מאוסטרליה לישראל: 11 נקבות עטלפי פירות ענקיות
להקת נקבות עטלפי פירות אפורי ראש הגיעו בשבוע שעבר מאוסטרליה אל גן גורו בקיבוץ ניר דוד, לאחר שהנקבות בלהקה המקומית בוגרות מאוד ולא מסוגלות להמליט. נדב כפיר, מנהל הגן מציין כי החבורה החדשה נקלטה בהצלחה וכבר נצפו הזדווגויות של זכרים עם הנקבות החדשות. עטלפי הפירות הם בעלי מוטת כנף באורך של מטר ובמשקל של קילוגרם, מצויים כיום בסכנת הכחדה בטבע באוסטרליה
לפני כשבוע הגיעו בטיסה ממושכת מאוסטרליה 11 נקבות עטלפי פירות אפורי ראש מגן החיות בהילסוויל, הסמוכה למלבורן באוסטרליה.
נדב כפיר, מנהל גן גורו בקיבוץ ניר דוד מספר כי ההליך להבאת קבוצת העטלפים נמשך כמעט כשנה.
המתנה של שנה עד להגעתן לישראל
"בלהקה בגן גורו חיו ארבע נקבות ושלושה זכרים, אך לא היו המלטות, גם לאחר שהבאנו זכר צעיר מגרעין הרבייה בגן החיות התנ"כי בירושלים. אנחנו מעריכים כי הנקבות הבוגרות שלנו בנות מעל גיל 10, מבוגרות מדי כדי להתרבות", הוא אומר ל-ynet.
"כשקיבלנו פנייה מגן החיות באוסטרליה, התבשרנו כי הם מפחיתים את מספר העטלפים בתצוגה שלהם ושמחנו לעזור ולהביא דיירות חדשות לישראל".
זהו אינו שיתוף הפעולה הראשון בין גן גורו לגן החיות באוסטרליה. בעבר הגיעו קואלות מאותו גן לישראל. "אנחנו בשיתוף פעולה הדוק איתם ושמחנו לעזור לבעלי חיים המצויים בסכנת הכחדה בטבע".
הליך הייבוא של העטלפות נמשך מספר חודשים וכלל התמודדות עם בירוקרטיה ותקנות ייבוא מחמירות של בעלי חיים מאוסטרליה לישראל. "יש צורך בחיסונים, הסדרת טפסים באוסטרליה וישראל ועד למציאת מסלול טיסה שלא יהיה ארוך מדי עבורן וחברת טיסה שתסכים להטיס כמות כה גדולה של בעלי חיים", הוא מפרט.
"פתאום יש עניין והזדווגות בלהקה"
ביום חמישי שעבר נחתו נקבות העטלף בשעת בוקר בנתב"ג והובאו אל גן גורו בשעות הצהריים. "איפשרנו להן לשהות בארגזים החשוכים כשעה לפני שפתחנו את הדלתות, כדי לאפשר להן להירגע מכל הנסיעה והטלטלות. הכנו להן עוד עמדות האכלה במתחם העטלפים. ברגע שפתחתנו את הדלתות, הן מיהרו להצטרף ללהקה הקיימת ונקלטו מצויין", מפרט נדב.
הנקבות שהובאו הן בגילאי שלוש עד שבע שנים. לדבריו, הבאת הנקבות החדשות עוררה את הלהקה המקומית. "כבר לאחר זמן קצר, ראיתי אינטרקציה של התעניינות והזדווגות עם הנקבות החדשות. כעת קשה מאוד להבדיל מי ישראלית ומי הגיעה מאוסטרליה. פתאום יש התנהגויות חדשות בין העטלפים, שלא היו בעבר. זו מתנת חג משמחת מאוד".
עטלפי פירות אפורי ראש, המכונים גם "שועלים מעופפים", המצויים אך ורק באזור החוף המזרחי באוסטרליה, נחשבים לעטלפים עצומים בגודלם. מוטת הכנפיים שלהן מגיעה עד למטר והם מגיעים למשקל של קילוגרם. בטבע הם יוצאים לחפש מזון לקראת שקיעה ומסוגלים להרחיק עד כ-50 ק"מ כדי למצוא מזון בעצי פרי ואקליפטוס.
בעבר הוערך מספרם של עטלפי הפירות אפורי הראש במליוני פרטים, אך כיום נותרו כ-400 אלף בלבד והם מוגדרים באיגוד השימור העולמי כמין בסכנת פגיעות בטבע. ירי מאסיבי על ידי חקלאים שחששו לגורל מטעי הפירות, בשילוב ציד, כריתת עצים ופגיעה במקומות הלינה שלהם, וחשש כי הם מפיצים וירוס קטלני לסוסים, גרמו לפגיעה קשה באוכלוסיית העטלפים.
למרות חשיבותם האקולוגית של העטלפים להאבקת צמחים ויערות, התורמים לפיזור הזרעים ולהתחדשות הצומח, מספרם הולך ומתמעט בעשורים האחרונים. העטלפים שניזונים מצוף, אבקת פרחים ופירות נודדים בעקבות המזון ומושבות הלינה שלהם מגיעות גם לאלפי עטלפים.
ממשלת אוסטרליה אוסרת על ירי ביונקים ואף העניקה תמיכה כלכלית לחקלאי המדינה כדי להגן על המטעים בעזרת רשתות. בשנים האחרונות ניצפו מושבות ענק של 140 אלף עד 200 אלף עטלפים שעברו להתגורר באזורי ערים ובעיירות באוסטרליה, כשהם יוצרים מפגעי ריח, צואה ושתן, המהווים לדברי התושבים, מטרד תברואתי קשה. בישראל ניתן לצפות בעטלפים הללו בגן גורו, בספארי ברמת גן ובגן החיות התנ"כי בירושלים.
עוד צילומים של עטלפי הפירות אפורי הראש מאוסטרליה:
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
(צילום: נדב כפיר, גן גורו)
לפנייה לכתב/ת 
