מגיעה, אבל לא ידענו כמה חמור זה יהיה", אמר בראון, שמתנייד בכיסא גלגלים.
כמה מהשריפות שפרצו במחוזות סן דייגו ולוס אנג'לס נמצאות ברובן בשליטת אלפי כבאים שפועלים בשבוע האחרון בשטח.
לפנייה לכתב/ת 
