במקום מולכו: מאיר בן שבת יהיה השליח לעניינים מדיניים של רה"מ

מאיר בן שבת

מולכו צפוי לסים את תפקידו ב-1 בינואר, ואז יחל בתקופת חפיפה עם בן שבת. נתניהו מסר כי הוא "רוחש תודה והערכה עמוקה לעו"ד מולכו על מילוי תפקידו תוך שילוב נדיר של כישרון, ניסיון וידע מקיף ועמוק של הסוגיות שעסק בהן".  

ראש הממשלה עם יצחק מולכו (צילום: משה מילנר, לע"מ)

לדבריו, "כאשר תיוודע מלוא פעילותו של יצחק מולכו, אזרחי ישראל יעריכו אותה עד מאוד".

מולכו אמור היה לסיים את תפקידו בחודש פברואר. הוא הודיע על התפטרותו ב-25 באוקטובר - יום לפני שהמדינה ומולכו עצמו היו אמורים למסור את תגובתם לעתירת בג"ץ שהגיש עו"ד שחר בן מאיר. זאת בדרישה להפסיק את העסקתו של מולכו בשל פרשת הצוללות ומעורבותו של עו"ד דוד שמרון, שותפו של מולכו.

מולכו שימש בתפקיד הרגיש כשליחו המדיני של נתניהו בשנים 1999-1996, ושוב משנת 2009 עם חזרת נתניהו ללשכת ראש הממשלה. בתחילת חודש נובמבר עוכב מולכו לחקירה בפרשת הצוללות ונחקר שעות רבות בלה"ב 433. לא היה ברור מי יחליף אותו. ההערכה הייתה שנתניהו ימנה את ד"ר דורי גולד, מי שכיהן כמנכ"ל משרד החוץ ושגריר ישראל באו"ם. נתניהו אף נפגש עם גולד לאחרונה. ואולם, בסופו של דבר נתניהו החליט שהיועץ לביטחון לאומי מאיר בן שבת ישמש גם כשליחו לעניינים מדיניים.

מולכו טיפל בשורה של סוגיות רגישות וריכז עבור נתניהו את המגעים מול האמריקנים, הפלסטינים והמצרים. בעבר מתחו ביקורת רבה על העסקה של עורך דין פרטי בתפקיד מדיני רגיש כמעין "שר חוץ פרטי". מינויו של בן שבת עשוי לחזק את המעמד של המועצה לבטחון לאומי ולבטל גם את הביקורת על כך שנתניהו מפריט את שירות החוץ.