מרגש: הגופיות של קובי בראיינט הופרשו
הלילה המרגש של הבלאק ממבה: במחצית המשחק בין לוס אנג'לס לייקרס לגולדן סטייט, הגופיות עם המספרים שלבש, 8 ו-24, הועלו לתקרת הסטייפלס סנטר בטקס מיוחד. בראיינט: "להיות חלק מהתקרה הזו עכשיו זה הכל בשבילי"
חמש אליפויות, 81, נקודות מול טורונטו, 61 מול הניקס במדיסון סקוור גארדן, זכייה בתואר ה-MVP. מ-1996 עד 2016, קובי בראיינט היה ל.א לייקרס - ול.א לייקרס הייתה הוא.
הלילה (בין שני לשלישי), במחצית המשחק מול גולדן סטייט ועומרי כספי, המועדון נפרד מאחד השחקנים הגדולים בתולדות הענף בטקס מרגש ונוטף נוסטלגיה - במהלכו הועלו שתי הגופיות עם המספרים שלבש, 8 ו-24, לתקרת הסטייפלס סנטר. ככה ייעשה למלך, ככה ייעשה לממבה.
לפני יותר משלושה חודשים שלחה הקבוצה מייל למנויים שלה ובו נכתב: "שמרו טוב על הכרטיסים שלכם לקראת אירוע מיוחד ב-18 בדצמבר". ואכן, הוא היה מיוחד מאוד. בראיינט, שפרש בסוף העונה שעברה עם מופע נדיר של 60 נקודות במשחק ביתי מדהים מול יוטה, הוא השחקן העשירי של הלייקרס שגופייתו נתלית בתקרת האולם, אחרי ווילט צ'מברליין (מספר 13), אלג'ין ביילור (22), גייל גודריץ' (25), מג'יק ג'ונסון (32), קארים עבדול ג'באר (33), שאקיל אוניל (34), ג'יימס וורת'י (42), ג'רי ווסט (44) וג'מאל ווילקס (52).
#Ko8e24
— Ballislife.com (@Ballislife) 18 בדצמבר 2017
Different number, same beast. pic.twitter.com/q1nXe4jQiU
קובי תלה את הנעליים כמדורג במקום השלישי בכל הזמנים ב-NBA במספר הנקודות (33,644), בשבע הופעות בסדרת הגמר הוא זכה כאמור בחמש טבעות, כולן עם האחת והיחידה שלו. פעמיים הוא נבחר ל-MVP של הגמר. הוא מחזיק במספר מדהים של 18 הופעות במשחק האולסטאר ו-11 בחירות לחמישייה הראשונה בליגה.
הוא לא היה טיפוס קל, אין ספק בכך, והייתה גם את פרשת האונס הזכורה לשמצה. אבל בסופה של קריירה מפוארת ורצופת הישגים מרגשים וציוני דרך בלתי נשכחים, כל מה שהלייקרס רוצה לזכור מקובי זה את האגדה שהיה - השחקן שניצח בשבילה כל כך הרבה משחקים, קלע מכל מקום על המגרש וזיהה את עצמו בצורה מושלמת עם הארגון. הלילה הארגון הזה הוקיר לו כבוד על כך.
"מעדיף את גופיה 24, ב-8 היה לי עוד שיער"
"קשה לתאר את זה", סיפר. "גדלתי וראיתי את כל הגדולים משחקים ולמדתי מהם כל כך הרבה. להיות חלק מהתקרה הזו עכשיו זה הכל בשבילי. המורשת מאוד חשובה, כי מה שעשינו זה נהדר, אבל מה שיותר חשוב
זה הדרך בה המורשת משפיעה על הדור הבא. הגופיות שתלויות שם על הגג השפיעו עליי והובילו אותנו לרגע הזה, בו אני ניצב כאן ואני חושב שזו החשיבות הגדולה של מורשת, עד כמה היא מצליחה להשפיע על הדור הבא".
"לפני כל משחק, עשיתי לעצמי הרגל להרים את הראש לתקרה, להסתכל על הגופיות שתלויות שם ולהזכיר לעצמי בשביל מה אני משחק, איך הגעתי לכאן ומה אני מייצג", הוסיף בראיינט. "זה מוזר, כי כשגדלתי רק רציתי לשחק כדורסל ולזכות באליפויות, להיחשב לאחד הגדולים. אלה היו מניעים אישיים וכשהתבגרתי, הבנתי שזה לא רק הדברים האלה. המשמעות האמיתית של הדברים האלה היא בעיקר על הדרך בה הם משפיעים על אחרים. לא ברמת האהדה כלפיי או משהו כזה, אלא דרך המעשים, ההתנהגות והמחויבות למשחק והדרך בה זה משפיע על אנשים, בכל תחום בו הם בוחרים לעשות. אני חושב שניזונתי מאנרגיות של אנשים אחרים בלוס אנג'לס במשך הרבה שנים ובגלל זה התגובות לרגע הזה, היום, הן כאלה".
אז איזה גופייה הוא יותר אהב, 8 או 24? "אם עושים פסל? שלא ישימו מספר", צחק. "אם עושים אותי עם שיער, זה די ברור מה אני רוצה... אני מתלבט הרבה. ל-8 יש משהו של-24 אף פעם לא יהיה וזה היכולת לגדל שיער. אז זו החלטה קשה... 24 היה מאתגר יותר ואני אוהב דברים שקשה לעשות. היה לי קשה פיזית לשחק לילה אחרי לילה עם 24, להילחם בסלטיקס, היה לי שבר באצבע ובעיה ברגל בסדרה ההיא. בחלק הזה של הקריירה, המאוחר יותר, נלחמתי והיו לי כמה מהרגעים הקשים ביותר בכדורסל. אז אם אני חייב לבחור, אלך עם 24, בגלל שזה היה כל כך מאתגר".
לפנייה לכתב/ת 
