יצאו גדולים / "עולם אחר"
זו עונתה הראשונה של אוסטרסונד השוודית אי פעם באירופה. אחרי שעשתה את הבלתי ייאמן והעפילה ל-32 הגדולות של הליגה האירופית, היא קיבלה את קבוצתו של ארסן ונגר, שמאמן את ארסנל יותר זמן משנות קיומה. הכירו את הקבוצה הקטנה הכי גדולה במפעל השני בחשיבותו ביבשת
22 בספטמבר 1996: ארסנל מודיעה שארסן ונגר, מאמן גראמפוס היפנית בעונה הקודמת, הוא המאמן החדש של התותחנים. 31 באוקטובר 1996: שלוש קבוצות קטנות בעיר השוודית הקטנה אוסטרסונד מחליטות להתאחד לקבוצה אחת כדי להגיע לליגה הראשונה במדינה הקפואה. הקשר בין הקבוצה הקטנה לכדורגל האנגלי לא מסתיים כאן, אבל לזה עוד נגיע.
לטבלאות הבתים הסופיות בליגה האירופית
אוסטרסונד החלה את דרכה בדרג השני של הליגה השלישית - הנמוך ביותר במדינה, ולמרות שסיימה בצמרת בשנים הראשונות להקמתה, רק בשנה התשיעית הצליחה להעפיל לדרג הראשון. לפני שבע שנים בלבד ירדה הקבוצה חזרה, אבל תוך ארבע שנים עלתה שלוש ליגות, וב-2015 עשתה היסטוריה והגיעה לליגה הראשונה בשוודיה.
אחד האחראיים המרכזיים לשיפור המקצועי המגמתי בקבוצה הוא היו"ר האנגלי של המועדון, דניאל קינדברג, שנכנס לתפקידו לאחר ירידת הליגה ב-2010. הוא הצליח לגייס כספים רבים מחברות מקומיות, מה שאיפשר לקבוצה להפוך למקצוענית הרבה יותר.
מ-2011 מאמן את הקבוצה גרהאם פוטר, אנגלי כמובן, שבשיאו כשחקן בפרמייר ליג לבש את מדיה של סאות’המפטון (עם עם אייל ברקוביץ'), אבל הקריירה שלו לא המריאה יותר מדי, כך שבילה רוב הזמן בליגות הנמוכות. אוסטרסונד היא התחנה הראשונה שלו כמאמן, אבל לאחר שעשה היסטוריה נוספת כשזכה בגביע השוודי בעונה שעברה, מה שהביא את הקבוצה לליגה האירופית, בתקשורת האנגלית לא הצליחו להתאפק וקראו לפוטר "הקוסם".
נחזור לתחילת העונה הנוכחית. אוסטרסאנד, בעונתה הראשונה אי פעם באירופה, הגיעה ללא יותר מדי ציפיות למפגש מול קבוצת הפאר הטורקית גלאטסראיי. ניצחון ביתי ותיקו בחוץ חוללו היסטוריה בדרך לשלב
המוקדמות השלישי, שם עברו את פולה מלוקסמבורג בזכות ניצחון כפול. שלב הפלייאוף הגיע - ושם השוודים התמודדו לראשונה עם מפגש ראשון בחוץ, מול פאוק סלוניקי היוונית.
פנדל מוצלח העלה את השוודים ליתרון מפתיע, אבל המשחק הראשון נגמר ב-1:3 לפאוק. על גודל ההפתעה תעיד העובדה שאפילו אוהדי הקבוצה לא האמינו בסנסציה, כשלמשחק הגומלין בבית הגיעו כמעט אלף אוהדים - פחות מאשר למשחק הראשון. פוטר ושחקניו דווקא כן האמינו. 0:2 ענק, היסטרי והיסטורי, העלה את השוודים לראשונה בתולדותיהם לשלב בתים אירופי. פוטר, אגב, היה המאמן האנגלי היחיד העונה בשלב הבתים בליגה האירופית.
את שלב הבתים סיימה אוסטרסונד במקום השני, לפני זוריה האוקראינית והרטה ברלין הגרמנית, עם הפסד בודד – לראשונה בבית אתלטיק בילבאו. פוטר, שהגיע להגרלת 32 האחרונות עם קבוצה שממוצע הצופים שלה למשחק הוא 5,914 בלבד, אמר לאחר שקיבל את ארסנל: "אוסטרסונד היא עיר עם 50 אלף תושבים, באצטדיון האמרויות יש יותר מקומות ישיבה. זה קרב של דוד מול גוליית". אחרי ההגרלה צייצה הקבוצה בטוויטר גיף של ונגר מנסה לסגור את מעילו עם עקיצה: "תוודאו שוונגר מתקן את המעיל עד פברואר, הולך להיות קר!". הטמפרטורות החזויות בזמן המשחק הן בין מינוס שלוש למינוס 11 מעלות.
לא רק כדורגל
אבל אוסטרסונד היא יותר מסתם קבוצה, ומי שאחראי לכך הוא שוודי שהחליט שהוא הופך את הקבוצה שלו ליותר "מסתם משעממת". לאסה לאנדין, שמשמש כג'נרל מנג'ר של הקבוצה, החליט כי כל השחקנים והצוות המקצועי של המועדון (כולל קבוצת הנוער) יעלו הצגת תיאטרון, בזכות מורים למשחק ותסריטאים שהגיעו למועדון. למרות התנגדות של התקשורת המקומית, האוהדים חטפו את הכרטיסים, והמועדון החליט כי בסיום כל עונה ייערך אירוע תרבותי, כמו כתיבת ספר, העלאת תערוכת ציורים, ובעונה שעברה הקבוצה אפילו התאמנה על "אגם הברבורים" - הכל על ידי אנשי המועדון. ההכנסות, כמובן, מופנות לעמותות שעוזרות בין היתר לפליטים הרבים שנמצאים באזור.
"מטרת המועדון היא אמנם להצליח בתחום הספורטיבי - להיות אלופי שוודיה ולהגיע לליגת האלופות", אמר לאנדין, "אבל גם לבצע שינוי וגיוון בחברה. המועדון מייצג משהו שאף מועדון אחר לא מייצג בעולם". אם אתם מעוניינים, ההצגה הבאה תהיה על שבט ה"סאמים", שיושב בחבל לפלנד ומשתרע על פני שבדיה, פינלנד, נורבגיה ורוסיה. עוד קודם לכן, תערוך הקבוצה הקטנה הצגה כפולה מול אחת הקבוצות המפורסמות בעולם.
לפנייה לכתב/ת 
